Manche neue Technologien fühlen sich beim ersten Ausprobieren wirklich anders an. So ist es auch mit Metas derzeit fortschrittlichster Smart Glasses am Markt, die ein hochauflösendes digitales Feld in die rechte Linse projiziert und es dem Träger – kombiniert mit einem intelligenten Armband – erlaubt, Objekte auf dem Bildschirm mit Handbewegungen zu steuern. Tippt man Zeigefinger und Daumen aneinander, öffnet sich eine App. Sagt man "Hey, Meta", plaudert man plötzlich mit einem KI-Bot.

Aus Metas Sicht werden die meisten Menschen KI auf diese Weise nutzen. Das Unternehmen empfing Fortune kürzlich in einem privaten Demo-Raum an seinem Hauptsitz in Menlo Park, Kalifornien, um seine wachsende Familie an Smart Glasses zu präsentieren. Das Sortiment umfasste die Flaggschiff-Ray-Ban-Wayfarer mit Kamera, jetzt mit aktualisierter neunstündiger Akkulaufzeit; die Ray-Bans mit Display in der Linse und dem "neuronalen" Armband – das Modell hinter der oben beschriebenen Vorführung; neue Smart Glasses nur mit Audio ohne eingebaute Kamera; neue Styles wie Aviator-Fassungen; sowie Prototypen wie die Orion-Augmented-Reality-Brille.

Nur wenige Unternehmen haben den Code für KI-fähige Wearables – insbesondere Brillen – so geknackt wie Meta. Eine strategische Partnerschaft mit EssilorLuxottica, der Muttergesellschaft von Ray-Ban, spielte dabei eine große Rolle, und trotz weit verbreiteter Datenschutzbedenken sind Metas Brillen die beliebtesten am Markt.

Es bleibt ein relativ kleiner Markt, aber einer, den die Technologiebranche sehr ernst nimmt. Die Eliteunternehmen des Silicon Valley liefern sich ein Wettrennen um Hardware in neuen, KI-freundlichen "Formfaktoren" und wetten darauf, dass es bessere Wege gibt, wie Verbraucher mit KI interagieren – ob über Smart Glasses oder ein noch nicht erfundenes Gerät. Führende KI-Labore wie OpenAI und, wie berichtet, Elon Musks SpaceX arbeiten mit Hochdruck an Geräten; Musk bestreitet den Bericht. Zahlreiche kleinere Startups ebenso wie Branchenriesen wie Apple entwickeln ebenfalls neue Hardware.

Zu einer Zeit, in der das Rennen um die besten Frontier-Modelle im Mittelpunkt steht, zeichnet sich der Wettbewerb um die nächste Hardware-Plattform als ebenso wichtig ab. Auf dem Spiel steht die Kontrolle darüber, wie Milliarden von Menschen auf KI zugreifen – unabhängig davon, wessen Bots die intelligentesten sind.

Metas Vorsprung

Meta ist ein typisches Beispiel. Seine KI-Modelle liegen im Allgemeinen hinter denen von Rivalen wie OpenAI und Anthropic zurück, doch bei KI-fähigen Brillen steht das Unternehmen über allen anderen: Der Absatz seiner Smart Glasses hat sich im vergangenen Jahr verdreifacht. EssilorLuxottica zufolge wurden 2025 insgesamt 7 Millionen KI-fähige Brillen verkauft.

Alex Himel, Metas Vizepräsident für Wearables, führt dies auf die frühe Wette des Unternehmens auf die Kategorie und die Entscheidung zurück, Mode in den Vordergrund zu stellen. Kunden nutzen die intelligenten Funktionen der Brille seiner Aussage nach nur etwa 10 % der Zeit; entscheidend sei daher, dass Menschen die Brille wegen ihres Aussehens und Gewichts schätzen. EssilorLuxottica hielt Meta bei den meisten Modellen auf 50 Gramm oder darunter.

"So können wir diese Funktionen laufend in etwas einbauen, das man ohnehin schon aus anderen Gründen trägt", sagte Himel zu den technischen Features.

Eine neue Funktion, die ihn begeistert, ist die von Metas aktuellem Muse-Spark-Modell angetriebene agentische KI, die der Brille mehrstufige Abläufe wie die Verwaltung persönlicher Termine und das Durchsehen von E-Mails ermöglicht.

