In seiner am vergangenen Montag gehaltenen Rede zur Lage der Nation (SONA) 2026 umriss Präsident Ferdinand Marcos Jr. eine umfangreiche Reihe von Subventionen und Ausgabenerweiterungen, die darauf abzielen, die Belastung für Verkehrsunternehmen, Fahrgäste und Akteure des Agrarsektors zu mildern. Der Präsident kündigte zudem kommende Steuererleichterungen an.

Zu den wichtigsten genannten Subventionen gehörten folgende:

Fahrer erhielten Barhilfen über das staatliche Programm Assistance to Individuals in Crisis Situations (AICS) sowie eine Dieselsubvention von P10 pro Liter für Passagier-Jeepneys und UV-Express-Fahrzeuge.

Fahrgäste profitierten von Gratistouren-Programmen, und wo Fahrten nicht kostenlos waren, wurde ein Fahrgastnachlass von 20 % gewährt – zusätzlich zu dem bereits bestehenden 20%-Nachlass für Studierende, Senioren und Personen mit Behinderungen.

In Metro Manila erhielten Pendler auf der LRT2 und MRT3 einen Fahrgastnachlass von 50 %. An Flughäfen und Seehäfen reduzierte die Regierung vorübergehend verschiedene Nutzungsgebühren, darunter Terminalgebühren, Lande- und Startgebühren, Hafengebühren, Anker- und Liegegebühren sowie Lagergebühren.

Am Parañaque Integrated Terminal Exchange (PITX) wurde die Erhebung von Terminalgebühren für Personenkraftfahrzeuge für drei Monate ausgesetzt. Auf Autobahnen wurden Mautrabatte von bis zu fast P200 gewährt.

Für Lastwagen, die landwirtschaftliche Produkte und Lebensmittelzutaten auf Ro-Ro-Schiffe luden, wurden die Terminalgebühren von P500 auf nur noch einen Peso gesenkt. Mautgebühren auf Autobahnen wurden für Lastwagen, die vom Department of Agriculture akkreditiert waren, vollständig erlassen.

Der Präsident erklärte, dass für diese Maßnahmen über P60 Milliarden bereitgestellt wurden, die bis zum Jahresende reichen.

Zu den Steuererleichterungen kündigte der Präsident drei Maßnahmen an. Erstens soll der Schwellenwert für die Einkommensteuerbefreiung ausgeweitet werden, um Personen mit einem Jahresbruttoeinkommen von höchstens P350.000 einzubeziehen, und die Einkommensteuer für andere Arbeitnehmer soll gesenkt werden. Zweitens sollen kleine Unternehmen nicht mehr der Mindestkörperschaftsteuer unterliegen. Drittens soll eine Amnestie für unbezahlte Steuern – einschließlich Einkommensteuer, Erbschaftsteuer, Schenkungsteuer und Mehrwertsteuer – sowie für die damit verbundenen Strafgebühren gewährt werden.

Diese Ankündigungen stellen erhebliche Ausgabenerweiterungen und Mindereinnahmen dar. Unter normalen finanzpolitischen Bedingungen – einem ausgeglichenen Haushalt oder einem leichten Defizit von unter P800 Milliarden pro Jahr – könnten solche Maßnahmen breite Zustimmung finden.

Der finanzpolitische Spielraum des Landes ist jedoch bereits eingeschränkt. Das Haushaltsdefizit in der ersten Jahreshälfte (H1) 2025 erreichte P765 Milliarden, gefolgt von einem weiteren Defizit von P787 Milliarden in der ersten Jahreshälfte 2026. Das für das Gesamtjahr 2026 geplante Defizit liegt bei P1,66 Billionen und übersteigt damit das Defizit von P1,58 Billionen aus dem Jahr 2025.

