Das maritime-technologische Unternehmen KeelX entstand aus dem Bestreben des Reeders Lemissoler, die eigenen operativen Frustrationen zu lösen: Trotz umfangreicher Schiffsdaten und Software blieb zu viel manuelle Arbeit zwischen dem Erkennen eines Problems und der Umsetzung. Die Antwort war kein weiteres Dashboard, sondern eine Plattform, die Schiffsleistung, Betrieb und Emissionen zusammenführt, damit Nutzer schneller von der Information zur Handlung gelangen. Was als internes Werkzeug begann, wurde anschließend zum eigenständigen maritime-technologischen Unternehmen KeelX.

Diese Lücke zwischen Information und Handlung hat branchenweit an Bedeutung gewonnen, da die CO2-Intensitätsvorschriften der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) und die Auswe des EU-Emissionshandelssystems auf die Schifffahrt Schiffsdaten zu einer Compliance-Frage ebenso wie zu einer operativen gemacht haben.

Aristos Philis, CEO von KeelX und stellvertretender CEO von Lemissoler, erklärte, dass die Reederei-Herkunft sowohl prägt, wie KeelX Technologie entwickelt, als auch, warum er einen Teil des Rufs der Branche, sich gegen die Digitalisierung zu sperren, für ungerecht hält.

In einem Interview mit Maritime CEO argumentierte Philis, dass Technologieanbieter eine Mitverantwortung für die traditionell langen Kaufzyklen der Branche übernehmen müssen.

„Seit Jahren beschreiben wir die Schifffahrt als traditionell, langsam im Wandel und technologiefeindlich“, sagte Philis. „Da ist etwas Wahres dran. Aber nachdem ich Jahre auf beiden Seiten verbracht habe – als Reeder und nun auch als Technologieanbieter –, denke ich, dass die Wahrheit irgendwo in der Mitte liegt.“

Historisch gesehen waren viele Software-Entscheidungen in der Schifffahrt schwer umkehrbar. Langwierige Implementierungen, Integrationen, Schulungen und Datenmigrationen können Unternehmen lange an Systeme binden, nachdem die Begeisterung für das ursprüngliche Produkt verflogen ist – eine Klebrigkeit, die in einer Branche zählt, in der heutige Systeme jahrelang bestimmen, wie effizient und wie regelkonform Schiffe betrieben werden. Nachdem er das einige Male erlebt habe, sei Vorsicht eine rationale Reaktion, so Philis.

„Es gibt jede Menge Legacy-Software in der Schifffahrt, über die sich Nutzer beschweren, die sie aber weiter nutzen – nicht unbedingt, weil das Produkt großartig ist, sondern weil der Austausch sich schwieriger anfühlt, als mit seinen Schwächen zu leben“, sagte er.

Das bevorzugte Modell von Philis kehrt diese Beziehung um. Technologiekäufe sollten kleiner, schneller und reversibler werden, damit Reeder ein konkretes Problem angehen können, ohne sich auf das zu begeben, was er eine „IT-Revolution“ nennt.

„Das Produkt sollte den Kunden halten, nicht die Schwierigkeit, es zu verlassen“, sagte er.

Diese Philosophie zieht sich durch KeelXs Ansatz: klein anfangen, etwas Greifbares lösen, operativen Nutzen nachweisen und sich so die Chance zur Erweiterung verdienen.

Sie prägt auch, Philis findet, dass maritime Technologieunternehmen sich in einem zunehmend überfüllten Markt differenzieren sollten: „Indem man weniger Versprechen macht und das Produkt in die Hände der Leute gibt.“

KeelX nähert sich der Entwicklung rückwärts vom operativen Problem her, statt mit der Technologie zu beginnen und nach einer Anwendung zu suchen. Nutzerfreundlichkeit, schnelle Implementierung und messbarer Wert haben daher Priorität.

Es gibt einen weiteren Faktor, den Philis zufolge reine Softwareunternehmen manchmal unterschätzen: Die Schifffahrt bleibt hartnäckig beziehungsgetrieben.

„Egal wie viel KI in den Tagesbetrieb einzieht, ich glaube nicht, dass maritime Software je ein reines SaaS sein wird, wie es in manchen anderen Sektoren möglich ist“, sagte er. „In der Schifffahrt ist es SaaS plus Service.“

Wenn etwas wichtig ist, folgt weiterhin ein Anruf oder eine Nachricht, und Philis betrachtet diese menschliche Ebene nicht als Ineffizienz, die die Technologie beseitigen sollte. Während KeelX wächst, bestehe die Herausforderung daher nicht nur darin, die Plattform leistungsfähiger zu machen, sondern auch zu vermeiden, Ebenen zwischen das Unternehmen und seine Nutzer zu setzen.

Sein umfassenderer Ansatz für maritime Technologie ist einfach: den Kauf erleichtern, die Implementierung beschleunigen und das Scheitern weniger schmerzhaft machen.

„Reeder haben weiterhin die Verantwortung, offen für Veränderungen zu bleiben“, sagte Philis. „Aber wenn wir als Technologieanbieter wollen, dass die Schifffahrt Technologie schneller übernimmt, müssen wir auch die Zustimmung weniger riskant machen.“

KeelX ist keineswegs das erste maritime-technologische Unternehmen, das aus der Lösung eigener Probleme eines Reeders hervorgegangen ist. ZeroNorth kam aus Maersk Tankers hervor, Coach Solutions wurde innerhalb von Clipper Bulk entwickelt und OrbitMI hat seine Wurzeln bei Stena Bulk. Die Logik ist ähnlich: zuerst gegen echte operative Probleme entwickeln und dann feststellen, dass andere Reeder dieselben Probleme haben. Während reedergetragene Anbieter und etablierte Softwareanbieter nun um vorsichtige Käufer konkurrieren, ob kleinere, reversible Käufe zum Standard werden, ist ein Faden, den man beobachten sollte, während sich die Einkaufskultur der Branche weiterentwickelt.

Quelle: Splash247