Kang Sung-ho, leitender Forschungswissenschaftler am Korea Polar Research Institute (KOPRI) und dessen ehemaliger Präsident, ist von König Harald V. zum Offizier des Königlichen Norwegischen Verdienstordens ernannt worden — als erster Koreaner, dem diese Auszeichnung verliehen wurde.

Die norwegische Botschafterin in Korea, Anne Kari Hansen Ovind, überreichte Kang die Urkunde und die Insignien bei einer Zeremonie am Mittwoch in ihrer Residenz in Seoul.

Die norwegische Botschaft erklärte, die Ernennung würdige Kangs Rolle bei der Förderung der norwegischen Polarforschung und beim Ausbau der Forschungsbeziehungen zwischen den beiden Ländern.

"Through his research and leadership, Dr. Kang has played a key role in deepening polar research cooperation between Norway and the Republic of Korea, advancing scientific knowledge of the Arctic, and inspiring a new generation of researchers," sagte Ovind.

Kang, ein Polar-Ozeanograph mit mehr als drei Jahrzehnten Feldforschung in der Arktis und Antarktis, nahm an 37 Polarexpeditionen teil. Er kam 1993 zu KOPRI und leitete das Institut später als siebter Präsident. Die Botschaft schrieb seiner Amtszeit zu, internationale Partnerschaften gestärkt und die Zusammenarbeit zwischen koreanischen Institutionen und dem Norwegian Polar Institute (NPI) ausgeweitet zu haben.

Nach seinem Rücktritt als Präsident zog Kang nach Tromsø in Norwegen, um das KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Center zu leiten, eine gemeinsame Einrichtung, die die führenden Polarinstitute beider Länder verbindet. Tromsø, rund 350 Kilometer nördlich des Polarkreises gelegen, beherbergt eine Konzentration arktischer Forschungseinrichtungen und dient als Zentrum der internationalen Polarforschung.

"I regard this honor not only as a personal recognition, but also as a meaningful recognition of the friendship, trust and scientific partnership that the Republic of Korea and Norway have built together over many years," sagte Kang.

"My experiences in Svalbard and Tromsø have shown me the true value of international cooperation in polar science. I hope to continue contributing to stronger cooperation between our two countries and to the future of polar, ocean and climate science."

KOPRI eröffnete 2002 die Dasan-Station in Ny-Ålesund auf der Insel Spitsbergen im norwegischen Svalbard-Archipel und verschaffte Korea damit seinen ersten Forschungsvorposten in der Arktis. Die saisonale Einrichtung ist von März bis September geöffnet und beherbergt jährlich etwa 60 internationale Forscher. Sie befindet sich neben neun weiteren nationalen Stationen, die von China, France, Germany, India, Italy, Japan, the Netherlands, Norway und Britain betrieben werden.

Korea und Norwegen verzeichnen seit rund 25 Jahren eine Zusammenarbeit in der arktischen Forschung; beide Regierungen bauen die Partnerschaft aus, da Umweltbelastungen in der Region weltweit mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Korea ist seit 2013 Beobachterstaat im Arktischen Rat und spiegelt damit sein anhaltendes Interesse an den wissenschaftlichen und ökologischen Entwicklungen der Region wider.

König Olav V. gründete den Königlichen Norwegischen Verdienstorden im Jahr 1985. Er wird vor allem an ausländische Staatsangehörige sowie an im Ausland lebende Norweger für herausragende Dienste für Norwegen und die Menschheit verliehen.

Source: The Korea Times