Präsident Donald Trump hat argumentiert, sein Name gehöre auf das Kennedy Center, weil seine Regierung dessen Renovierung vorantreibe – obwohl das Gebäude ein Denkmal für einen anderen Präsidenten ist. Doch Steuerunterlagen, die Zeteo geprüft hat, zeigen, dass die Einnahmen der gemeinnützigen Organisation nach Trumps Einzug ins Weiße Haus vor rund zwei Jahren stark einbrachen.

Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C. ist das nationale Kulturzentrum des Landes – ein lebendiges Denkmal für Präsident John F. Kennedy, das als gemeinnützige Organisation durch Programmwungen, Spenden, Zuschüsse und Bundesmittel finanziert wird – dieselben Einnahmequellen, die in der neuen Erklärung aufgeschlüsselt sind.

Trump hat das Zentrum wiederholt als „ein Chaos“ beschrieben und erklärt, es habe „über viele Jahre Dutzende Millionen Dollar, ja Hunderte Millionen Dollar verloren. Finanziell ist es ein Verlierer“ (Video). Er hat zudem argumentiert: „Wenn ich hingehe und es repariere, bin ich der Einzige, der das kann, und muss es dann jahrelang subventionieren, weil man mit dem Kennedy Center Verluste macht – sie haben Hunderte Millionen Dollar und manchmal Hunderte Milliarden verloren, und das war alles, bevor ich mich einmischte.“

Zeteo forderte die Steuererklärung des Kennedy Center für 2025 an, die im vergangenen Monat eingereicht wurde. Bei dem Dokument handelt es sich um eine IRS-Form 990, die jährliche Informationserklärung steuerbefreiter Organisationen beim IRS; sie deckt das Geschäftsjahr des Zentrums bis zum 30. September 2025 ab. Laut dem Medium zeigen die Zahlen, dass Trump „sowohl über frühere Verluste lügt als auch seinen eigenen gezielten finanziellen Angriff verschleiert“.

„Die Steuererklärung zeigt nicht, dass das Kennedy Center dauerhaft ‚Hunderte Millionen‘ ‚manchmal Hunderte Milliarden‘ verliert. Aber sie bestätigt Probleme, insbesondere rund um Trumps Übernahme“, schrieben die Zeteo-Reporter Martin Pengelly und Andrew Perez. „Zum 30. September 2025 wies das Kennedy Center ein Rekord-Nettovermögen von 778 Millionen Dollar auf. Das Zentrum meldete im vergangenen Jahr 517 Millionen Dollar an Einnahmen und 210 Millionen Dollar Einnahmen abzüglich Ausgaben.“

Die Erklärung wies jedoch 48 Millionen Dollar als „Forderungsausfälle“ aus – eine Kategorie, die in der Regel Einnahmen abbildet, die eine gemeinnützige Organisation erwartet, aber nie erhalten hat.

„Die Programmwungen sanken um 16 Millionen Dollar und die zugesagten Beiträge und Zuschüsse um 30 Millionen Dollar in den etwa sieben Monaten nach Beginn von Trumps Übernahme des Kennedy Center“, berichtete Zeteo. „Das war, bevor er seinen Namen an das Gebäude anbringen ließ – ein Schritt, der Berichten zufolge Ticketverkäufe und Spenden noch weit stärker einbrechen ließ.“ Diese beiden Posten – erwirtschaftet aus Aufführungen, Spendern und Zuschussgebern und nicht aus der Bundeskasse – spiegeln die alltägliche finanzielle Gesundheit einer Kultureinrichtung wider.

„Das Kennedy Center machte 2024 einen Gewinn von 40 Millionen Dollar. Dann verlangte er seinen Namen am Gebäude, ersetzte Vorstand und Management durch seine Lakaien – und jetzt ist es bankrott. Das Gleiche passiert mit allem, was er anfasst“, schrieb der ehemalige Fox-Sports-Moderator Robert Lusetich in einem Beitrag auf X. Trump begann seine Übernahme des Zentrums zu Beginn seiner zweiten Amtszeit, als er einen neuen Vorstand einsetzte, der ihn zu dessen Vorsitzenden wählte, und eine neue Führung für die Institution benannte.

Laut der Erklärung wäre das Budget des Zentrums ohne 257 Millionen Dollar an ungenutzten Kongressmitteln aus Trumps „Big Beautiful Bill“ ins Minus gerutscht – Bundesgeld, das die Bücher der Institution in den schwarzen Zahlen hielt. „Interessanterweise heißt es in der Steuererklärung, dass zum 30. September 2025 rund 330 Millionen Dollar an Bundesmitteln – 310 Millionen Dollar für Instandhaltung und Restaurierung sowie 20 Millionen Dollar für Betrieb und Verwaltung – von der ‚U.S. Treasury‘ [verwaltet] wurden“, ergänzte Zeteo. Da diese Gelder weiterhin von der Treasury zurückgehalten statt ausgezahlt wurden, war die bewilligte Unterstützung noch nicht auf den Konten des Zentrums eingegangen.

Zusammengefasst zeigen die Zahlen laut Zeteo, dass Trumps Darstellung der Finanzen des Zentrums als prekär mittlerweile zutreffen könnte – aber nur wegen der Verschlechterung, die auf seine Rückkehr ins Amt für eine zweite Amtszeit folgte. Das Medium kontaktierte das Weiße Haus und das Finanzministerium für Einzelheiten zur Steuererklärung; „kurioserweise hat die Regierung nicht geantwortet.“ Ohne öffentliche Reaktion bleiben die Zahlen unbeantwortet, und ein vollständigeres Bild des berichteten Einbruchs von Ticketverkäufen und Spenden nach der Namensgebung wird von künftigen Finanzberichten des Zentrums abhängen.

Trump hat unterdessen seine Drohung erneuert, das Gebäude müsse möglicherweise „abgerissen“ werden, wenn er seinen Namen nicht Kennedys Denkmal anbringen könne – so seine eigenen Worte. „Noch in derselben Nacht, in einem Moment so trumpesk, dass er fast perfekt absurd war, wurde der Präsident an Bord der Air Force One fotografiert, wie er auf eine Pinnwand mit der Aufschrift ‚Kennedy Center DEMOLISHED‘ blickte“, berichtete Zeteo. „Neben Trump saß Bill Pulte, der loyale Angriffshund, den Trump vorübergehend als Direktor des nationalen Geheimdienstes eingesetzt hatte.“

Dieser Artikel basiert auf Alternets Bericht über Zeteos Prüfung der Steuererklärung des Kennedy Center für 2025.