Da Bergbauunternehmen mit hohen Kosten, knappem Kapital und langen Genehmigungszeiten für neue Projekte konfrontiert sind, intensivieren viele den Betrieb an bestehenden Standorten. Dieser strategische Wandel hat die Bedeutung von Anlagenzuverlässigkeit und Reagenzieneffizienz als Wachstumstreiber erhöht.

Zach Richardson, Sales Manager bei Carmeuse Systems, sagte The Northern Miner Video Anchor Devan Murugan, dass Bergleute Kalkhandling als Kerninfrastruktur der Anlage und nicht als periphere Ausrüstung betrachten sollten. Kalk ist eines der am häufigsten verwendeten Reagenzien in der Mineralverarbeitung und wird zur pH-Kontrolle in Flotationskreisläufen sowie bei Auslaugungsverfahren wie der Goldcyanidierung eingesetzt, bei denen die Aufrechterhaltung alkalischer Bedingungen für die Rückgewinnung wesentlich ist. Trotz dieses erheblichen Einflusses auf die nachgelagerte Chemie, die Metallrückgewinnungsraten, die Anlagenverfügbarkeit und die gesamten Betriebskosten erhalten Kalkförder- und Kalklöschsysteme häufig nur geringe Aufmerksamkeit.

Verlagerung der Investitionen hin zu bestehenden Betrieben

Richardson bestätigte, dass die Branche eine klare Verschiebung bei der Kapitalallokation erlebt. Vor einem Jahrzehnt lenkten Bergbauunternehmen deutlich mehr Investitionen in neue Betriebe. In den vergangenen Jahren hat sich der Fokus jedoch auf bestehende Standorte verlagert, wo Unternehmen versuchen, aus bereits vorhandenen Vermögenswerten mehr Produktion und Effizienz herauszuholen.

Neue Minen erfordern erhebliche Vorabinvestitionen und hängen von Faktoren ab, die größtenteils außerhalb der Kontrolle eines Unternehmens liegen. Genehmigungsprozesse sind zunehmend komplexer geworden, und die Zeitpläne haben sich deutlich verlängert. Im Gegensatz dazu kann die Investition in einen laufenden Standort eine schnellere Rendite liefern, ohne den Kapitalaufwand, der für den Bau einer neuen Mine erforderlich wäre.

Wenn Unternehmen in bestehende Betriebe investieren, erklärte Richardson, priorisieren sie in der Regel zuerst die Kernprozesse. Die Systeme, die diese Prozesse versorgen — einschließlich der Kalkanlage — werden häufig übersehen. Obwohl sie als nachrangig behandelt werden, bleiben diese Systeme für den Anlagenbetrieb kritisch.

Die versteckten Kosten der Vernachlässigung

Richardson erläuterte, dass Kalkförder- und Kalklöschsysteme oft vernachlässigt werden, weil nur wenige Beschäftigte mit ihnen arbeiten möchten. Obwohl sie außerhalb des Hauptprozessflusses einer Anlage liegen können, beeinflussen sie die nachgelagerte Chemie sowie die Geschwindigkeit und Effizienz der Metallrückgewinnung direkt. Ein Ausfall eines dieser Systeme kann weit größere betriebliche Probleme nach sich ziehen.

Carmeuse Systems wird häufig erst kontaktiert, nachdem ein Standort bereits einen Notfall erlebt hat. Solche Situationen schaffen Sicherheitsrisiken, da Wartungsteams ungeplante Arbeiten in beengten Bereichen mit Hitze und Staub durchführen müssen. Betreiber können versuchen, die Systeme auf manuellen Betrieb umzustellen, doch ein großer Teil des institutionellen Wissens, das für den Betrieb älterer Anlagen auf diese Weise erforderlich ist, ist verloren gegangen. Der Versuch, die Anlage am Laufen zu halten, kann das Problem unbeabsichtigt verschärfen. Wenn das Kalksystem nicht mehr funktioniert, muss die Mine möglicherweise andere Teile der Aufbereitungsanlage abschalten.

Widerstand gegen Veränderungen verschärft das Problem. Betreiber verwenden möglicherweise weiterhin denselben Ansatz, einfach weil die Ausrüstung noch funktioniert, selbst wenn sie schlecht arbeitet. Seit der Pandemie ist Kalk zu einem deutlich teureren Prozessinput geworden. Wenn Anlagen ihn nicht effizient einsetzen, vergeudet der Betrieb sowohl Reagenz als auch Geld.

Carmeuse Systems arbeitet daran, Kunden von einer reaktiven zu einer proaktiven Haltung zu bewegen — indem das Unternehmen ihnen hilft zu verstehen, wie die Ausrüstung funktioniert, wie sie effizient betrieben wird und wann eingegriffen werden muss, bevor ein Problem zu einem Notfall wird. Richardson bezeichnete diesen Ansatz als „lime utilization“, mit dem Ziel, den Anteil des Kalks zu maximieren, der nützliche Arbeit leistet, statt verschwendet zu werden.

Wissenslücke in der Belegschaft

Der Verlust erfahrener Arbeitskräfte stellt eine der größten Herausforderungen der Bergbauindustrie dar, sagte Richardson. Erfahrene Beschäftigte gehen in den Ruhestand, während jüngere Mitarbeitende häufiger zwischen Unternehmen wechseln. Standorte verlieren betriebliches Wissen schneller, als es ersetzt werden kann. Dieser Trend hat viele Betriebe dazu veranlasst, die Zusammenarbeit mit Geräte- und Reagenzienlieferanten zu vertiefen, die spezialisiertes Wissen an Teams vor Ort weitergeben können.

Richardson berichtete von einem jüngsten Gespräch mit einem jungen Betreiber, der die Ausrüstung ordnungsgemäß bedienen wollte, jedoch nicht die nötige Schulung erhalten hatte. „I want to do a good job, but I just don’t know how to operate this piece of equipment“, sagte der Betreiber zu ihm. „I have no idea what we’re doing. Please help.“ Richardson sagte, er höre Abwandlungen dieser Aussage an Standort um Standort.

Um diese Wissenslücke zu schließen, betonte Richardson, müssten Bergbauunternehmen enger mit Lieferanten zusammenarbeiten, die sowohl die Ausrüstung als auch das Material verstehen, das durch sie läuft. Ein regionaler Ingenieurmanager sagte ihm, sein Unternehmen habe diese Einsicht bereits gewonnen: „We have to rely on our suppliers to know how to run these machines and these systems as efficiently as we can. We just don’t have the knowledge in-house to do it.“

Da Carmeuse Systems Teil eines Kalkproduzenten ist, verfügt das Unternehmen über Verständnis sowohl für den Rohstoff als auch für die Förder- und Kalklöschtechnik. Diese doppelte Expertise sei wichtig, erklärte Richardson, weil Kalkqualität, Wasserqualität und Betriebsbedingungen die Systemleistung beeinflussen.

Die Branche müsse das institutionelle Wissen bewahren und den Mitarbeitenden zugänglich machen, die die Anlagen betreiben, schloss Richardson. Bessere Ausrüstung allein werde das Problem nicht lösen — Betreiber müssten auch wissen, wie sie wirksam eingesetzt wird.

Dieses gesponserte Q&A ist bezahlter PROMOTED CONTENT von Carmeuse Systems und wurde in Zusammenarbeit mit The Northern Miner produziert. Weitere Informationen unter .