Kanadas Premierminister Mark Carney appellierte am Freitag in letzter Minute an die Wähler seiner Heimatprovinz Alberta, die einen Weg in die Unabhängigkeit erwägen, und rahmte das Referendum am Montag als riskantes Wagnis ein – zu einer Zeit wachsender Bedrohungen für Kanadas Souveränität.

Da US-Präsident Donald Trump einen Handelskrieg führt und droht, Kanada zum 51. Bundesstaat zu machen, erklärte Carney, die Abstimmung komme zum „schlechtestmöglichen Zeitpunkt“, und forderte die Albertaner auf, das Ergebnis nicht als selbstverständlich anzunehmen.

„Lassen Sie sich von niemandem einreden, dass alles schon entschieden ist. Die Wahlbeteiligung wird über das Ergebnis entscheiden“, sagte Carney bei einer pro-kanadischen Kundgebung in Edmonton, der Stadt, in der er aufwuchs. „Das ist kein Spiel. Das ist kein Poker. Eine Stimme gegen Kanada ist ein gefährliches Bluff, der zu Jahren tiefer Unsicherheit und verlorener Chancen für die Albertaner und Kanadier führen wird.“

Die Abstimmung am Montag ist kein direktes Referendum über die Unabhängigkeit. Alberta – Heimat des Großteils der nachgewiesenen Ölreserven Kanadas, der viertgrößten der Welt – entscheidet stattdessen, ob die Provinz bleiben oder die Regierung beauftragen soll, das rechtliche Verfahren für ein künftiges Referendum über die Abspaltung einzuleiten. Dieser Unterschied ist für die Wähler wichtig: Ein „Ja“ würde Alberta am Montag nicht zu einem eigenständigen Land machen, sondern vielmehr das rechtliche Verfahren hin zu einem künftigen Abspaltungsreferendum in Gang setzen.

Zwei Tage Wahlkampf gegen die Abspaltung

Carneys Schlussappell folgte auf zwei Tage Kampagne gegen die Abspaltung in der Provinz. Am Freitagnachmittag zuvor erschien der liberale Premierminister an der Seite der konservativen Premierministerin Albertas, Danielle Smith, als Zeichen der Einigkeit gegen die Unabhängigkeit.

Smith lobte Carney für die Verbesserung der Beziehungen zu einer Provinz, die häufig mit seinem Vorgänger Justin Trudeau über die CO₂-Steuer und andere Energiepolitiken in Konflikt gelegen hatte. „Ich glaube, worin wir uns einig sind, ist, dass es in den letzten 18 Monaten echte Veränderungen gegeben hat“, sagte Smith an Carneys Seite in Red Deer, Alberta. Sie wies darauf hin, dass Carney in Alberta aufwuchs und weiterhin Fan der Edmonton Oilers ist. „Er kann ja nicht ganz schlecht sein, oder?“, scherzte sie.

„Manche von außerhalb unserer Grenzen arbeiten daran, uns zu spalten, um uns zu besitzen.als. Niemals“, warnte Carney am Freitag in Edmonton und wiederholte eine Botschaft, die er einen Tag zuvor in Calgary übermittelt hatte. Sowohl bei der Kundgebung am Donnerstag in Calgary als auch bei der Versammlung am Freitag in Edmonton brandete der lauteste Applaus auf, als Carney darüber sprach, Kanadas wirtschaftliche Abhängigkeit von den USA zu verringern.

Beschwerden anerkennen, Wurzeln betonen

Carney erkannte Albertas langjährigen Groll über die Energiepolitik des Bundes an. „Als ich aufwuchs, erinnere ich mich, wie Ottawa die Albertaner das Gefühl gab, dass unsere Ressourcen nicht uns gehörten“, sagte er. Gleichzeitig betonte er seine tiefen persönlichen Bindungen an die Provinz. „Alberta ist meine Heimat. Ich bin hier aufgewachsen. Diese Stadt, diese Provinz, dieses Land haben mir alles gegeben: meine Familie, meine Bildung, meine Werte“, sagte er.

Vor dem Veranstaltungsort der Kundgebung in Edmonton schwenkten Unterstützer der Unabhängigkeit Albertas am Freitag Flaggen und hielten ein Schild mit der Aufschrift „Sag nein zu Carneys neuer Weltordnung“ hoch.

Eine Abstimmung, die Smith ausrief – und ablehnt

Smith rief das Referendum aus, obwohl sie die Unabhängigkeit selbst ablehnt. Zuletzt verwies sie auf eine Umfrage, wonach 22 % der Albertaner die Abspaltung unterstützen – eine Zahl, die, so sie, noch immer zu hoch sei. Smith steht zudem unter Druck von Separatisten innerhalb ihrer regierenden United Conservative Party. Der frühere Premierminister Jason Kenney erklärte, die Unabhängigkeitsbewegung habe innerhalb der Partei an Einfluss gewonnen, als Aktivisten, verärgert über die COVID-19-Beschränkungen – manche beeinflusst von Verschwörungstheorien –, den Separatismus für sich entdeckten.

Manche Albertaner, die in Kanada bleiben wollen, sind verärgert über Smith wegen der Auslösung der Abstimmung. „Ich finde es wirklich eine Frechheit, unsere Provinz und unser Land das durchmachen zu lassen, wenn ein so kleiner Teil der Leute Stimmung macht und sagen will, sie wollten sich von Kanada abspalten“, sagte Deb Lee, eine Rentnerin aus Calgary, die vorab für den Verbleib in Kanada gestimmt hat.

Smith erklärte, Carney habe sieben der neun Bundesgesetze, denen Alberta widerspricht, im Wesentlichen behandelt; zudem verwies sie auf die Zusammenarbeit bei einer vorgeschlagenen Ölpipeline. Die Unabhängigkeitsbefürworterin Tanya Clemens tat die Vereinbarungen zwischen Carney und Smith als im Grunde „kleine Fingerzeige-Versprechen“ ab, die mit zu vielen Bedingungen verknüpft seien.

Carneys wichtigster politischer Rivale, der konservative Bundesvorsitzende Pierre Poilievre, appellierte am Freitag ebenfalls an die Albertaner, in Kanada zu bleiben. „Lassen Sie Ihre Landsleute nicht zurück. Legen Sie die Arme um sie“, sagte Poilievre.

Trotz ihrer Übereinstimmung, Alberta in Kanada zu halten, sind Carney und Smith in neun weiteren Fragen auf dem Stimmzettel am Montag uneinig, die Einwanderung und Provinzkompetenzen betreffen. Smith möchte, dass die Wähler sie genehmigen, während Carney ihre Ablehnung empfohlen hat.

„Zum ersten Mal seit langem gehen Alberta und Kanada gemeinsam“, sagte Smith.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com. Verwandte Hauptberichterstattung: Albertas Abspaltungsabstimmung und Trump-Carney-Handelskrieg via AP News.