Fox-News-Analyst Juan Williams zieht Parallele zwischen McConnells Abwesenheit und seinem Wahlkampf gegen Huddleston von 1984
Wichtige Erkenntnisse
- •Senator Mitch McConnell hat seit dem 11. Juni keine legislative Abstimmung mehr abgegeben; sein Büro führt die Abwesenheit auf die Genesung von einer Lungenentzündung nach einem Krankenhausaufenthalt im Juni zurück.
- •Im Jahr 1984 besiegte McConnell den amtierenden Senator Walter Dee Huddleston mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung, unterstützt durch eine berühmte Angriffswerbung mit Bluthunden, die Huddleston dafür kritisierte, wichtige Senatsabstimmungen verpasst zu haben.
- •Williams stellte fest, dass Huddleston zum Zeitpunkt der Bluthund-Werbung tatsächlich bei 94 Prozent der Senatsabstimmungen anwesend war.
- •McConnells ausgedehnte Abwesenheit fiel mit Abstimmungen zu kritischer Gesetzgebung und Nominierungen für Führungspositionen bei den US-Geheimdiensten und dem Justizministerium zusammen.
- •McConnell tritt nicht erneut zur Wahl an, und zwischen dem demokratischen Gouverneur von Kentucky und der republikanisch kontrollierten Landeslegislative ist ein Streit darüber entstanden, wer seinen Sitz besetzen soll.
Der erfahrene Journalist und Fox-News-Analyst Juan Williams hat eine jahrzehntealte Ironie im Zusammenhang mit der ausgedehnten Abwesenheit von Senator Mitch McConnell aus dem Senat hervorgehoben und dabei eine direkte Parallele zwischen der aktuellen Situation des Republikaners aus Kentucky und jener Wahlkampfstrategie gezogen, die ihn vor mehr als 40 Jahren erstmals ins Amt brachte.
In einem am Montag in The Hill veröffentlichten Beitrag argumentierte Williams — eine der wenigen linksgerichteten Stimmen bei Fox News, wo er seit 1997 als Kommentator tätig ist —, dass das Sprichwort „was man säht, das erntet man" McConnell eingeholt habe. Der Senator, 84, hat seit dem 11. Juni keine einzige legislativen Abstimmung mehr abgegeben — ein Zeitraum von mehr als anderthalb Monaten, der sich während der einmonatigen Augustpause des Senats noch verlängern könnte.
McConnell wurde Mitte Juni ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er in seinem Heim nicht ansprechbar aufgefunden worden war. Sein Büro hat mitgeteilt, dass er sich von einer Lungenentzündung erholt, doch das lang anhaltende Ausbleiben öffentlicher Auftritte hat weit verbreitete Spekulationen über seinen tatsächlichen Gesundheitszustand angeheizt. Zwei Fotos, die den Senator angeblich an der Seite seiner Frau zeigen, haben wenig dazu beigetragen, die Unsicherheit zu zerstreuen.
Die Bluthund-Kampagne von 1984
Williams erinnerte an die Anfänge von McConnells politischer Karriere, um den Kontrast zu verdeutlichen. „Im Jahr 1984 besiegte ein junger Bezirksrichter aus Kentucky namens Mitch McConnell den amtierenden US-Senator Walter Dee Huddleston", schrieb er. McConnell gewann mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung, und ein zentraler Faktor war ein mittlerweile berühmter Fernsehwerbespot, in dem Bluthunde auf der Suche nach Huddleston gezeigt wurden. Die Werbung erklärte, dass Huddleston „wichtige Abstimmungen zu Sozialversicherung, Haushalt, Verteidigung und sogar Landwirtschaft verpasste." Der Spot gilt weithin als eine der wirkungsvollsten negativen Wahlwerbespots der modernen politischen Geschichte und trug dazu bei, die Vorlage für Angriffswerbung zu schaffen, die spätere Wahlzyklen prägen sollte.
Zum Zeitpunkt dieses Angriffs war Huddleston jedoch bei 94 Prozent der Senatsabstimmungen anwesend gewesen, wie Williams anmerkte.
Verpasste Abstimmungen zu kritischen Themen
„Nun sieht sich McConnell ernsthaften Fragen zu seinem Abstimmungsverhalten gegenüber", stellte Williams fest. Die Abwesenheit des Senators fiel mit Abstimmungen zu kritischer Gesetzgebung und möglicherweise zu wichtigen Nominierungen für die Leitung der US-Geheimdienste und des Justizministeriums zusammen. Die ausgedehnte Abwesenheit hat besonderes Gewicht angesichts von McConnells Position als dem am längsten amtierenden Senats-Fraktionsvorsitzenden in der Geschichte der USA — einer Rolle, in der er maßgeblich die Prägung der Bundesgerichtsbarkeit mitgestaltete, die Bestätigung von drei Richtern am Obersten Gerichtshof orchestrierte und die legislative Strategie der republikanischen Fraktion steuerte.
Verschwörungstheorien zufolge wird McConnells wahrer Zustand zurückgehalten, bis die Frist verstreicht, nach der keine Nachwahl mehr einberufen werden kann, um seinen Sitz vor Ablauf seiner aktuellen Amtszeit neu zu besetzen. McConnell tritt nicht erneut zur Wahl an, doch die Frage der Nachfolge ist zu einem Streitpunkt zwischen dem demokratischen Gouverneur von Kentucky und der republikanisch kontrollierten Landeslegislative geworden.
„Die mögliche Nachfolge ist entscheidend für einen intensiven Wettbewerb zwischen dem demokratischen Gouverneur und der republikanischen Mehrheitslegislative darüber, wer McConnell ersetzen darf", erklärte Williams.
Weiterreichende politische Konsequenzen
Williams argumentierte, dass die Bedeutung von McConnells Abwesenheit angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen noch größer wird. Er bezeichnete McConnell als einen der wenigen republikanischen Senatoren mit ausreichendem politischen Gewicht im Kapitol, um dem 80-jährigen Präsidenten Donald Trump entgegenzutreten — eine Dynamik, die seinem Verschwinden aus der legislativen Arena ein über Kentucky hinausreichendes politisches Gewicht verleiht.
