MapQuest hat Kennzeichen-Lesegeräte von Vigilant (Motorola Solutions), Axon und Verkada in seine Karte aufgenommen – neben den Kameras von Flock Safety, die bereits angezeigt wurden. Damit erweitert die Navigations-App ihre optionale „Surveillance Layer“ unter den Kartenoptionen, die Lesegeräte von 11 namentlich genannten Anbietern verzeichnet. Kennzeichen-Lesegeräte sind Kameras, die beim Vorbeifahren von Fahrzeugen automatisch Kennzeichen erfassen; die Ebene zeigt Fahrern somit, wo diese Erfassungen stattfinden.

MapQuest kündigte die Funktion am 15. Oktober auf Bluesky mit der Zeile „The Roads Have Eyes!“ in einem Beitrag an. Neben Flock, Motorola, Axon und Verkada listet der Beitrag Genetec, Axis Communications, Leonardos ELSAG, Neology, Rekor, PlateSmart und Ubicquia sowie ungenannte Outdoor-Kamerasysteme auf. Die Aufstellung zeigt, dass Lesegeräte-Hardware von einer Vielzahl von Anbietern stammt – nicht nur von einem Unternehmen.

Augen-Symbole und rote Kegel markieren Kameras um Marina del Rey

Der Beitrag enthält ein Demo-Video, in dem Augen-Symbole die Straßen von Marina del Rey in Los Angeles überziehen. Jedes Symbol trägt einen roten Kegel, der die Ausrichtung der jeweiligen Kamera angibt.

MapQuest hat nicht gesagt, woher die Kamerastandorte stammen. Die Ebene kann nur Lesegeräte anzeigen, die bereits von jemandem entdeckt wurden; nicht gelistete Kameras erscheinen daher nicht auf der Karte. Sie ist somit ein Verzeichnis entdeckter Kameras und keine vollständige Bestandsaufnahme dessen, was auf den Straßen steht. Das Feature ist in der mobilen App von MapQuest verfügbar.

Die Surveillance Layer beschert der jahrzehntealten Navigation-Marke die zweite kürzliche Welle an Aufmerksamkeit. MapQuest hatte sich im Monat zuvor geweigert, den Lake Ontario in „Lake America“ umzubenennen; seither wurde die App hundertetausende Male heruntergeladen.

Gesetzgeber wollen bundesstaatliche Nutzung von Flocks Lesegeräten verbieten

Flocks Lesegeräte erstellen das, was das Unternehmen eine „Fahrzeug-Signatur“ nennt, und kombinieren dabei Marke, Modell, Farbe, Aufkleber und Folierungen. Das Unternehmen nutzt keine Gesichtserkennung. Jeder Scan erfasst zudem Zeitpunkt und Ort, an dem ein Kennzeichen erscheint – genau das ermöglicht solchen Systemen, die Route eines Fahrzeugs über ein Netzwerk hinweg nachzuzeichnen. Cryptopolitan berichtete, dass Flocks Netzwerk allein im August über 120.000 Lesegeräte in 49 Bundesstaaten umfasste.

Über Flock und konkurrierende Systeme hinweg haben sich mehr als 50 Beamte wegen des Missbrauchs von Kennzeichen-Lesegeräten zur Überwachung ehemaliger Partner und Liebschaften Vorwürfen, Anklagen oder Verurteilungen gestellt. In einem Fall in Kentucky durchsuchte ein Beamter das Flock-System rund 2.000 Mal, um einen ehemaligen Partner zu verfolgen, wie Cryptopolitan berichtete.

Der Ban Flock Act wurde Anfang dieses Monats von Gesetzgebern einschließlich Senator Bernie Sanders eingebracht. Der Gesetzentwurf würde Bundesbehörden die Nutzung automatisierter Kennzeichen-Lesegeräte untersagen und Bundeszuschüsse an Bundesstaaten und Kommunen mit Lesegeräte-Verträgen aussetzen. Er folgt auf Sanders’ Aufruf Ende August, „Flock und die KI-Massenumberwachung zu stoppen“. Nach dem Gesetz könnten Amerikaner Washington zudem wegen des Einsatzes von Lesegeräten vor Gericht bringen.

Im vergangenen Monat baten die Senatoren Raphael Warnock und Katie Britt Generalstaatsanwalt Todd Blanche, offenzulegen, wie das Justizministerium die Lesegeräte nutzt. Ende August stoppte Texass Gouverneur Greg Abbott die Mittel von Landesbehörden für Flock, und der republikanische Senator Josh Hawley leitete eine Untersuchung ein, wie das Unternehmen mit den gesammelten Daten umgeht. Abbott handelte, nachdem festgestellt worden war, dass eine Landesbehörde mindestens 30 Millionen Dollar in Flocks Netzwerk geleitet hatte. Wie der Gesetzentwurf im Kongress abschneidet und ob das Justizministerium auf die Anfrage der Senatoren reagiert, sind die nächsten Wegmarken in dieser Debatte.

Präsident Donald Trump lobte die Kameras des Unternehmens Mitte September. Flock erklärte, es unterstütze Gesetze zur Einführung von Schutzmaßnahmen rund um den Einsatz von Kennzeichen-Lesegeräten – eine Haltung, die hinter dem in Congress anhängigen Verbot zurückbleibt.

Cryptopolitan hat in diesem Jahr auch über anderen Widerstand gegen Kameranetzwerke berichtet: Ein Berliner Künstler entwarf ein Shirt, das KI-Kameras nicht als Mensch erkennen, und Norway verschärfte die Regeln für Smart Glasses.