Die beiden in Seoul beheimateten Rivalen im koreanischen Baseball bestreiten diese Woche ihre letzte Regular-Season-Serie im historischen Stadion, das sie sich teilen, während der Kampf um die Spitzenposition der Tabelle in den letzten vollen Monat der Saison geht.

Die LG Twins und die Doosan Bears treffen von Dienstag bis Donnerstag zu einer Dreispielserie im Jamsil Baseball Stadium aufeinander. Die beiden Clubs sind Mitmieter des Stadions, das nach diesem Jahr abgerissen werden soll; in dieser Woche fungieren die Bears als Heimteam. Als Teil der ersten Welle des koreanischen Profi-Baseballs 1982 eröffnet, galt Jamsil lange als bedeutendste Baseball-Arena des Landes, und der geplante Abriss markiert das Ende einer Ära für beide Franchises, die es seit Gründung der Liga ihr Zuhause nennen.

Es ist zugleich die letzte Woche, in der die Teams der Korea Baseball Organization (KBO) zwei regulär angesetzte Dreispielserien bestreiten. Ab dem 8. September spielen die Teams Nachholspiele – Partien, die in diesem Jahr wegen einer rekordbrechenden Hitzewelle verschoben oder abgesagt wurden – nahezu täglich gegen unterschiedliche Gegner in verschiedenen Städten.

Über die Sentimentalität hinaus hat die Serie zwischen den Twins und den Bears handfeste postseason-Folgen. Nach dem Playoff-Format der KBO qualifizieren sich nur die Top Five für die Postseason, wobei der Regular-Season-Meister einen direkten Platz in der Korean Series erhält. Die Twins liegen mit 64-51-1 (Siege-Niederlagen-Unentschieden) auf dem vierten Platz und liegen in der Siegquote nur knapp hinter den Kia Tigers (63-50-2). Die Bears (61-52-4) liegen zwei Spiele hinter den Twins und verteidigen den fünften und letzten Postseason-Platz; ein Sweep in dieser Woche würde sie an ihrem Stadtrivalen vorbeiziehen lassen. Die Twins führen die Saisonserie bislang mit 7-4-1.

Auch das Rennen um Platz eins spitzt sich zu – in einer Weise, die an 2021 erinnert. Damals beendeten die Samsung Lions und die KT Wiz die Regular Season mit identischer Bilanz und benötigten ein Entscheidungsspiel, um den ersten Platz und das Freilos in die Korean Series zu ermitteln. Die Wiz setzten sich mit 1-0 durch und holten anschließend die erste Meisterschaft der Franchise-Geschichte.

Die Lions (68-44-3) gehen mit einem Halbspiel-Vorsprung vor den Wiz (66-43-3) in die neue Woche. Nach fünf Siegen in Folge empfangen die Lions die Lotte Giants zu drei Spielen im südostkoreanischen Daegu, bevor sie in Seoul drei weitere Partien gegen die Twins bestreiten. Die Wiz tragen eine Heimserie gegen die Hanwha Eagles in Suwon, südlich von Seoul, aus und reisen anschließend in den Süden, um drei Spiele gegen die Tigers in Gwangju zu bestreiten. Da sich die Wege der beiden Titelaspiranten in den letzten Wochen der Saison nach Stärke des Spielplans unterscheiden, hat jede Serie nun zusätzliches Gewicht für die Frage, ob ein weiteres Entscheidungsspiel – oder ein klarer Zieleinlauf – den Top-Seed bestimmt.

Zwischen den Top Five und den unteren Fünf der Tabelle besteht weiterhin ein erheblicher Abstand. Die NC Dinos (51-58-2) liegen trotz dreier Siege in Folge weiterhin acht Spiele hinter den Bears – derselbe Abstand wie am vergangenen Montag. Die Giants (50-61-2) und die Eagles (49-62-3), die vor einer Woche nahezu gleichauf mit den Dinos lagen, haben sich nach jeweils vier beziehungsweise sechs Niederlagen in Serie praktisch aus dem Rennen gespielt.

Für die Eagles, im Vorjahr Vizemeister der Korean Series hinter den Twins, verläuft die Saison besonders enttäuschend. Sie waren seit dem 3. Juli mit 39-38-2 nicht mehr über der 500er-Marke und haben seit dem 4. Juli mit 10-24-1 die schlechteste Bilanz der KBO.

Die SSG Landers (48-65-5) und die Kiwoom Heroes (42-76-3) belegen weiterhin die letzten beiden Plätze der Tabelle. Die Heroes, die vier Niederlagen in Folge hinnehmen mussten, steuern auf den vierten letzten Platz in Folge zu. Die Landers hingegen haben sich zuletzt verbessert und weisen mit 11-6-1 die zweitbeste Bilanz der KBO im August auf.

Quelle: The Korea Times