Koch Disruptive Technologies, der Risikokapitalarm von Koch Inc., hat eine strategische Investition in Emanate getätigt, ein Startup aus San Francisco, das künstliche Intelligenz für den Industrievertrieb entwickelt, wie das Unternehmen gegenüber Fortune exklusiv bestätigte. Keine der beiden Seiten wollte die Höhe des Deals bekanntgeben: Koch ist privat gehalten, und Emanate erklärte, man gebe Investitionssummen nicht bekannt.

Koch, das zweitgrößte private Unternehmen der Vereinigten Staaten, betreibt Raffinerien, Fabriken und Lieferketten vom Bauernhof bis zum Markt sowie Software- und Logistikgeschäfte. Das Unternehmen gab an, es erwirtschaftet mehr als 125 Milliarden Dollar Jahresumsatz und beschäftigt rund 120.000 Mitarbeiter in mehr als 50 Ländern. Diese Präsenz verortet den neuen Investor genau in dem Industriemarkt, auf den Emanates Software abzielt.

„Während ein Großteil der Diskussion über KI sich auf Effizienz und Kostenreduzierung konzentriert, glauben wir, dass einige der größten Chancen darin liegen, Unternehmen beim Wachstum zu helfen“, erklärte Jon Chisholm, Managing Director bei Koch Disruptive Technologies, in einer Stellungnahme.

Der 20-Jahre-Vertreter

In weiten Teilen des industriellen Amerikas beginnt ein Verkauf noch immer mit einem Datenblatt, einem Posteingang und einem Vertreter, der das Konto seit 20 Jahren betreut. Emanate will, dass die KI diese Aufgabe übernimmt. Die Wette des Unternehmens: Schnelligkeit gewinnt. Ein industrieller Einkäufer kann dasselbe Bauteil in der Regel von mehreren Lieferanten beziehen, also erhält derjenige den Auftrag, der zuerst antwortet und den Preis besser einschätzt. Das Unternehmen sagt, seine Software setze auf den Systemen auf, die Lieferanten bereits nutzen, und führe dieses verstreute Wissen an einem Ort zusammen.

„Nichts zu tun ist in diesem Markt nicht neutral“, sagte Emanate-Gründerin und CEO Kiara Nirghin in einer Stellungnahme.

Fortune berichtete bereits im Februar über Emanate, als das Unternehmen mit Unterstützung von a16z, Peter Thiel und dem Reddit-Mitgründer Alexis Ohanian aus der Stealth-Phase trat. Nirghin ist Thiel Fellow, frühere Gewinnerin des Google Grand Prize und jüngstes Vorstandsmitglied des Google Impact Fund.

„Vor Emanate wurden Kundenkonten einzeln von demjenigen betreut, dem sie gehörten, dem, was sich diese Person merken konnte und wofür sie Zeit hatte“, schrieb Nirghin gegenüber Fortune. „Jetzt werden sie rund um die Uhr betreut, mit einem vollständigen Wissensgraphen jeder einzelnen Interaktion auf dem Konto.“

Sie nennt das Produkt weder Chatbot noch Agent. Sie nennt es eine Engine. „Man richtet sie auf eine Geschäftskennzahl, und die Engine kümmert sich um den Rest.“

Die Engine messen, Autonomie verdienen

Emanate lehnte es ab, Kunden zu nennen, und verwies auf Vertraulichkeitsvereinbarungen; auch Umsatz- oder Margenzahlen für einen Kunden wurden nicht geteilt. Im Februar sagte das Unternehmen, sein Produkt könne den Kundenumsatz um 60 bis 80 Prozent steigern. Solange kein Kunde genannt wird oder Zahlen aus Kundensicht offengelegt werden, stützt sich diese Angabe allein auf die Darstellung des Unternehmens.

Nirghin erklärte, Emanate messe Ergebnisse, indem die Engine auf eine Gruppe von Konten angewendet und mit dem Rest des Kundengeschäfts über denselben Zeitraum verglichen wird. Beide Gruppen sehen denselben Preisen und derselben Nachfrage gegenüber, daher müsste die Differenz auf die Engine zurückgehen.

Laut Nirghin kann die Engine Konten autonom reaktivieren, verwalten, bepreisen und ausbauen – doch so startet sie nicht. „Unser Modell ist verdiente Autonomie“, sagte sie. „Die Engine beginnt mit einem Menschen im Prozess und erwächst sich das Recht, eigenständig zu handeln, Schritt für Schritt, während sie sich an einem Ergebnis beweist.“ Diese Befugnis zur Preisgestaltung ist bemerkenswert angesichts von Emanates eigener These: Eine schärfere Einschätzung des Preises entscheidet oft darüber, wer den Auftrag erhält.

Auf die Frage nach dem schlimmsten Fehler, den die Engine gemacht hat, sagte Nirghin, es habe keinen gegeben. „Weil Autonomie verdient wird und wir äußerst intelligent ausrollen, ist das nie passiert“, sagte sie.

Für diesen Artikel wurde generative KI für Rechercheunterstützung und/oder Transkription eingesetzt. Der Reporter hat die sachlichen Behauptungen unabhängig recherchiert und verifiziert, und ein Redakteur hat den Beitrag vor der Veröffentlichung geprüft. Dieser Bericht wurde in Bezug auf Emanates Kundenunternehmen aktualisiert, deren Vereinbarungen mit Emanate vertraulich sind.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.