Der Baustoffhändler Lords hat eine deutliche Warnung vor den Belastungen für die britische Bauindustrie ausgesprochen und dabei eine schwächere Marktzuversicht, hohe Zinsen und steigende National-Insurance-Kosten angeführt, nachdem das Unternehmen seinen bislang größten Tagesverlust an der Börse verzeichnet hatte.

Das in London ansässige und am AIM notierte Unternehmen, das mehr als 200 Niederlassungen zur Belieferung von Handwerkern und Bauunternehmern betreibt, veröffentlichte am Donnerstag ein schwieriges Marktupdate. Daraufhin brach die Aktie um 20,61 per cent auf ein Rekordtief von 13p ein. Seit Jahresbeginn hat das Papier nun mehr als 40 per cent verloren.

Finanzchef Stuart Kilpatrick nannte als Hauptursache für den Rückgang einen allgemeinen Mangel an Zuversicht bei Märkten und Verbrauchern, wodurch potenzielle Kunden „sitting on their hands a little bit“ bleiben. Da Händler wie Lords zwischen den Herstellern und den Handwerkern stehen, die Projekte umsetzen, deutet eine schwächere Nachfrage auf dieser Stufe der Lieferkette oft auf verzögerte oder abgesagte Bauvorhaben hin, noch bevor sich dies in offiziellen Produktionsdaten zeigt.

Er forderte die Regierung auf, das Planungsverfahren zu vereinfachen, wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen und den finanziellen Druck auf Unternehmen zu mindern, einschließlich einer Senkung der Arbeitgeberbeiträge zur National Insurance.

„The government's not helped us really with national insurance, which has pushed our costs up and everyone else's costs up of employment,“ sagte Kilpatrick.

Er fügte hinzu, dass anhaltend hohe Zinsen weiterhin ein großes Problem darstellten, und verwies darauf, dass niemand „predicting an invasion of Iran in the early part of this year“ habe, was den Sektor zusätzlich wirtschaftlich belastet habe. Hohe Kreditkosten treffen die Bauwirtschaft auf zwei Ebenen zugleich: Sie erhöhen die Finanzierungskosten für Projektentwickler und schränken gleichzeitig die Verfügbarkeit von Hypotheken für Käufer ein, was die Nachfrage nach neuem Wohnraum dämpft.

Hausbauer unter Druck, während Burnham ein Wohnungsbauprogramm verspricht

Die Bauindustrie gehört zu den größten Sektoren im Vereinigten Königreich, macht rund seven per cent des BIP aus und beschäftigt mehr als zwei Millionen Menschen. Derzeit sieht sie sich mit einigen der stärksten Kostensteigerungen seit drei Jahrzehnten konfrontiert.

Der Hausbauer Berkeley warnte im vergangenen Monat, dass eine „decisive intervention“ der Regierung nötig sei, und cautioned, dass London seine Wohnungsbauziele verfehlen könnte.

Crest Nicholson meldete einen Verlust von £35m, der auf höhere Zinsen, steigende Kosten und eine durch den Iran-Konflikt verschlechterte Verbraucherstimmung zurückgeführt wurde.

Auch in der Branche kam es zu Arbeitsplatzverlusten; der S&P Global Purchasing Managers’ Index (PMI) verzeichnete eine „sustained job shedding.“ Tim Moore, Economics Director bei S&P Global Market Intelligence, sagte, die Branche sei zudem von Schwäche im Tiefbau getroffen worden und habe die schwächste Entwicklung seit Beginn der Pandemie verzeichnet.

Premierminister Andy Burnham hat versprochen, das „biggest council housing programme since the post-war period“ zu starten, doch die Einzelheiten des Plans sind weiterhin unklar.

„There’s been no improvement this year“

Lords Group meldete im ersten Halbjahr einen Umsatz von £232m, ein leichter Rückgang gegenüber £232.8m im Vorjahreszeitraum.

Es gab einige Verbesserungen, darunter einen Anstieg der Erlöse im Digitalgeschäft um 17.5 per cent, ein Plus von eight per cent bei Ersatzteilen sowie eine Verbesserung des Handels im Merchanting-Geschäft im zweiten Quartal.

Trotzdem sagte das Unternehmen, es gebe keinen Hinweis auf eine deutliche Markterholung in der zweiten Hälfte von 2026. Der Vorstand rechnet für das Gesamtjahr mit einem Umsatz zwischen £475m und £495m sowie einem bereinigten Vorsteuergewinn von £17m bis £18m.

Der stärkste Rückgang entfiel auf das Geschäft mit Reparaturen, Instandhaltung und Verbesserungen (RMI) sowie Baumaterialien, das im ersten Quartal auf vergleichbarer Basis um 4.9 per cent zurückging. Im zweiten Quartal verlangsamte sich der Rückgang auf 2.2 per cent. „There’s just been no improvement this year from the second half of last year,“ sagte Kilpatrick. „But we’re doing all we can to keep winning market share, keep driving the business forward and keep our costs down.“

Das Unternehmen hat außerdem seine Sparten für Sanitär und Heizung umstrukturiert; dadurch sollen voraussichtlich £1.5m eingespart werden.

„We’re just getting ourselves in the best position we can, should the market ever turn around,“ sagte Kilpatrick.