Neue Einstellungsregeln des FBI, die die Rekrutierung von Agenten mit einer Vorgeschichte strafrechtlicher Vorwürfe im Zusammenhang mit Prostitution ermöglichen würden, sind laut dem ehemaligen stellvertretenden FBI-Direktor Andrew McCabe „verwirrend“.

In einem Auftritt bei CNN am Freitag versuchte McCabe, die politische Kursänderung einzuordnen. Losen Berichten der Associated Press zufolge ändert das FBI die Überprüfung von Bewerbern, sodass frühere Verstrickungen in Prostitution künftig nicht mehr automatisch jeden Kandidaten disqualifizieren.

„Die Berichterstattung ist verwirrend“, sagte McCabe. „Sie wirft die Frage auf: Warum würden sie diese Änderung vornehmen?“

McCabe wies darauf hin, dass die Ausübung von Prostitution oder die „Unterstützung“ von Prostitution in jedem Bundesstaat illegal ist, „wir sprechen also über die Begehung einer Straftat“.

Über die rechtliche Frage hinaus hob McCabe die sicherheitsrelevanten Auswirkungen hervor. FBI-Agenten sind durch Prostitution erpressbar, und die Beteiligung daran „macht Sie anfälliger für Nötigung oder Manipulation durch kriminelle Akteure oder ausländische Gegner“, sagte er. Bedenken hinsichtlich sexueller Erpressung – oft als „Honigfallen“-Taktiken bezeichnet – sind seit langem ein fester Bestandteil ausländischer Nachrichtendienstoperationen, weshalb verheimlichbares persönliches Verhalten traditionell als disqualifizierende Schwachstelle bei Hintergrundüberprüfungen für Positionen mit Sicherheitsfreigabe behandelt wird.

„Es gibt einen sehr ernsten Sicherheitsgrund, warum man keine Menschen einstellen will, die in ihrer Vergangenheit Dinge getan haben wie Rechtsverstöße, begangene Straftaten oder Sexualdelikte, die sie vor der restlichen Welt geheim halten möchten“, sagte McCabe. „Dinge, die man verbergen will, machen einen angreifbarer. Es gibt also viele gute Gründe, Bewerber aus diesen Gründen auszuschließen.“

McCabe spekulierte anschließend darüber, warum das FBI seine Standards senkt, und vermutete, dass dies wahrscheinlich mit Schwierigkeiten bei der Rekrutierung neuer Agenten zusammenhängt.

„Ich weiß nicht, ob wir darauf eine klare Antwort haben, aber ein Grund könnte sein, dass sie wirklich Schwierigkeiten haben, Menschen zu rekrutieren“, sagte McCabe. „Vielleicht haben sie so viele Leute entlassen und im vergangenen Jahr so viele durch Fluktuation verloren, dass sie auf der Einstellungsseite kämpfen.“

Dennoch sei es „schwer vorstellbar“, dass dies allein der Fall sei, sagte McCabe, „denn wir hatten immer einen Überfluss an Kandidaten. Oder vielleicht versuchen sie, einen Weg für Menschen zu ebnen, die traditionell nicht in das FBI gelangen konnten – was wiederum eigene Bedenken aufwirft.“