François Garcin, der Manager, den MARA Holdings (NASDAQ: MARA) mit dem Ausbau seines Europageschäfts und der Unterstützung bei der Einholung der französischen Genehmigung für die Übernahme von EDFs Exaion beauftragt hatte, hat das Unternehmen vor einem Bundesgericht in New York verklagt.

Garcin reichte beim Southern District of New York eine 40-seitige Klage ein und fordert mehr als 11 Millionen € an angeblich unbezahlten Gebühren. Über den Fall berichtete das französische Bitcoin-Institut INBi. Die Ansprüche bleiben Behauptungen, solange sie nicht vor Gericht bewiesen sind, und MARA hat seine Erwiderung bislang nicht eingereicht.

Garcins Vorwürfe gegen MARA

Garcin wurde von MARA Holdings geholt, um die europäische Expansion zu leiten und die französische Genehmigung für die Exaion-Übernahme zu sichern. Nun wirft er dem Unternehmen vor, nach der Kündigung seines Vertrags im März mehr als 11 Millionen € ($12 million) nicht gezahlt zu haben.

Laut Klage wurde Garcins Vertrag am June 22, 2025, unterzeichnet und gab ihm die alleinige Zuständigkeit für eine Initiative, die in der Klageschrift als „Project Nebula“ bezeichnet wird. Das Projekt umfasste die Exaion-Übernahme sowie geplante Joint Ventures mit französischen Energieunternehmen.

Sein Vergütungspaket umfasste eine Beratungsgebühr von 2,4 Millionen € sowie eine Erfolgsprovision in Höhe von 4% der gesamten Investition von MARA in Exaion.

Die Exaion-Transaktion wurde am February 20, 2026, abgeschlossen. MARA zahlte rund 148 Millionen €, beziehungsweise etwa $168 million, für eine 64%-Beteiligung an Exaion. Im Rahmen der Transaktion erwarb Xavier Niels NJJ eine 10%-Beteiligung an MARA France, während Niel und MARA-CEO Fred Thiel in den Verwaltungsrat von Exaion einzogen.

Garcin zufolge berechtigte ihn der Vertrag zu einer Provision von etwa 5,92 Millionen €, beziehungsweise rund $6.4 million. Außerdem behauptet er, MARA schulde ihm weiterhin 1 Million €, beziehungsweise etwa $1.08 million, aus seiner Beratungsgebühr.

Am March 6, rund zwei Wochen nach Abschluss des Deals, kündigte MARA laut Klage Garcins Vertrag, ohne die Erfolgsprovision oder die verbleibende Beratungsgebühr zu zahlen.

MARA teilte Garcin mit, der Streit betreffe eine Mehrwertsteuerfrage, doch Garcins Klageschrift weist diese Erklärung zurück. Er argumentiert, MARA habe bereits sieben Monate früherer Rechnungen bezahlt, die französische Mehrwertsteuer enthielten, und diesen Rechnungen damals nicht widersprochen.

Der nächste Verfahrensschritt wird MARAs gerichtliche Erwiderung sein. Daraus dürfte hervorgehen, ob das Unternehmen die Vorwürfe bestreitet, die vertraglichen Ansprüche anficht oder andere Einwände erhebt.

Politische Prüfung der Exaion-Übernahme

In der Klage sagt Garcin, MARA habe ihn beauftragt, den französischen Präsidenten und andere französische Stakeholder davon zu überzeugen, dass MARAs Eintritt in Frankreich „kein Trojanisches Pferd“ sei.

MARA holte außerdem Gérard Mestrallet hinzu, den früheren Vorstandschef des französischen Energiekonzerns Engie. Laut Klageschrift sagte Mestrallet einem hochrangigen französischen Beamten, MARA plane, „about €4 billion over three years“ in französische Rechenzentren zu investieren.

MARA bestätigte Mestrallets Ernennung zum Senior Advisor in einer Pressemitteilung vom August 25, 2025. In derselben Mitteilung wurde Garcin zum General Manager of Europe ernannt, und es hieß, MARA habe seinen neuen europäischen Hauptsitz in Paris eingerichtet.

Trotz dieser Bemühungen stieß der Exaion-Deal in Frankreich auf erheblichen politischen Widerstand. Der ehemalige Wirtschaftsminister Antoine Armand bat die Regierung am August 11, 2025, dem Tag der Bekanntgabe, um Klarstellung der Transaktion.

In den folgenden Monaten äußerten Politiker aus dem gesamten französischen politischen Spektrum Bedenken. Éric Ciotti warnte vor dem Verlust französischer Souveränität über kritische Infrastruktur. David Lisnard kritisierte die Wettbewerbsverbotsklausel, die EDF akzeptieren musste. Auch Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon und Manuel Bompard stellten den Deal infrage.

Diese Einwände rückten die Transaktion in eine breitere Debatte über die Kontrolle energiebezogener digitaler Infrastruktur, Rechenzentren und die Bedingungen, unter denen ein im Ausland gelistetes Krypto-Mining-Unternehmen einen französischen Technologiewert erwerben kann.

Im Oktober veröffentlichte der Abgeordnete Philippe Latombe einen Gastbeitrag, in dem er die Übernahme kritisierte. Kurz darauf ordnete der Wirtschaftsminister eine Untersuchung zur wirtschaftlichen Sicherheit an. Im Dezember verwiesen französische Parlamentarier die Bedingungen des Deals an die Finanzstaatsanwaltschaft des Landes.

Das französische Schatzamt schickte später ein Schreiben, das MARA die Übernahme der Kontrolle über Exaion erlaubte. In dem Schreiben hieß es jedoch, dass die zweijährige Wettbewerbsverbotsklausel von EDF bestehen bleiben werde, was Kritiker der Transaktion weiter verärgerte.

Frankreich setzte die Übernahme Anfang Februar wegen Bedenken zur nationalen Sicherheit kurzzeitig aus, wodurch die MARA-Aktie damals um 13.3% fiel. Am February 20 änderte die französische Regierung die Bedingungen des Deals und strich die Wettbewerbsverbots- sowie die Abwerbeverbotsklauseln. Außerdem wurde Xavier Niels Investmentfirma NJJ am Kapital von MARA France beteiligt.

Die Klage behauptet weiter, MARA habe eine Einladung zum Choose France Summit erhalten, einer jährlichen Veranstaltung, bei der globale Unternehmen mit französischen Führungspersönlichkeiten zusammentreffen. Garcins Klageschrift zufolge wurde die Einladung durch „a very small exception“ gewährt, was darauf hindeute, dass sie nicht Teil des üblichen Genehmigungsprozesses gewesen sei.

Laut Klage traf Garcin am January 19, 2026, den früheren Präsidenten François Hollande. In der Klageschrift heißt es, 60 Minuten nach Ende dieses Treffens sei eine vorläufige Regierungsgenehmigung für den Exaion-Deal erteilt worden.

Die Klage verweist außerdem auf interne Nachrichten, die aus ihrer Sicht die Haltung des Unternehmens gegenüber dem französischen Prozess widerspiegelten. In einer Nachricht lobte MARA-CEO Fred Thiel „the conquest of Gaul“. Eine weitere Nachricht in einer WhatsApp-Gruppe, der auch Thiel angehörte, lautete: „Make MARA Great Again!“