Merck, PwC Deutschland und The Hashgraph Group haben ein Pilotprojekt auf Basis der Hedera-Blockchain gestartet, um die Rückverfolgbarkeit von Kakao zu verbessern – in einer Zeit, in der Unternehmen unter zunehmendem regulatorischem Druck stehen, überprüfbare Informationen über Herkunft und Produktion von Rohstoffen bereitzustellen.

Die Initiative kommt vor neuen Anforderungen der Europäischen Union, die am 30. Dezember 2026 in Kraft treten sollen. Nach der EU-Entwaldungsverordnung müssen Unternehmen nachweisen, dass Kakao und andere erfasste Rohstoffe – darunter Rinder, Holz, Soja, Palmöl, Kaffee und Kautschuk – entwaldungsfrei und rechtmäßig produziert wurden, und Geolokalisierungsdaten zu den Anbauflächen vorlegen. Verstöße können erhebliche finanzielle Strafen nach sich ziehen, was den Druck auf Lieferkettenakteure erhöht, zuverlässige Systeme zur Erhebung und Überprüfung von Produktdaten aufzubauen.

Der Pilotversuch verbindet blockchainbasierte digitale Produktpässe, physische Produktauthentifizierung und Fachwissen zu Geschäftsprozessen, um einen überprüfbaren Datensatz zu schaffen, der Kakao-Chargen mit ihrer Herkunft und ihren Compliance-Historien verknüpft.

Kakaolieferketten sind besonders schwer zu überwachen. Millionen von Farmen, überwiegend in Afrika – die Elfenbeinküste, Ghana und andere westafrikanische Länder stellen den Großteil der weltweiten Kakaoproduktion –, verkaufen Kakao über Netzwerke von Zwischenhändlern, bevor der Rohstoff Verarbeiter und Einzelhändler erreicht. Diese Komplexität kann es erschweren festzustellen, wo einzelne Chargen ihren Ursprung hatten und ob sie unter Einhaltung von Umwelt- und Arbeitsanforderungen produziert wurden.

Eine digitale Identität für jede Kakao-Charge

Die Hashgraph Group stellt ihre TrackTrace-Digital-Product-Passport-Plattform bereit, die für jede Kakao-Charge eine digitale Identität erstellt. Das System erfasst Informationen wie Herkunft, Qualität, Zertifizierungen und Compliance-Dokumentation auf der Hedera-Blockchain – einem öffentlichen verteilten Hauptbuch, das von einem Rat globaler Unternehmen verwaltet wird und nicht von Minern oder einem einzelnen Unternehmen.

Merck trägt seine M-Trust-Technologie bei, die physische Authentifizierungsmethoden nutzt, um Produkte oder Verpackungen zu verifizieren und mit den entsprechenden digitalen Datensätzen zu verknüpfen. PwC Deutschland unterstützt die Initiative, indem das Unternehmen Unternehmen dabei hilft, die Geschäftsprozesse, Governance-Rahmenwerke, Schulungsprogramme und Umsetzungsstrategien aufzubauen, die für eine breitere Anwendung erforderlich sind.

Gemeinsam schafft das kombinierte System für jede Produkteinheit einen digitalen Zwilling. Authentifizierungsereignisse können an vordefinierten Punkten durch Scans oder Systemeingaben erfasst werden. M-Trust überprüft die physische Echtheit des Materials oder der Verpackung, TrackTrace organisiert die zugehörigen Informationen, und Hedera liefert eine unveränderliche Aufzeichnung von Transaktionen und Ereignissen.

Während der Kakao von der Ernte über die Verarbeitung bis zum Vertrieb wandert, kann sein digitaler Produktpass um zusätzliche Informationen zu Identität, Herkunft, Qualität, Zertifizierungen und Sorgfaltspflicht-Dokumentation ergänzt werden. Autorisierte Teilnehmer können diese Informationen nutzen, um eine Beweiskette aufzubauen, während Verbraucher ausgewählte Produktinformationen über QR-Codes oder kompatible Scansysteme abrufen könnten.

Mit der Ankündigung des Projekts auf X schrieb The Hashgraph Group (@hashgraphgroup) am 9. Juni 2026:

The Hashgraph Group and @merckgroup are extending TrackTrace, our Hedera-based Digital Product Passport platform, with Merck's M-Trust authentication technology. As the EU introduces Digital Product Passports from 2026, companies must prove where a product comes from, and that… pic.twitter.com/hOqgsfpeLo

— The Hashgraph Group (@hashgraphgroup) June 9, 2026

Unterstützung bei EU-Compliance und Lieferkettenmanagement

Die Lösung soll Unternehmen auf die EU-Entwaldungsverordnung sowie auf die Anforderungen an digitale Produktpässe nach der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte vorbereiten. Durch die Verknüpfung von Kakaoprodukten mit Herkunfts-, Authentifizierungs- und Compliance-Daten können Unternehmen Nachweise dafür aufbauen, dass die Rohstoffe rechtmäßig produziert wurden und die geltenden Entwaldungsanforderungen erfüllen.

Für Erzeuger, Hersteller und Marken könnte das System manuelle Datenabstimmungen reduzieren und die Vorbereitung auf behördliche Prüfungen verbessern. Es könnte es Unternehmen auch ermöglichen, betroffene Chargen bei Rückrufen, Qualitätsuntersuchungen oder Compliance-Überprüfungen schneller zu identifizieren.

Die Architektur ist darauf ausgelegt, über Kakao hinaus auf Branchen wie Lebensmittel, Pharma, Luxusgüter, Elektronik und Industriekomponenten ausgeweitet zu werden, in denen Echtheit, Herkunft und regulatorische Compliance entscheidend sind.

Die Unternehmen betonten, dass ein erfolgreicher Einsatz nicht nur von der Blockchain-Infrastruktur, sondern auch von operativen Faktoren abhängen würde, darunter das Onboarding der Beteiligten, Schulungen der Mitarbeitenden, Daten-Governance und Change Management. Eine offene Frage bei Blockchain-basierten Rückverfolgbarkeitsprojekten ist, wie weit sie stromaufwärts zu Kleinbauernbetrieben vordringen können, wo digitale Werkzeuge und Konnektivität begrenzt sind.

Stefan Deiss, Chief Executive und Mitgründer der Hashgraph Group, sagte, die Integration solle die Verifizierung von Lieferketten über fragmentierte Dokumentation und selbstberichtete Informationen hinausbringen. Thomas Endress, Executive Director und Leiter von M-Trust bei Merck, betonte, dass digitale Rückverfolgbarkeit wirksamer wird, wenn Blockchain-Einträge mit Nachweisen von physischen Produkten verbunden werden. Husen Kapasi, Leiter von Enterprise Blockchain bei PwC Deutschland, sagte, der Ansatz könne die Compliance- und Qualitätshistorie von Rohstoffen zusammen mit Informationen zu Endprodukten bewahren und thereby Rückrufe und Untersuchungen gezielter machen.

Der Pilotversuch stellt den Versuch dar, physische Authentifizierung mit Blockchain-Einträgen zu kombinieren, um eine transparentere und auditierbare Lieferkette zu schaffen – mit Kakao als erstem potenziellen Anwendungsfall für ein breiteres Rückverfolgbarkeitsmodell. Bei einer erfolgreichen Ausweitung könnte das System Unternehmen eine standardisierte Methode zur Verwaltung von Produktherkunftsinformationen bieten und gleichzeitig Regulierungsbehörden, Lieferkettenbeteiligten und Verbrauchern einen größeren Zugang zu überprüfbaren Nachweisen verschaffen.