Einige Konzernchefs haben den College-Abschluss offen in Frage gestellt und bezweifelt, ob eine Hochschulbildung Studierende wirklich auf den Erfolg im Berufsleben vorbereitet. Lloyd Blankfein, der frühere CEO von Goldman Sachs, widerspricht dieser Erzählung.

Blankfein hat die Kraft einer soliden College-Ausbildung am eigenen Leib erlebt. Der Milliardär und Finanzmanager wurde im sozialen Wohnungsbau in Brooklyn geboren und teilte in der kleinen New Yorker Wohnung seiner Familie sein Schlafzimmer mit seiner Großmutter oder seiner Schwester, bis er zum Studieren ging. Seine High School stand damals kurz vor der Schließung, erzählte Blankfein früher dieses Jahr gegenüber CBS – doch der Teenager stemmte sich dagegen, lernte hart, wurde Jahrgangsbeste(r) und erhielt bereits mit 16 Jahren eine Zusage der Harvard University.

Diese Zusage wurde das Sprungbrett für eine gefeierte Karriere im Finanzwesen, die eine zwölfjährige Zeit als CEO von Goldman Sachs umfasste – eine Amtszeit, die die globale Finanzkrise 2008 einschloss.

Fünf Jahrzehnte später betrachtet Blankfein Bildung weiterhin als den großen Ausgleichsfaktor beim Wohlstand – selbst dann, wenn die künstliche Intelligenz damit droht, akademische Rollen in atemberaubendem Tempo zu eliminieren.

„Ich denke, Bildung ist der echte Beschleuniger für die meisten Menschen auf dem Weg in die Mittel- und Oberschicht“, sagte Blankfein gegenüber CBS.

Blankfein sagt: Das College macht Arbeitende zu „vollständigen Persönlichkeiten“

Hochschulbildung gilt seit langem als sicherster Weg zum Erfolg, doch einige prominente Persönlichkeiten raten jungen Berufstätigen inzwischen, das College ganz zu überspringen.

Peter Thiel, Mitgründer von Palantir und PayPal – selbst Absolvent der Stanford University – hat sich besonders lautstark geäußert und bietet jungen Untergründern über sein Thiel Fellowship, ein Programm, das er 2010 ins Leben rief, Zuschüsse in Höhe von 200.000 US-Dollar an, damit sie die „korrupte Institution“ Hochschulbildung hinter sich lassen und stattdessen „Neues erschaffen“.

Blankfein konterte die Rhetorik des Tech-Magnaten und riet der nächsten Generation Machern, sich durch einen College-Besuch für den Erfolg zu wappnen.

„Ich widerspreche dem Technologieinvestor Peter Thiel entschieden“, schrieb Blankfein in einem Auszug aus seinem kommenden Memoir Streetwise, das früher dieses Jahr mit Vanity Fair geteilt wurde. „Um in einer Karriere erfolgreich zu sein, muss man natürlich die technischen Feinheiten seines Fachgebiets kennen. Aber man muss auch eine vollständige Person sein – die Art von Mensch, mit der andere gerne zu tun haben.“

Der frühere Goldman-Sachs-Chef, Absolvent sowohl der Harvard University als auch der Harvard Law School, sagt, das Elite-College habe sein Selbstvertrauen, seine schriftstellerischen Fähigkeiten, seine Liebe zur Geschichte und sein Interesse an aktuellen Ereignissen gefördert. Es war kein leichter Weg – Blankfein schrieb, dass er die Zeit eher „überlebt“ als genossen habe –, aber es war dennoch „der beste Ort, an dem ich hätte sein können“.

Er hätte dieses entscheidende Wachstum, das für seinen späteren beruflichen Erfolg integral war, verpassen können, hätte er das College-Erlebnis komplett ausgeschlagen.

„Deine Studienjahre sind deine beste Gelegenheit, dich unwohl zu fühlen – auf eine Weise, die dich neugieriger und interessanter machen kann“, fuhr er in dem Buch fort.

Weitere CEOs stimmen zu: Das College vermittelt essenzielle Fähigkeiten, auch in den Geisteswissenschaften

Während einige Führungskräfte mit Elite-Abschlüssen die Hochschulbildung kritisieren, führen andere, wie Blankfein, ihren heutigen Erfolg auf ihre Ausbildung zurück. Und weil die KI genau jene akademischen Karrieren bedroht, in die Abschlüsse traditionell mündeten, hat diese Debatre echtes Gewicht für Studierende, die gerade abwägen, ob sich das College noch lohnt.

Uber-CEO Dara Khosrowshahi sagt, seine Alma Mater, die Brown University, habe ihn mit einem vielseitigen Kompetenzprofil auf den Chefetagen vorbereitet. Das Ingenieurstudium habe dem Ride-Hailing-Manager beigebracht, „wie man komplexe Probleme löst“, während die Geisteswissenschaften schlicht „mein Herz erobert“ hätten.

„Eines meiner Geheimnisse ist – ich gebe Brown wirklich die Ehre dafür – diese ausgewogene Bildung, auf die ich eher zufällig gestoßen bin“, sagte Khosrowshahi während einer Podiumsdiskussion an der Ivy-League-Universität im vergangenen Jahr. „Alle wirklich wichtigen Grundlagen des Ingenieurwesens zu lernen und das dann mit den Geisteswissenschaften zu verbinden, hat mir wirklich beigebracht, überzeugend zu kommunizieren – was in einer Führungsposition absolut notwendig ist.“

Und trotz Gerüchte, dass der traditionelle College-Weg an Bedeutung verliere, während die KI die Belegschaften übernimmt, bleiben einige Führungskräfte optimistisch. Databricks-CEO Ali Ghodsi sagte gegenüber Fortune im vergangenen Jahr, dass „die Bildung dank technologischer Innovationen völlig revolutioniert“ und damit verbessert werde, wodurch völlig neue Arbeitsplätze entstünden.

Daniela Amodei, Mitgründerin von Anthropic, ist überzeugt, dass der geisteswissenschaftliche Studienpfad in einer technologiegetriebenen Arbeitswelt nicht weggeworfen wird. Tatsächlich werde die Disziplin, so argumentiert sie, auch für die Innovation der größten KI-Unternehmen entscheidend bleiben.

„Ich bin tatsächlich Ansicht, dass das Studium der Geisteswissenschaften wichtiger sein wird als je zuvor“, sagte Amodei in einem Interview mit ABC News früher dieses Jahr. „Die Fähigkeit zum kritischen Denken und das Erlernen des Umgangs mit anderen Menschen werden in Zukunft wichtiger sein, nicht weniger.“

Eine Version dieser Geschichte wurde am 10. März 2026 auf Fortune.com veröffentlicht.