Auch die Zinszahlungen sind deutlich gestiegen. Von P282 Milliarden in der ersten Jahreshälfte 2023 – durchschnittlich P1,55 Milliarden pro Tag – sprangen sie auf P484 Milliarden in der ersten Jahreshälfte 2026, was einem Durchschnitt von P2,66 Milliarden pro Tag entspricht. Die Philippinen tragen historisch bedingt eine der höchsten Schuldendienstlasten in Südostasien – ein Erbe jahrzehntelanger Defizitfinanzierung, das die Herausforderung verschärft, große Subventionsausgaben aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Steuereinnahmen zu senken.

Trotz der Subventionsprogramme der Regierung ist die Inflation auf den Philippinen hoch geblieben. Im zweiten Quartal (April–Juni) 2026 erreichte die durchschnittliche Inflation 6,8 % – die höchste Rate in Ostasien. Zum Vergleich: Bangladesch sieht sich mit strukturellen inflationären Herausforderungen konfrontiert, während Pakistan nach plötzlichen Einschränkungen beim Zustrom billiger Energieimporte aus den Nachbarländern des Nahen Ostens einen deutlichen Inflationsschub verzeichnete.

Ein wiederkehrendes Argument in politischen Diskussionen lautet, dass die Regierung die vorübergehende Aussetzung der Verbrauchssteuer auf fossile Brennstoffprodukte – Benzin, Diesel, Kohle und ähnliche Stoffe – hätte priorisieren sollen, anstatt sich in erster Linie auf verschiedene Subventionen zu verlassen.

Ein Großteil der hohen Inflation auf den Philippinen ist auf Preissteigerungen im Agrarsektor zurückzuführen. Landwirtschaftliche Maschinen wie Traktoren, Mähdrescher, Dreschmaschinen, Bewässerungspumpen, kleine Landlastwagen und Fischerboote werden überwiegend mit Diesel betrieben. Die Philippinen sind ein Nettoimporteur von Erdölprodukten, was bedeutet, dass globale Rohölpreisbewegungen direkt in die inländischen Kraftstoffkosten einfließen. Mit der hohen Dieselbesteuerung – einer Verbrauchssteuer von P6/Liter plus 12 % MwSt., was P6,72/Liter entspricht; diese Sätze wurden durch das Tax Reform for Acceleration and Inclusion (TRAIN)-Gesetz, das 2018 in Kraft trat, deutlich angehoben – in Kombination mit aufeinanderfolgenden Ölpreiserhöhungen wurden die meisten dieser erhöhten Kosten von den Bauern und Fischern an die Verbraucher weitergegeben.

Die vom Präsidenten aufgeführten Subventionen begünstigten überwiegend städtische Verkehrssysteme, Provinzbusse und Lastwagen. In ländlichen Gebieten erhielten die Betreiber landwirtschaftlicher Maschinen vergleichsweise begrenzte direkte Unterstützung.

Die von der Regierung ergriffenen politischen Maßnahmen zielten darauf ab, den Inflationsdruck zu mindern. Ein alternativer Ansatz in zukünftigen Politikrunden könnte die vorübergehende Aussetzung der Verbrauchssteuern auf fossile Brennstoffprodukte umfassen, um die Kostentreiber hinter der landwirtschaftlichen Inflation direkter anzugehen.

Einen Tag nach seiner fünften SONA reiste Präsident Marcos nach Davao, um Regierungsprojekte zu inspizieren. Executive Secretary Ralph Recto kommentierte, dass der Besuch „once more seine Art der Regierungsführung zeigt, die fair und ohne Bevorzugung ist," und fügte hinzu: „Walang pinipiling lugar, walang pinapaboran. Kung saan kailangan ang tulong, pinupuntahan nya." (Er wählt keinen bestimmten Ort und zeigt keine Bevorzugung; wo immer Hilfe benötigt wird, geht er hin.)

Besuche in den Provinzen könnten der Regierung helfen, die lokalen wirtschaftlichen Dynamiken besser zu verstehen, die sich erheblich von denen in Metro Manila und den Provinzen Zentral-Luzons unterscheiden können.

Bienvenido S. Oplas, Jr. ist der Präsident von Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services und Minimal Government Thinkers. Er ist ein International Fellow der Tholos Foundation.