Der koreanische Mittelfeldspieler Lee Kang-in hat seinen Wechsel zum spanischen Club Atletico Madrid abgeschlossen und verlässt den französischen Meister Paris Saint-Germain (PSG) nach drei Spielzeiten.

Atletico Madrid bestätigte am Samstag auf seiner Website, dass der 25-Jährige einen Fünfjahresvertrag bis Juni 2031 unterschrieben hat.

Die finanziellen Bedingungen des Transfers wurden offiziell nicht bekannt gegeben. Spanische Medien berichteten jedoch, dass Atletico rund 35 Millionen Euro ($39.8 million) gezahlt habe, mit möglichen zusätzlichen 5 Millionen Euro an leistungsbezogenen Bonuszahlungen.

Lee kehrt nach Spanien zurück, wo er seine prägenden Fußballjahre verbrachte. Der offensive Mittelfeldspieler, der auch auf beiden Flügeln eingesetzt werden kann, begann seine Profikarriere als Teenager bei Valencia CF, bevor er zu RCD Mallorca wechselte. Vor drei Jahren schloss er sich anschließend PSG an.

In der jüngsten Saison kam Lee bei PSG nur begrenzt regelmäßig zum Einsatz, was den Wechsel zurück in La Liga auslöste. Atletico, seit 2011 von Diego Simeone trainiert — eine der längsten ununterbrochenen Amtszeiten eines Trainers im europäischen Fußball — setzt auf technisch starke, vielseitige Offensivspieler, die auf engem Raum agieren können, ein Profil, das zu Lees Stärken passt.

Lee gilt als Spieler mit guter Übersicht, enger Ballführung und der Fähigkeit, Pässe auf engem Raum zu spielen. Er war eine wichtige Figur in der koreanischen Nationalmannschaft und vertrat sein Land bei den letzten beiden FIFA-Weltmeisterschaften. Sein internationaler Ruf wurde früh in seiner Karriere gefestigt, als er Korea als 18-Jähriger bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2019 ins Finale führte und als bester Spieler des Turniers mit dem Golden Ball ausgezeichnet wurde. Zudem half er der koreanischen U-23-Auswahl, bei den Asienspielen 2023 die Goldmedaille zu gewinnen.

Bei PSG sammelte Lee mehrere bedeutende Titel, darunter drei Ligue-1-Meisterschaften und zwei UEFA-Champions-League-Titel.

Nun will er Atletico Madrid — allgemein als Atleti bekannt — dabei unterstützen, den 12. La-Liga-Titel der Vereinsgeschichte und den ersten seit 2021 zu gewinnen. Atletico gilt neben FC Barcelona und Real Madrid weithin als einer der großen Clubs des spanischen Fußballs, auch wenn das Team aus Madrid in jeder der vergangenen drei La-Liga-Spielzeiten hinter den beiden traditionellen Großclubs auf Rang drei landete, wodurch Kaderverstärkungen Priorität erhielten.

Atletico Madrid soll am Aug. 9 in einem Sommer-Testspiel im Seoul World Cup Stadium gegen den Premier-League-Club Manchester City antreten. Dort wird erwartet, dass Lee vor koreanischen Fans erstmals in seinen neuen Vereinsfarben aufläuft.