Neue bundesweite Beschränkungen haben bestimmten legalen Einwanderern – darunter Flüchtlinge und Opfer von Menschenhandel – den Medicaid-Schutz entzogen, als Teil umfassender Änderungen am Krankenversicherungsprogramm, durch die voraussichtlich Millionen Menschen ihren Versicherungsschutz verlieren werden.

Die Änderung, die am 1. Oktober in Kraft trat, entfernte schätzungsweise Hunderttausende Personen, die legal in die Vereinigten Staaten eingewandert sind, aus dem Programm; viele der Betroffenen arbeiten und zahlen Steuern. Es ist die jüngste Politik der Trump-Regierung, die sich gegen Ausländer richtet, und Teil weitreichender Medicaid-Reformen unter Präsident Donald Trumps Steuer- und Politikgesetz von 2025, von denen viele Anfang des kommenden Jahres in Kraft treten sollen – die volle Wirkung der Reform entfaltet sich also erst noch.

Das Congressional Budget Office prognostizierte 2025, dass die Medicaid-Änderungen bis 2034 zu 7,5 Millionen weniger Menschen mit Krankenversicherung führen werden, während weitere Bundesstaaten die neuen Beschränkungen umsetzen.

Experten sagen voraus, dass die Menschen ohne Medicaid keine private Versicherung werden bezahlen können und ihre Behandlung entweder aufschieben oder in Notaufnahmen landen werden, was ein bereits belastetes Gesundheitssystem zusätzlich unter Druck setzt. Für Einwanderer könnten die Kürzungen noch spürbarer sein und die Auswirkungen anderer Bemühungen der Regierung verschärfen, den Zugang zu staatlicher Unterstützung im Rahmen einer breiter angelegten Einwanderungsrestriktion einzuschränken.

„Es geht darum, jedem Einwanderer in den Vereinigten Staaten zu sagen, dass er hier nicht willkommen ist und gehen soll“, sagte Ben D’Avanzo, Senior Strategist am National Immigration Law Center, das gegen die republikanische Regierung wegen ihrer Einwanderungspolitik Klagen eingereicht hat.

Zu denjenigen, die ihren Versicherungsschutz verloren haben, gehören Flüchtlinge, Asylsuchende sowie Opfer von Menschenhandel und häuslicher Gewalt. Inhaber einer Green Card waren nicht betroffen.

Lauren Bis, Sprecherin des Weißen Hauses, erklärte in einer Stellungnahme: „Einwanderer müssen sich selbst versorgen können, ohne überlastete Sozialprogramme anzuzapfen, die von hart arbeitenden amerikanischen Steuerzahlern finanziert werden.“

D’Avanzo sagte, viele Menschen, die ihren Schutz verloren haben, würden dies wahrscheinlich erst bemerken, wenn sie medizinische Versorgung brauchen. Für manche Familien war die Auswirkung jedoch unmittelbar spürbar.

Die Versorgung einer Familie hängt am seidenen Faden

In Tucson, Arizona, kümmert sich María Chacon seit fast fünf Jahren um ihren Sohn Jesus, nachdem ein Autounfall im Alter von 17 Jahren ihn unfähig machte, selbstständig zu atmen. Er ist auf ein Beatmungsgerät und eineährungssonde angewiesen, nimmt täglich Medikamente und muss alle zwei Stunden gedreht werden, um Druckgeschwüre zu verhindern. Chacon sagte, er öffne manchmal die Augen.

Die Familie stammt ursprünglich aus Mexiko und kam 2018 mit einem T-Visum in die Vereinigten Staaten, das Opfern von Menschenhandel angeboten wird.

Chacon sagte, Medicaid habe fast 25.000 Dollar pro Monat für die Versorgung ihres Sohnes gedeckt, einschließlich einer kleinen Vergütung für sie und ihren Ehemann als Ausgleich für ihre Arbeit als langfristige Pflegepersonen. Die Ärzte hätten ihr erklärt, dass sie selbst wenn beide rund um die Uhr arbeiteten, die Kosten seiner Versorgung nicht aufbringen könnten.

„Seit jenem Tag konnte ich nicht schlafen. Wir konnten nicht essen oder etwas anderes. Wir fragen uns, was wir tun sollen?“, sagte Chacon.

Jesus nimmt Medikamente, die laut Chacon 7.000 Dollar pro Monat kosten. Sein aktueller Vorrat geht Mitte Oktober zur Neige. Ohne Versicherungsschutz weiß sie nicht, wie ihr Sohn überleben soll.

