Von Erika Mae P. Sinaking, Reporterin

PRÄSIDENT Ferdinand R. Marcos, Jr. forderte am Montag den Kongress auf, ein Paket von Steuermaßnahmen zu verabschieden, darunter weiter gefasste Einkommensteuerbefreiungen für niedrig- und mittlereinkommensbeziehende Arbeitnehmer sowie Steuerbefreiungen für Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen, während er die legislativen Prioritäten seiner Regierung für den Rest seiner Amtszeit darlegte.

In seiner fünften State of the Nation Address (SONA) strebte Mr. Marcos außerdem die Zustimmung des Kongresses zu Maßnahmen zur Aktualisierung des Steuersystems des Landes an, zusammen mit Gesetzentwürfen zur Änderung des National Building Code, zur Modernisierung des 25 Jahre alten Ecological Solid Waste Management Act und zur Schaffung eines Gesetzes, das Haushalten den Zugang zu Dachsolaranlagen und Batteriespeichersystemen erleichtern soll.

„Um den anhaltenden Fortschritt der Mittelschicht angesichts der fortwirkenden Folgen der Krise zu sichern, werden wir Steuerentlastungsmaßnahmen vorantreiben, die Wachstum fördern, Einnahmen generieren und Gerechtigkeit in Richtung sozioökonomischer Nachhaltigkeit fördern“, sagte er in der Rede, die eine Stunde und 26 Minuten dauerte.

Mr. Marcos sagte, die vorgeschlagenen Steuerreformen zielten darauf ab, die Kaufkraft der Filipinos zu schützen, die unter der globalen wirtschaftlichen Volatilität gelitten hätten, und zugleich die Steuerbasis so zu verbreitern, dass die Last für Haushalte mit niedrigerem Einkommen und kleinere Firmen sinke.

Er forderte eine Ausweitung des derzeitigen Einkommensteuerrahmens, damit mehr Arbeitnehmer in die steuerbefreite Kategorie fallen.

„Als besonderer Schutz für sie und damit sie noch mehr von ihrem hart verdienten Einkommen profitieren können, rufe ich den Kongress auf, das Gesetz zu verabschieden, das unseren Steuerzahlungen teilweise Entlastung verschafft“, sagte Mr. Marcos.

„Zunächst wollen wir die Befreiung von der Einkommensteuer ausweiten. Wir wollen die Zahl der Arbeitnehmer erhöhen, die von der Besteuerung ihres Einkommens befreit werden. Wir werden jene einbeziehen, die nicht mehr als P350,000 pro Jahr verdienen“, sagte er.

Dies solle mit einer Senkung der Einkommensteuersätze für andere Arbeitnehmer einhergehen, um die Steuerlast gerechter zu verteilen.

Er schlug außerdem einen „einmaligen Steuererlass“ für Mikrounternehmer vor, um jene zu entlasten, deren Einnahmen in der jüngsten Phase wirtschaftlicher Belastung gelitten haben.

„Zweitens werden kleine Unternehmen künftig nicht mehr der Mindestkörperschaftsteuer unterliegen“, sagte er.

Der Präsident drängte auch auf eine umfassende Steueramnestie für unbezahlte Einkommensteuer, Erbschaftssteuer, Schenkungssteuer und Mehrwertsteuer einschließlich des Erlasses damit verbundener Strafen.

Der finanzielle Spielraum für diese Reformen werde durch eine strenge Anti-Korruptionskampagne geschaffen, insbesondere innerhalb des Department of Public Works and Highways (DPWH).

Mr. Marcos sagte, das Office of the Ombudsman stehe kurz davor, Verfahren gegen seinen Cousin und früheren Sprecher Ferdinand Martin G. Romualdez im Zusammenhang mit dem Korruptionsskandal um Hochwasserschutzprojekte einzuleiten.

„Masakit man sa akin ito ngunit kailangan nating gawin ang tama. Hindi ako Pangulo ng aking pamilya. Hindi ako Pangulo ng aking kaibigan. Ako ay Pangulo ng Pilipinas (So schmerzhaft es für mich auch ist, wir müssen das Richtige tun. Ich bin nicht der Präsident meiner Familie. Ich bin nicht der Präsident meiner Freunde. Ich bin der Präsident der Philippinen)“, sagte er.

In einer Erklärung am Montag sagte Mr. Romualdez, er habe nichts Illegales getan und sei bereit, dies zu beweisen.

Änderungen an EPIRA gefordert

Mr. Marcos rief die Gesetzgeber außerdem auf, einen Gesetzentwurf zu billigen, der Systemverlustgebühren aus den Stromrechnungen der Verbraucher streicht. Dies werde das geplante Steuerentlastungspaket der Regierung ergänzen, indem die Stromkosten für Haushalte und Unternehmen gesenkt würden.

„Es ist nicht die Schuld der Verbraucher, wenn es Systemverluste gibt. Daher ist es nicht richtig, dass die Verbraucher dafür zahlen müssen. Deshalb fordern wir, das Volk, — nein, wir verlangen die sofortige Änderung des EPIRA (Electric Power Industry Reform Act) und das Verbot, Verbrauchern Systemverluste einschließlich der darauf entfallenden Mehrwertsteuer anzulasten“, sagte er auf Filipino und erhielt dafür stehenden Applaus vom Publikum.

