Der Senat von Massachusetts stimmte am Donnerstag dafür, Krypto-ATMs zu verbieten, und fügte die Maßnahme als Änderung zu einem umfassenden Gesetz zur wirtschaftlichen Entwicklung hinzu.

Der Schritt folgt auf FBI-Zahlen, denen zufolge die gemeldeten Verluste im Zusammenhang mit Betrug über Krypto-Kioske in Massachusetts im vergangenen Jahr bei etwa $7 million lagen. Verbraucherschützer und ältere Einwohner erklärten, die weitgehend unregulierten Automaten seien zu einem Kanal geworden, über den Betrüger Bargeld von Opfern schnell in Kryptowährungs-Wallets verschieben können.

Der Vorschlag ordnet Massachusetts in eine breitere Auseinandersetzung der US-Bundesstaaten darüber ein, wie Krypto-Kioske überwacht werden sollen. Diese können einen schnellen Zugang von Bargeld zu Kryptowährungen ermöglichen, wurden von Strafverfolgungsbehörden aber auch als Instrument in Betrugssystemen genannt.

Opfer werden zu Krypto-Kiosken geleitet

Krypto-ATMs ähneln häufig herkömmlichen Geldautomaten, und Hunderte befinden sich in Convenience Stores, Apotheken und Spirituosengeschäften in ganz Massachusetts.

Patrick McDermott, Sheriff von Norfolk County, sagte, die Betrugsmaschen begännen häufig mit einem Anruf oder einer Textnachricht. Die Opfer würden anschließend unter Druck gesetzt, Ersparnisse in Bitcoin zu übertragen. Sie zahlen Bargeld in einen Kiosk ein, scannen einen vom Anrufer bereitgestellten QR-Code, und die Einzahlung wird innerhalb von Sekunden umgewandelt und an eine anonyme Wallet weitergeleitet. Sobald das Geld übertragen ist, ist eine Rückholung praktisch unmöglich.

Das FBI erklärte, es habe 2025 in Massachusetts 296 Beschwerden über Betrug mit Krypto-Kiosken erhalten, mit gemeldeten Verlusten von insgesamt $6,834,561. Das entspricht etwa $19,000 an gemeldeten Verlusten pro Tag. Landesweit seien dem Bureau zufolge im vergangenen Jahr $389 million durch diese Art von Betrug gestohlen worden.

AARP Massachusetts gehörte zu den Gruppen, die auf ein härteres Vorgehen drängten. „Ein Verbot von Krypto-ATMs ist nun der wirksamste Weg, um den anhaltenden Schaden zu stoppen“, sagte Landesdirektorin Jen Benson am Donnerstag in einer Erklärung.

Massachusetts hat keine Regeln für Krypto-ATMs

Massachusetts verfügt derzeit über keine schriftlichen Regeln für Krypto-Kioske. Das veranlasste Sheriffs und Interessenverbände, Gesetzgeber dazu aufzufordern, die Automaten zumindest vorübergehend außer Betrieb zu nehmen. Der Bundesstaat ist der einzige in Neuengland, der Krypto-ATMs unreguliert lässt.

Vermont, Minnesota, Indiana und Tennessee haben die Automaten vollständig verboten, während 28 weitere Bundesstaaten ihre Nutzung einschränken. Diese Einschränkungen können Obergrenzen für Transaktionsgrößen, Offenlegungspflichten oder andere Verbraucherschutzanforderungen umfassen, statt eines vollständigen Verbots.

McDermott sagte, das Fehlen von Schutzplanken auf Bundesstaatsebene habe Betreiber nach Massachusetts gezogen. Er sagte, die Entfernung der Automaten sei die einzige verfügbare Option, bis ein regulatorischer Rahmen geschaffen sei.

Die Abstimmung des Senats am Donnerstag ändert das Gesetz nicht unmittelbar. Das Verbot wurde dem umfassenden Gesetz zur wirtschaftlichen Entwicklung des Senats angehängt, das die Kammer am späten Donnerstagabend verabschiedete.

Ähnliche Formulierungen wurden bereits zweimal vom Repräsentantenhaus geprüft, einmal in dessen Version des Gesetzes zur wirtschaftlichen Entwicklung und einmal in einem früheren Haushaltsvorschlag. Beide Male scheiterten sie. Das Schicksal des Vorschlags hängt nun davon ab, ob Repräsentantenhaus und Senat ihre Gesetzentwürfe miteinander in Einklang bringen können.