Chacon erfuhr erst wenige Tage vor Inkrafttreten der Kürzungen, dass sie ihren Versicherungsschutz verliert, und rief die staatlichen Medicaid-Stellen an, um Berufung einzulegen. Obwohl sie sich gerade um eine Green Card bemüht, würde der Medicaid-Schutz erst fünf Jahre nach ihrer Bewilligung beginnen – eine Wartefrist, die Bundesvorschriften für rechtmäßige ständige Einwohner generell vorsehen, bevor sie sich für das Programm qualifizieren können.

Sie glaubt, dass die Medicaid-Kürzungen Teil der restriktiven Einwanderungspolitik der Regierung sind, sagte aber, ihr Sohn sei nicht reisefähig.

„Ich weiß, dass er das tut, aber so wie es meinem Sohn geht, könnte ich nicht nach Mexiko gehen“, sagte Chacon.

Unterschiedliche Sichtweisen auf die Kürzungen

Steven Camarota, Forschungsdirektor des Center for Immigration Studies, eines rechtsgerichteten Thinktanks, der eine geringere Einwanderung anstrebt, sagte, die Regierung versuche mit den Kürzungen zum 1. Oktober, „an den Rändern zu knabbern“, und finde schrittweise Wege, die Einwanderung in die Vereinigten Staaten einzudämmen. Er ist der Ansicht, dass die Regierung legale Einwanderer hinsichtlich ihres Einkommenspotenzials und ihrer Bildung prüfen sollte, um die Zahl derer zu reduzieren, die möglicherweise auf staatliche Unterstützung angewiesen sein könnten.

„Man braucht Einwanderer, die voraussichtlich keine Sozialleistungen brauchen werden“, sagte er, oder solche mit hoher Bildung.

Die Regierung hat kürzlich eine Bundesregel wiederbelebt, die allgemein als „Public Charge“-Regel bekannt ist und die Einwanderern die Green Card verweigern könnte, wenn sie staatliche Leistungen in Anspruch nehmen – darunter möglicherweise Lebensmittelmarken, Medicaid, Wohnzuschüsse und andere Unterstützungen.

Ein zunehmender politischer Konflikt

Medicaid, das gemeinsam von den Bundesstaaten und dem Bund finanziert wird, ist in Trumps zweiter Amtszeit zu einem politischen Brennpunkt geworden. Der Präsident drängt darauf, Betrug, wie er es nennt, im Programm auszurotten. Im Juli stellte die Regierung mehr als 1 Milliarde Dollar an Medicaid-Zahlungen an Kalifornien und Minnesota zurück mit Verweis auf mutmaßlichen Betrug; Kritiker argumentierten, die Maßnahme richte sich gegen von Demokratenierte Bundesstaaten.

Da immer mehr Menschen aus Medicaid gestrichen werden, werden die Bundesausgaben für das Programm laut der Gesundheitsforschungsorganisation KFF voraussichtlich um 911 Milliarden Dollar sinken.

Zahlen auf Landesebene veranschaulichen das Ausmaß der Änderung zum 1. Oktober. Beamte in Arizona sagten, an diesem Tag wurden 29.000 legale Einwanderer aus den Medicaid-Listen des Staates gestrichen, während die Schätzungen für Florida näher bei 177.000 liegen. Insgesamt werden laut KFF mehr als 281.000 Einwanderer in neun Bundesstaaten und dem District of Columbia voraussichtlich ihren Medicaid-Schutz verlieren.

Druck auf das Gesundheitssystem

Ohne Versicherungsschutz werden die Menschen voraussichtlich Notaufnahmen aufsuchen. Wenn Patienten den Arztbesuch aufschieben, können sich Erkrankungen verschlimmern und die Behandlung noch teurer werden.

„Am Ende erhöht das die Kosten für die Bundesstaaten, denn wenn man diese Menschen wegen etwas behandeln muss, das hätte verhindert werden können – sie konnten nicht zum Arzt gehen, weil sie nicht versichert waren –, landen sie höchstwahrscheinlich in einer Notaufnahme“, sagte Carmen Feliciano, Vizepräsidentin für Politik und Fürsprache bei UnidosUS, einer lateinamerikanischen Bürgerrechtsorganisation.

UnidosUS arbeitet mit Gemeindeorganisationen zusammen, um medizinische Versorgung zu ermöglichen, aber Feliciano sagte, diese Gruppen seien bereits überlastet und könnten die Zahl der Menschen, die in den kommenden Monaten den Versicherungsschutz verlieren werden, nicht bewältigen.

„Wir werden nicht die Kapazität haben, alle Menschen zu versorgen, die es brauchen“, sagte Feliciano.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.