In den Philippinen gefertigte Taschen für bis zu eine Million Pesos kommen zu Rustan’s Makati

Luxushandtaschen mit Preisen von bis zu einer Million Pesos werden häufig mit traditionsreichen europäischen Modehäusern verbunden. Bei Rustan’s Makati kam am July 23 jedoch eine solche Tasche von Mele + Marie, einer Marke, die ihre Stücke in Cebu, Philippines, fertigt.

Im Mittelpunkt stand die Aurora Bella minaudière, eine kleine, feste Clutch aus onyxfarbenem Muschelmaterial, besetzt mit echten Steinen von Hans Brumann. Sie kostet P1.2 million. Eine weitere Muscheltasche aus der Hannah-Linie kostet bis zu P500,000. Die Marke bietet außerdem vergleichsweise moderatere Taschen für etwa $1,000 an, also ungefähr zwischen P50,000 und P70,000.

Zu den gezeigten Stücken in dieser Preisklasse gehörten Taschen aus perlmuttartig schillerndem Muschelmaterial, eingefasst in goldene Körbe, deren Henkel aus gebogenen Reisstängeln bestehen — einschließlich in Gold getauchter Reiskörner. Materialien und Verarbeitung ordnen die Stücke in eine Kategorie ein, in der Handwerkskunst, die Seltenheit des Finishs und Handarbeit Teil des Produktwerts sind, nicht bloß Verzierung.

Mele + Marie wurde 2012 von Melecio und Marie Oamil gegründet. Ihre Tochter, Rome Oamil, ist heute Creative Director. Vor der Gründung der Marke hatte das Paar bereits Stücke für einige der weltweit führenden Marken gefertigt und entworfen.

“We’ve made a lot of friends in the fashion network around the globe,” sagte Marie Oamil gegenüber BusinessWorld während der Markteinführung bei Rustan’s Makati. Diese Kontakte ermutigten das Paar, ein eigenes Label zu schaffen. Später gelangten die Taschen in Geschäfte im Ausland, wurden von Prominenten getragen und erschienen an den Armen von Ehefrauen von Modeführungskräften.

Die Marke erhielt zudem mehrere Auszeichnungen, darunter einen Design Excellence Award in New York für die Joana Bag und den 2023 Katha Award for Best Product Design (Fashion) für die Emman Clutch.

Rustan’s beherbergt nun die erste Boutique von Mele + Marie auf den Philippinen und verschafft dem Label damit eine dauerhafte lokale Einzelhandelspräsenz, nachdem es einen Großteil seines Rufs im Ausland aufgebaut hatte. Schon vor der lokalen Boutique waren die Taschen der Marke über Stylisten von philippinischen Prominenten genutzt worden. Kris Aquino trug eine Tasche der Marke bei der Premiere von Crazy Rich Asians, in dem sie eine Cameo-Rolle hatte.

Auf die Frage, wie es sich anfühle, dass die Marke zunächst im Ausland Anerkennung erhielt, bevor sie eine ähnliche Bestätigung zu Hause bekam, sagte die ältere Ms. Oamil: “Sometimes, it’s sad, but it’s also okay. It made us challenge ourselves.”

Der erste Verkauf auf Auslandsmärkten bedeutete, dass die Marke höhere Erwartungen für den europäischen Markt erfüllen musste, sagte sie, und sicherstellen musste, dass ihre Taschen die Fertigungsstandards übertrafen, als sie später auf die Philippinen zurückgebracht wurden. “Abroad, when you’re good, you get to be recognized. There is no question about anything. You’re excellent, period.”

Dennoch sagte sie: “I want to fortify our brand to be a Filipino brand.”

Die jüngere Ms. Oamil sagte, lokale Käufer seien bei Präsentationen oft überrascht, wenn sie erfahren, dass die Taschen auf den Philippinen hergestellt werden. Diese Reaktion ist Teil der größeren Herausforderung der Marke: auf den Philippinen gefertigte Arbeit nicht als günstigere Alternative darzustellen, sondern als Luxusprodukt, das neben etablierten internationalen Namen bestehen kann.

Zur Frage von Preisen, die mit etablierteren Marken im Ausland konkurrieren, sagte die ältere Ms. Oamil, die Preisgestaltung spiegele wider, was Filipinos leisten können und, noch wichtiger, welchen Wert philippinische Arbeit hat. “It’s all about knowing who you are,” sagte sie. “Filipinos are sometimes undervalued. But we’re very good in what we do.”

Mit Blick auf traditionsreiche europäische Marken fügte sie hinzu: “I am very secure in myself… it’s about putting value in yourself.”

“People accept and embrace that abroad. I can easily sell (something) at $3,000, $4,000,” sagte sie. “We’ve worked hard. This does not happen… overnight. This is the story of our lives.”

“We have such high regard for our artisans. It’s not easy,” sagte ihre Tochter zur Frage, ihre Stücke preislich auf eine Stufe mit Traditionsmarken zu stellen.

Bei der Diskussion über einige Designermarken aus Europa sagte die jüngere Ms. Oamil, diese seien zwar ausgezeichnet und verdienten ihren Status, doch: “Their products can be replicated, almost to the T. Ours cannot be. Nothing is ever the same. Shell is not a fabric that you can keep printing. These are from an artisan’s hands.”

Jede Tasche kann bis zu einen Monat bis zur Fertigstellung benötigen, wobei drei Personen einem einzelnen Stück zugeordnet sind.

“I feel that we deserve it, and more, as Filipinos. In time, I hope to inspire people to think that way too: to not lower their standards for themselves.” — Joseph L. Garcia