Das Büro von Senator Mitch McConnell (R-KY) veröffentlichte ein weiteres Foto des 84-jährigen Republikaners aus Kentucky mit seiner Ehefrau Elaine Chao sowie eine Stellungnahme, in der seine Abwesenheit vom politischen Fancy-Farm-Picknick erklärt wurde.

McConnell ist seit seiner Einweisung ins Krankenhaus am 14. Juni nicht mehr öffentlich aufgetreten und hat gesagt, er unterziehe sich auf ärztliche Anweisung einer „intensiven Physiotherapie“.

Sein Büro gab außerdem eine Stellungnahme heraus, in der es sein Bedauern über das Verpassen der Veranstaltung äußerte und auf seine lange Tradition verwies, an dem Treffen teilzunehmen.

„So I hate that I’ll miss the fun this year, but I’m sending my best wishes to the St. Jerome [Catholic Church] community for a successful picnic,“ hieß es in der Stellungnahme.

Das Foto und die Stellungnahme lösten bei demokratischen Strategen und Nutzern sozialer Medien breite Skepsis aus, die McConnells Gesundheit und körperliche Verfassung infrage stellten.

Kritikerinnen und Kritiker, darunter Ally Sammarco, sagten, das Bild zeige Chao dabei, wie sie ihn „holding him up“, während andere Nutzer fragten, ob die Stellungnahme tatsächlich bestätige, dass McConnell am Leben und in der Lage sei, seine Aufgaben im Senat wahrzunehmen.

Die Veröffentlichung war das zweite ähnliche Foto innerhalb von zwei Wochen, doch beide haben die öffentliche Sorge über McConnells Zustand und seine verlängerte Abwesenheit vom Capitol Hill nicht gemildert. Da McConnell weiterhin nicht öffentlich zu sehen ist, sind die Fotos zu einem Stellvertreter für umfassendere Fragen darüber geworden, wie viele Informationen Gesetzgeber und ihre Büros bereitstellen, wenn sich ein älterer Senator von einem schweren gesundheitlichen Vorfall erholt, insbesondere wenn dieser Senator weiterhin eine zentrale Figur in der republikanischen Führung der Kammer bleibt.

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