Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Wirtschaftswissenschaftler Paul Krugman, der mehr als zwei Jahrzehnte als Kolumnist bei der New York Times tätig war, bevor er seinen Substack-Newsletter startete, argumentierte am Donnerstag, dass Präsident Donald Trumps häufige Abweichungen von der faktischen Richtigkeit nicht bloße Lügen sind, sondern das widerspiegeln, was er als eine alarmierend „extreme" Ablehnung der objektiven Realität beschrieb, die Trump und seine MAGA-Bewegung teilen.

In seinem Substack-Newsletter vertrat Krugman die Auffassung, dass MAGA grundlegend durch eine Realitätsverleugnung gekennzeichnet sei, und bot einen breiten Katalog von Beispielen:

„Der Covid-Impfstoff wirkte nicht, und Impfstoffe verursachen Autismus. Aber Hydroxychloroquin wirkte, und Ivermectin auch. Anthony Fauci hat Millionen Menschen getötet. Der Klimawandel ist ein Schwindel. Windenergie verursachte einen massiven Fernsehausfall während der Trump-Biden-Debatte. Solarenergie ist nutzlos, weil die Sonne nachts nicht scheint, und Batterien existieren nicht. Rauch bedeckte Nordamerika nicht wegen des Klimawandels, sondern weil Kanada seine 2 Millionen Quadratmeilen borealen Waldes nicht geharkt hat. Wir haben Irans Militär zerstört, und das iranische Regime bettelt um ein Abkommen. Außerdem gehen den USA nicht die Präzisionswaffen als Folge des Iran-Krieges aus, und zudem ist der Mangel Joe Bidens Schuld. Die Wirtschaft befindet sich in einem ‚goldenen Zeitalter'. Die Preise sind gesunken. Und Trump hat eine Zustimmungsrate von 59 Prozent. Trump hat die Wahl 2020 gewonnen. Der Kommunismus ist die größte Bedrohung für Amerika."

Krugman schrieb, dass dieses Muster weit über gewöhnliches Wunschdenken hinausgeht. „Was Trump und seine Anhänger am meisten hassen, ist die Realität", schrieb er. „Sie wissen, was sie glauben wollen. Sie verfallen in Rage-Anfälle, wann immer jemand darauf hinweist, dass die Welt nicht das ist, was sie sein soll. Und sie wollen immer den Boten bestrafen." Er fügte hinzu, dass zwar jeder eine Phase des Wunschdenkens erleben kann, „aber was wir jetzt sehen, ist kein alltägliches motiviertes Denken. Es ist etwas weitaus Extremeres."

Um das Phänomen einzuordnen, wandte sich Krugman dem Autor George Orwell zu, der einen historischen Wandel in der Beziehung politischer Akteure zur Wahrheit beschrieb. Orwell schrieb: „In der Vergangenheit logen Menschen absichtlich, oder sie färbten unbewusst, was sie schrieben, oder sie rangen nach der Wahrheit in dem Wissen, dass sie viele Fehler machen würden; aber in jedem Fall glaubten sie, dass ‚die Fakten' existierten und mehr oder weniger entdeckbar waren. Und in der Praxis gab es immer eine beträchtliche Anzahl von Fakten, der fast jeder zustimmen würde."

„Totalitäre Akteure jedoch", schrieb Krugman, „leugneten, dass objektive Fakten existierten. Darüber hinaus sei Realität veränderlich und richte sich nach den Launen des Führers." Er zitierte Orwells Formulierung: „Wenn der Führer von einem bestimmten Ereignis sagt: ‚Das ist nie passiert' – nun, dann ist es nie passiert. Wenn er sagt, dass zwei und zwei fünf sind – nun, dann sind zwei und zwei fünf."

Krugman behauptete, dass die Republikanische Partei sich als überraschend anfällig für diese „totalitäre Denkweise" erwiesen habe, und zog einen Vergleich zu autoritären Regimen. „Sie verhalten sich, als wären sie Höflinge von Kim Jong Un", schrieb er. „Trump-Reden werden manchmal von ‚endlosen Applaus-Momenten' gefolgt, weil keiner von Trumps Loyalisten als die erste Person gesehen werden will, die mit dem Klatschen aufhört." Die Dynamik, die Krugman beschreibt, entspricht Mustern, die Politikwissenschaftler, die sich mit dem demokratischen Rückschritt befassen, in anderen Ländern identifiziert haben, wo die Erosion einer gemeinsamen faktischen Grundlage die Verantwortlichkeitsmechanismen untergräbt, auf die demokratische Institutionen angewiesen sind.

Nach Krugmans Darstellung tragen die Amerikaner bereits spürbare Kosten von dem, was er als MAGAs „Krieg gegen die Realität" bezeichnete.

„Denkt daran", schrieb er, „1,2 Millionen Amerikaner starben an Covid — eine Zahl, die viel niedriger gewesen wäre, wenn MAGA-Desinformationen nicht so viele Menschen dazu veranlasst hätten, die Impfung zu verweigern. Jetzt sehen wir einen beängstigenden Anstieg von Masern und anderen Infektionskrankheiten, und Gott steh uns bei, wenn eine weitere Pandemie ausbricht, während Trump oder sein Nachfolger noch im Amt sind. Klimaleugnung und Feindseligkeit gegenüber erneuerbaren Energien werden mehr Umweltverschmutzung bedeuten und gleichzeitig die USA in energiepolitische und wirtschaftliche Rückständigkeit verdammen. Und der Iran-Krieg — den Trump begann und nun zu beenden verweigert, weil er die Realität nicht akzeptieren will — hat Amerikas Glaubwürdigkeit zerstört und unsere Waffenvorräte in atemberaubendem Tempo erschöpft."

„Aber", folgerte Krugman, „wer Offensichtliches aufdeckt, ist natürlich ein Kommunist."