"Je besser die KI wird, desto mehr möchte man etwas, das immer bei einem ist, sieht, was man sieht, und hört, was man hört", sagte Himel.

Eine neue Hologramm-Funktion scannt das Gesicht des Trägers und zeichnet seine Mimik auf, woraus ein animiertes 3D-Abbild entsteht. Ruft jemand mit der Brille einen Freund über WhatsApp, das Meta gehört, erscheint sein Hologramm auf dem Bildschirm des Freundes – und das Hologramm des Freundes, sofern vorhanden, erscheint in der Brille. Der Effekt ist beeindruckend, aber auch etwas verstörend: Das Hologramm aus der Demo wirkte wie eine Deepfake-Version der Person, auf der es basierte.

Meta arbeitet zudem weiter an neuen Geräten. Am Mittwoch kündigte das Unternehmen VR-Brillen an, die laut Meta nur 100 Gramm wiegen und für Filme, Gaming und Spatial Computing – die Verschmelzung digitaler Inhalte mit der physischen Umgebung – ausgelegt sind. Die Brillen, die im Frühjahr ausgeliefert werden sollen, werden 1.299 US-Dollar kosten.

Es gibt noch grobe Kanten. Die Display-Brillen reagierten nicht immer auf Daumen-Wischgesten und verzögerten manchmal nach Sprachbefehlen. Metas KI tat sich gelegentlich auch schwer,ekte sauber zu erkennen, etwa als sie versuchte, die Kalorienzahl einer Schale mit Essen zu berechnen. Das Unternehmen wies darauf hin, dass es eine natürliche Lernkurve gebe und die Technik bei den meisten Menschen in der Regel problemlos funktioniere.

Metas Ray-Ban-Display-Brillen starten bei 799 US-Dollar, während die Kamera-Brillen der dritten Ray-Ban-Generation 449 US-Dollar kosten. Die neuen Audio-Brillen beginnen bei 349 US-Dollar und kommen in zwei Styles auf den Markt: Ray-Ban Clubmaster und Burbank.

Das Datenschutzproblem

Die größere Sorge im Zusammenhang mit dieser Technik ist jedoch der Datenschutz. Meta musste bereits reagieren, nachdem einige Nutzer die LED-Leuchte der Brille deaktiviert hatten, die Menschen in der Umgebung anzeigt, dass die Videokamera aufzeichnet. Das Unternehmen hat kürzlich eine Richtlinie eingeführt, nach der die Aufzeichnung deaktiviert wird, wenn die LED manipuliert wurde; zudem löscht Meta die Konten aller, die ein modifiziertes Gerät verwenden und belastende Inhalte veröffentlichen.

Das Aufhalten derartiger Nutzer ist nur ein Teil der Herausforderung. Die überzeugendsten Funktionen von KI-Geräten beruhen auf der Fähigkeit der KI, die Welt um den Nutzer zu verstehen – nicht allein anhand von Daten auf dem Bildschirm. Das erzeugt eine inhärente Spannung mit den Normen rund um Privatsphäre und persönlichen Raum.

Kürzlich angekündigte Apple-Watch-Funktionen wie Siri Recap, die die Gespräche eines Nutzers mit anhören und eine "high-level" KI-Zusammenfassung liefern, haben bereits Bedenken darüber ausgelöst, ob das Audio mit ordnungsgemäßer Einwilligung erfasst wird. OpenAIs kommendes Gerät, gerüchteweise ein tragbarer Smart Speaker, könnte auf ähnliche Lauschbedenken stoßen.

Bislang hat Metas berüchtigt schlechte Datenschutz-Bilanz in den sozialen Medien nicht verhindert, dass das Unternehmen die Führung in der noch jungen Kategorie der Smart Glasses übernommen hat. Doch mit wachsendem Markt wird die Sensibilität rund um den Datenschutz fast sicher zu einem größeren Faktor.

Meta sieht sich bereits mehreren möglichen Sammelklagen im Zusammenhang mit seinen Smart Glasses ausgesetzt, darunter eine, die dem Unternehmen vorwirft, Aufnahmen der Brille – darunter hochgradig persönliches Material – zur Annotation und KI-Entwicklung an externe menschliche Prüfer weitergegeben zu haben. Meta bestreitet die Vorwürfe.

