Bis vor Kurzem war Atlantic Industrial Coatings für die Abdichtung und Neulackierung des Reflecting Pool am Lincoln Memorial zuständig. Jetzt übernimmt ein neues Unternehmen mit einem Vertrag über 2,7 Millionen Dollar die Behandlung des Algenproblems, wie der lokale Sender NBC Washington berichtet.

Präsident Donald Trumps Reflecting-Pool-Projekt ist im vergangenen Jahr zu einer Art „Money Pit“-Satire auf Washington, D.C. geworden. Das Ziel war es, das Becken mit einem Liner in „American Flag Blue“ auszukleiden, um die Algenprobleme zu beseitigen, die seit dem Bau des Beckens bestehen. Das Becken, das auf der National Mall liegt und vom National Park Service unterhalten wird, ist seit langem anfällig für Algenblüten, da es sich um ein flaches, offenes Stehgewässer handelt, das Sonne, Hitze und Wildtieren ausgesetzt ist – Bedingungen, die Algenwachstum begünstigen.

Trump sagte anfangs, der Liner werde etwa 1,8 Millionen Dollar kosten. Später bezifferte er die Schätzung auf rund 1,5 bis 2 Millionen Dollar, doch die Projektkosten stiegen schließlich auf mehr als 14 Millionen Dollar. Nach Fertigstellung des Beckens begann der Liner abzublättern, woraufhin das Weiße Haus zusätzliche 2 Millionen Dollar zur Reparatur bereitstellte. Laut Vertragsunterlagen liegen die Kosten nun bei über 16 Millionen Dollar. Green Water Solutions wurde engagiert, um vor dem 4. Juli mit seiner Nanobubble-Technologie das Becken zu reinigen. Nach Abschluss der Arbeiten wurde die Ausrüstung jedoch wieder entfernt.

Der neue Vertrag bedeutet laut Daten zu staatlichen Ausgaben weitere 2,7 Millionen Dollar, um das Algenproblem ein zweites Mal anzugehen – womit sich die kumulierten Ausgaben für den Liner und die Algenbeseitigung laut den genannten Zahlen auf rund 19 Millionen Dollar belaufen. Die steigenden Kosten haben im Zuge einer breiteren Prüfung der Bundesausräume für die Pflege der National Mall Aufmerksamkeit erregt.

„Ich habe davon in der New York Times gelesen und dachte: Wissen Sie was, ich kann dieses Problem lösen“, sagte Richard Rosen, Gründer und CEO von American Ag Energy, Inc., gegenüber NBC Washington.

Er sagte, sein Unternehmen sei eines von fünf gewesen, die sich um den Vertrag zur Behebung des Algenproblems beworben hatten.

„Unser Ziel ist, dass im Wasser nichts wächst“, so Rosen.

Ein langjähriger Schwimmbadexperte sagte, er kenne den Urheber des „Vandalismus“ am Reflecting Pool, der die anhaltende Algenblüte verursacht hat. „Swimming Pool Steve“ Goodale ist Poolbauer in zweiter Generation und betreibt einen YouTube-Kanal, der sich der Erklärung von Schwimmbädern und Whirlpools widmet. Gegenüber CNN erklärte er im Juni, dass es keine Möglichkeit gebe, das Algenproblem zu lösen, ohne Chemikalien einzusetzen, die für die Tiere im Becken gefährlich sein können.

„Na ja, jemand hat die Algen definitiv gepflanzt, und das war der allererste Vogel, der auf dem Wasser landete“, sagte Goodale. „In einer offenen Umgebung wie dieser gibt es kein Halten der Algen. Sie werden im Wasser sein. Es kommt nur darauf an, wie man damit umgeht, wissend, dass sie zu erwarten sind.“

Er schlug eine mehrstufige Lösung vor: Das Becken müsse abgelassen werden, woraufhin wahrscheinlich eine sofortige Sanierung folgen würde.

„Es würde wirklich auf eine Frage der Konzentration hinauslaufen“, sagte Goodale. „Und nochmal, wir reden hier von 6,5 Millionen Litern Wasser oder mehr, also von etwa 24,6 Millionen Litern. Es würde enorm viel Produkt brauchen, um hier auf gefährliche Kontaminationswerte zu kommen. Deshalb würde für eine offene, klare Wasserumgebung wie diese üblicherweise Wasserstoffperoxid verwendet, weil es die sicherere Option ist. Deshalb verwenden wir nicht etwas wie Chlor, das für die Wildtiere nicht so sicher wäre.“

Rosen erklärte, dass sein Team aus Experten und Ingenieuren mit „jahrzehntelanger Erfahrung im Management der Wasserqualität in Anlagen auf der ganzen Welt“ besteht.

Er beschrieb, dass sein Team „ein biologisches und chemisches Profil des Beckens erstellt, um genau zu verstehen, woher das Wasser kommt, welche Organismen im Wasser leben und wie die Umgebung des Beckens das Wasser im Becken selbst beeinflusst“, wie es in dem Bericht heißt.

Rosen ist der Ansicht, dass das Problem in der chemischen Zusammensetzung des Wassers liegt. Vor den Renovierungsarbeiten von 2012 füllte der National Park Service das Becken mit Stadtwasser. Das neue Ziel war es, Wasser aus dem Potomac River durch ein Filtrationssystem und in das Becken zu leiten, um den Einsatz von Stadtwasser zu minimieren. Diese Renovierung von 2012 war selbst eine umfassende Überholung des Beckens und der umliegenden Wege durch den National Park Service, und die Umstellung auf Flusswasser brachte neue Herausforderungen bei der Wasserqualität mit sich, die bis heute bestehen.

„Ich denke, wir können vieles zu deutlich niedrigeren Kosten erreichen, weil wir uns darauf konzentrieren werden, genau zu wissen, was wir tun“, sagte Rosen.

Laut dem Bericht ist er dennoch nicht „übermäßig zuversichtlich“.

„Ich glaube an nichts, bis ich es tatsächlich funktionieren sehe“, fügte Rosen hinzu.

Er versicherte auch, dass es bei seinem Angebot für den Vertrag nichts Politisches gebe.

„Ich möchte hier überhaupt keine Politik“, sagte Rosen gegenüber NBC Washington. „Wir haben hier keinerlei politische Motivationen. Es geht wirklich um Wissenschaft, Technologie und Ingenieurwesen.“