Mr. Marcos warb auch für die Verabschiedung des „Sariling Kuryente“-Gesetzes, um die Installation von Dachsolaranlagen und Batteriespeichersystemen in Häusern „einfach, leicht und erschwinglich“ zu machen.

Er sagte, die Regierung werde weiterhin Mittel für Bildung, Gesundheitsversorgung, Ernährungssicherheit und Infrastruktur bereitstellen und verwies auf Einsparungen aus dem Kampf gegen Korruption, einschließlich unregelmäßiger Hochwasserschutzprojekte.

Mr. Marcos bekräftigte die Unterstützung für das Public Utility Vehicle Modernization Program und sagte, seine Umsetzung werde „menschlich, erschwinglich und gerecht“ sein.

Er bekräftigte außerdem das Ziel der Regierung, dass Elektrofahrzeuge (EV) bis 2040 die Hälfte aller Fahrzeuge im Land ausmachen sollen, und unterstützte Investitionen entlang der gesamten EV-Wertschöpfungskette, einschließlich Fahrzeugmontage, Batterieproduktion und verwandter Teile.

Er kündigte ferner an, dass die 12 Stationen der Metro Rail Transit (MRT) Line 7 bis nächstes Jahr eröffnet werden. „Nach fast drei Jahrzehnten wird es eine neue MRT-Linie geben, die von der North Avenue bis Sacred Heart, Quezon City, führt. Und eines Tages wird sie bis nach San Jose Del Monte, Bulacan, reichen“, sagte er.

Mr. Marcos hob außerdem den geplanten Industriekomplex Pax Silica hervor, der nach seinen Worten „hochwertige Arbeitsplätze für unsere Menschen schaffen, unsere industrielle Wettbewerbsfähigkeit beschleunigen und unsere Wirtschaft beleben“ werde.

„Lassen Sie uns die Arbeit fortsetzen, die wir begonnen haben, um die Philippinen zu dem Land zu machen, das die Filipinos verdienen“, sagte der Präsident.

„Die Herausforderung ist die Umsetzung“

Donald Patrick L. Lim, Präsident der Management Association of the Philippines, sagte, die Gruppe sei durch Mr. Marcos’ starke Betonung von Schlüsselprioritäten wie Schaffung von Arbeitsplätzen, Ernährungssicherheit, bezahlbarer Energie und Unterstützung kleiner Unternehmen ermutigt.

„Die Herausforderung liegt nun in der Umsetzung. Die Unternehmen erwarten klare Zeitpläne für die Implementierung, politische Kontinuität und eine enge Zusammenarbeit zwischen Regierung und Privatsektor. Wir hoffen, dass der Kongress diese Prioritäten rasch in Gesetze umsetzt, wo dies erforderlich ist, während die Exekutive sicherstellt, dass Programme effizient umgesetzt werden und ihre Vorteile bei den gewöhnlichen Filipinos ankommen“, sagte Mr. Lim in einer Viber-Nachricht.

Ederson DT. Tapia, Professor für Politikwissenschaft an der University of Makati, sagte BusinessWorld, Marcos’ SONA sei ehrgeizig gewesen und habe klar auf die unmittelbaren Anliegen gewöhnlicher Filipinos reagiert.

„Viele der Zusagen wurden jedoch als Programme und nicht als messbare Reformen dargestellt. Der zentrale Test ist die Umsetzung: klare Zeitpläne, Finanzierung, zuständige Behörden und konkrete Ergebnisse“, sagte Mr. Tapia.

„Bemerkenswert war auch, was die Rede ausgelassen hat: Amtsenthebung, politische Dynastien, Menschenrechte, Budgeteinschübe und tiefere institutionelle Reformen. In diesem Sinne war sie stark bei Hilfeleistungen und Zielsetzungen, aber weniger vollständig beim strukturellen politischen Wandel“, fügte er hinzu.

Elizabeth H. Lee, Vorsitzende der Federation of Philippine Industries, begrüßte die Anweisung des Präsidenten, die Stromkosten zu senken, und sagte, dies sei „entscheidend, um die philippinische Industrie auf Augenhöhe mit unseren ASEAN (Association of Southeast Asian Nations)-Partnern zu positionieren“.

„In Verbindung mit langfristiger Energiesicherheit — durch nukleare Erkundung, Erdgas, Wasserstoff und erneuerbare Energien — können diese Reformen echte industrielle Widerstandsfähigkeit schaffen“, sagte sie in einer Viber-Nachricht.

Tausende Demonstranten aus Arbeiter-, Lehrer-, Jugend-, städtischen Armuts- und anderen sektoralen Gruppen marschierten entlang der Commonwealth Avenue zur People's SONA und präsentierten das, was sie als den „wahren Zustand der Nation“ bezeichneten, vor der Rede des Präsidenten.

Die Demonstranten forderten höhere Löhne, mehr Mittel für Bildung und soziale Dienste sowie mehr Rechenschaftspflicht der Regierung und kritisierten die Regierung wegen Korruption, Armut, Militarisierung und ausländischem Einfluss. — mit Beatriz Marie D. Cruz und Kaizzer Angela Marie V. Manuba