Wettbewerber, die sich Metas Ruf nur zu gut bewusst sind, versuchen zu gewinnen, indem sie Datenschutz zum Kern ihres Designs machen. Even Realities, ein KI-Startup, das auf Audio- und Kamerafunktionen verzichtet und auf reine Textdisplays setzt, begann 2024 mit dem Verkauf seiner Smart Glasses. Die Vive-Eagle-Brillen des in Taiwan ansässigen HTC Corp. bieten eine Funktion, die die Aufzeichnung beendet, sobald irgendjemand – nicht nur der Nutzer – "Stop recording" sagt.

Meta seinerseits führt private, isolierte Cloud-"Geräte" ein, um Nutzerdaten wie Gesundheitsinformationen zu schützen, und macht einige Daten, die über die Brille verarbeitet werden, unlesbar – sogar für das Unternehmen selbst.

Zurück in Metas Hauptsitz zeigte Himel eines der neuesten Modelle des Unternehmens: dessen erste Smart Glasses nur mit Audio. Das Entfernen der Kamera sei keine Reaktion auf aktuelle Ereignisse gewesen, sondern ein Produkt, das seit zwei Jahren in Arbeit war. Ohne Kamera sei die Brille 10 Gramm leichter und die Akkulaufzeit länger, so Himel.

Werfen Sie Ihr Handy nicht weg

Am anderen Ende des Spektrums sind die neuesten Smart Glasses des Social-Media-Unternehmens Snap als eigenständiger Computer im Gesicht des Trägers konzipiert. Die klobige, 2.195 US-Dollar teure Augmented-Reality-Specs verfügt über eine Onboard-Verarbeitung, die nach Angaben des Unternehmens ein Smartphone überflüssig macht.

Während die Ästhetik der Brille von manchen Rezensenten kritisiert wurde – ein Social-Media-Kommentator scherzte, sie sei ein "Cybertruck fürs Gesicht" –, sagte Snap-Manager Russell Patton, die Brille sei darauf ausgelegt, ein eigenständiges Computing-Ökosystem zu schaffen, nicht ein Zubehör zum Smartphone.

Es ist eine gewagte Wette, die eine weitere große Frage zu KI-zentrierten Geräten aufwirft. Brillen sind ein natürlicher Formfaktor, zumal rund zwei Drittel der Erwachsenen in den USA bereits Korrekturlinsen tragen. Doch einige Branchenkenner halten Brillen für nur eines von vielen Geräten, die KI nutzen werden, und davon ausgehen, dass sie noch einige Zeit neben dem Smartphone existieren werden.

Da die Akkus in Wearables winzig sind und 5G-Chips die Akkulaufzeit eines Wearables sofort halbieren können, erwarten Analysten, dass diese Geräte zumindest in den nächsten fünf bis zehn Jahren an ein Smartphone gekoppelt bleiben.

Ziad Asghar, Senior Vice President für Wearables bei Qualcomm, glaubt, dass KI-Nutzung voraussichtlich über eine Vielzahl von Geräten erlebt werden wird.

OpenAIs erstes Gerät ist Berichten zufolge ein tragbares, bildschirmloses, doughnut-förmiges Objekt, und das Unternehmen kündigt weitere Produkte an. Im Juni stellte Microsoft ein tragbares, an ein Abzeichen erinnerndes Gerät vor – trotz des viel beachteten Scheiterns des Startup-Vorläufers Humane bei diesem Formfaktor – sowie ein würfelförmiges Gerät mit sprachaktiviertem Bildschirm. In der Zwischenzeit entwickelt Apple Berichten zufolge Brillen und AirPods mit Kamera.

Während die wichtigsten Eingabegeräte des Personal Computers Tastatur und Maus sind und Smartphones Touchscreen und Kamera haben, sagte Asghar, müsse die nächste Generation KI-betriebener Geräte ein viel breiteres Spektrum an Informationen erfassen.

"Dieser Kontext ist es, der uns ermöglicht, agentische KI-Erlebnisse zu personalisieren", sagte er.

Letztlich könnte die Wahl des richtigen Gerä – oder der richtigen Geräte – in einer Welt nach dem Smartphone eine Frage des individuellen Stils und der Vorlieben sein – nicht unähnlich dem Kauf einer Brille.

Dieser Artikel erscheint in der Ausgabe Oktober/November 2026 von Fortune unter dem Titel "How Meta is winning the race for the post-smartphone world." Die Story erschien ursprünglich auf Fortune.