Der ehemalige US-Außenminister John Kerry hat gewarnt, dass Europas Unfähigkeit, das Ausmaß seiner Energiesicherheitsrisiken vollständig zu erfassen, ernsthafte sicherheitspolitische Verwundbarkeiten schaffen könnte. Energie stelle für den Kontinent eine größere Gefahr dar als jede militärische Operation.

Beim NATO-Gipfel in Ankara, Türkiye, in diesem Monat bekräftigten die Mitgliedstaaten angesichts der anhaltenden Konflikte in der Ukraine und im Iran ihr Bekenntnis zu Zusammenhalt und Zusammenarbeit. Auf der Tagesordnung des Gipfels gab es jedoch nahezu keine Diskussion über die durch diese Konflikte ausgelösten Energiekrisen oder über die tiefgreifenden Auswirkungen, die Energiesicherheit auf die Fähigkeit Europas hat, sich zu verteidigen.

In einem jüngsten Gastbeitrag für Semafor bezeichnete Kerry Energiesicherheit als tödliche „offene Flanke in Europas Wiederaufrüstung“. Während die NATO-Mitglieder Milliarden an Verteidigungsausgaben zusagten und detaillierte Pläne zur Stärkung der militärischen Aufstellung des Bündnisses vorlegten, enthielt die Gipfelerklärung nur einen einzigen Verweis auf Energiesicherheit – eine Lücke, die Kerry als kritischen blinden Fleck bezeichnete. Bemerkenswert ist das Weglassen, da die industrielle Verteidigungsfähigkeit – von Munitionswerken bis zu Stahlhütten – direkt von erschwinglichen und verlässlichen Energiequellen abhängt; dieser Zusammenhang ist deutlicher geworden, während europäische Regierungen unter dem Druck hoher Stromkosten eine Wiederaufrüstung verfolgen.

„In den vergangenen vier Jahren hat der Energiepreis Europa mehr Schaden zugefügt als jede kinetische Waffe“, schrieb Kerry. „Er hat Fabriken im industriellen Herzen Deutschlands geschlossen. Er hat Inflation ausgelöst, die am Ende Regierungen zu Fall gebracht hat. Er hat europäische Steuerzahler gezwungen, rund 650 Milliarden Euro auszugeben, um Haushalte und Unternehmen vor Lebenshaltungskostenkrisen zu schützen.“

Europa hat in den vergangenen vier Jahren drei Energiekrisen erlebt. Die erste ging auf Russlands Invasion der Ukraine im Jahr 2022 zurück. Die zweite entstand durch Konflikte, die 2023 und 2024 die Passage im Roten Meer blockierten. Die dritte ist der andauernde Krieg im Iran unter Beteiligung der Vereinigten Staaten und Israels, der zu einer langfristigen Blockade der Straße von Hormus geführt hat – einem Engpass, durch den an einem normalen Tag im Jahr 2025 ein Fünftel des weltweiten Ölhandels lief.

Europas offensichtliche Unfähigkeit, Lehren aus diesen aufeinanderfolgenden Krisen zu ziehen und vorbeugende Maßnahmen umzusetzen, hat sowohl in der Öffentlichkeit als auch bei hochrangigen Amtsträgern erheblichen Frust ausgelöst. Nach Russlands Invasion 2022 beschleunigte die EU Pläne, sich von russischen fossilen Brennstoffen zu lösen, stockte Flüssigerdgasimporte – vor allem aus den Vereinigten Staaten – rasch auf und beschleunigte Projekte für erneuerbare Energien. Doch die wiederkehrenden Versorgungsschocks über verschiedene Engpässe hinweg deuten darauf hin, dass diese Maßnahmen nicht ausgereicht haben, den Kontinent vor der Volatilität der globalen Energiemärkte zu schützen.

„Wir schworen, wir würden lernen. Wir versprachen, dass sich etwas ändern würde, aber hier sind wir“, wurde ein als „hochfrustriert“ beschriebener europäischer Diplomat im März anonym von der BBC zitiert, als die Ölpreise nach der Schließung der Straße stark anzogen.

„Statt sich auf dringend benötigte langfristige Pläne zu konzentrieren – darauf, wie Europa in dieser zunehmend volatilen Welt wettbewerbsfähiger werden kann – geraten [europäische] Ministerpräsidenten und Präsidenten nun wegen der [Energie-]Preise in Panik, sorgen sich um verärgerte Wähler und greifen nach kurzfristigen Lösungen“, fuhr der Diplomat fort. „Genau wie nach Russlands vollumfänglicher Invasion der Ukraine. Anderer Konflikt. Dieselben europäischen Spaltungen; dieselben Dilemmata bei Energie. So kann es nicht weitergehen. Irgendetwas muss sich ändern.“

Europa befindet sich derzeit in einer zunehmend prekären Lage. Der Kontinent erlebt historische Hitzewellen, die Energiesysteme belasten, während er sich zugleich auf einen langen, kalten Winter einstellt. Die Erdgasreserven liegen mit etwas über 50 Prozent Kapazität alarmierend niedrig, und die Importe kommen nur noch tröpfchenweise an; eine unmittelbare Entlastung ist nicht in Sicht.

Die Bewältigung der Lage wird erhebliche gegenseitige Unterstützung und Zusammenarbeit erfordern, um Vorräte wieder aufzubauen und geopolitische Prioritäten aufeinander abzustimmen. Doch NATO – ein Bündnis mit dem politischen und wirtschaftlichen Gewicht, das für eine solche Aufgabe gut geeignet wäre – scheint nicht Teil der Lösung zu sein, ein potenziell schwerwiegendes verpasstes Signal mit verheerenden Folgen, sollte Kerrys Einschätzung zutreffen.

„Ankara hat gezeigt, dass Europa weiterhin echte Einheit und echtes Geld mobilisieren kann, wenn es eine Bedrohung ernst nimmt. Energie wurde in vier Jahren zweimal gegen Europa als Waffe eingesetzt, und es wird wieder geschehen“, warnte Kerry. „Abschreckung in diesem Jahrzehnt wird in Megawatt ebenso gemessen wie in Divisionen, und Europa bekommt nicht unbegrenzt Winter, um diese Lektion zu lernen.“

Von Haley Zaremba für Oilprice.com