Ehemalige kommissarische FEMA-Chefin Karen Evans, der Löschung von Beweismitteln nachgewiesen wurde, erhält neue DHS-Rolle im Bereich Betrugsbekämpfung
Wichtige Erkenntnisse
- •Karen Evans, die weniger als sechs Monate als kommissarische Administratorin der FEMA diente, wurde drei Wochen vor einer gerichtlichen Feststellung, dass sie Beweismittel gelöscht hatte, zur Direktorin der DHS-Task Force gegen Verschwendung, Betrug und Missbrauch ernannt.
- •Gerichtsunterlagen zeigten, dass Evans geschäftliche Korrespondenz absichtlichichtete, darunter Signal-Nachrichten in Gruppenchats mit Kristi Noem und Corey Lewandowski, die sie als Beweismittel in einer Klage über den Plan zur Verkleinerung des FEMA-Personals hatte aufbewahren müssen.
- •Die Entscheidung von Richterin Susan Illston bedeutet, dass das Gericht davon ausgehen wird, dass die fehlenden Nachrichten dazu beigetragen hätten zu beweisen, dass die DHS den FEMA-Personalabbau angewiesen und umgesetzt hat – die vernichteten Unterlagen werden der Behörde im laufenden Fall angelastet.
- •DHS-Unterstaatssekretär für Management Brian Cavanaugh verteidigte Evans' Berufung und verwies auf ihre umfangreiche Erfahrung in der Leitung von Bundes-IT und Cybersicherheit sowie ihre Erfahrung im öffentlichen Dienst.
- •Die DHS äußerte sich nicht dazu, ob Evans wegen der Vernichtung von Regierungsunterlagen disziplinarische Maßnahmen erfuhr, und erklärte lediglich, es sei für ihren Dienst dankbar.
Die ehemalige kommissarische Administratorin der FEMA, Karen Evans, hat eine neue hohe Position im Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) erhalten – trotz einer gerichtlichen Feststellung, dass sie Beweismittel gelöscht hatte. Das geht aus einem am Dienstag veröffentlichten Folgebericht von PunchUp, dem investigativen Substack von The Daily Beast, hervor. Der Bericht beschreibt die Berufung als eine "außergewöhnliche" neue Position – umso alarmierender angesichts ihres jüngsten Verhaltens.
Anfang dieses Monats hatte The Daily Beast über Gerichtsunterlagen berichtet, die zeigten, dass Evans, die als kommissarische Direktorin der FEMA unter der inzwischen entlassenen DHS-Ministerin Kristi Noem gedient hatte, dabei erwischt wurde, wie sie geschäftliche Korrespondenz "absichtlich vernichtete", die sie zuvor als Beweismittel in einer Klage über Präsident Donald Trumps Bestrebungen, die Katastrophenschutzbehörde zu zerschlagen, hatte aufbewahren müssen. Zu dem vernichteten Material gehörten Nachrichten über Signal, die Kommunikations-App, deren Nutzung durch Regierungsmitglieder für einflussreiche Gespräche unter dem Radar wiederholt aufgedeckt wurde. Zu einigen der Gruppenchats, in denen Nachrichten gelöscht wurden, gehörten auch Noem und ihr engster Vertrauter Corey Lewandowski.
Der neue Bericht zeigt, dass Evans nicht entlassen, sondern in eine Funktion innerhalb der Regierung versetzt wurde, die die Augenbrauen hochziehen lässt.
"Nachdem Donald Trump, 80, im März Noem entlassen hatte, wurde Evans als kommissarische Administratorin der FEMA nach weniger als sechs Monaten im Amt abgelöst",te The Daily Beast aus. "Doch anstatt ihrem Chef zur Tür hinaus zu folgen, wurde sie zur Direktorin der Task Force gegen Verschwendung, Betrug und Missbrauch des Ministeriums ernannt – drei Wochen, bevor das Gericht feststellte, dass sie Beweismittel gelöscht hatte, berichtet PunchUp."
Eine anonyme Quelle im Ministerium, im Bericht als "bedrängt" beschrieben, reagierte auf die Nachricht mit unverblümten Worten: "Das klingt ziemlich passend für diese Administration."
"Evans' Handlungen haben schwerwiegende Konsequenzen für die Trump-Administration nach sich gezogen", fügte der Bericht hinzu. "Die Entscheidung von [Richterin Susan] Illston, einer Clinton-Ernannten, bedeutet, dass das Gericht nun davon ausgehen wird, dass die fehlenden Nachrichten dazu beigetragen hätten zu beweisen, dass die DHS den Plan zur Verkleinerung des FEMA-Personals angewiesen und umgesetzt hat." Eine solche Feststellung hat erhebliches Gewicht, da sie die Annahme des Gerichts an die Stelle der fehlenden Unterlagen setzt – was bedeutet, dass die vernichteten Nachrichten der DHS nun in der laufenden Klage über die Personalplanung der Behörde angelastet werden, anstatt einfach aus dem Fall zu verschwinden.
Laut dem Bericht kehrte Evans 15 Tage vor der Entscheidung von Richterin Illston zur DHS zurück, um ihre neue Rolle als Leiterin der Task Force zur Beseitigung von Betrug anzutreten. Der Unterstaatssekretär für Management der DHS, Brian Cavanaugh, gab eine Erklärung zu ihrer Berufung ab und lobte ihre "umfangreiche Erfahrung in der Leitung von Bundes-IT und Cybersicherheit sowie ihre tiefe Erfahrung im öffentlichen Dienst".
Wie PunchUp jedoch anmerkt, wirft die Entscheidung von Richterin Illston die Frage auf, warum Evans nach der Feststellung weiterhin eine Task Force leitet, die der Betrugsbekämpfung gewidmet ist – und was Cavanaugh und das Ministerium wussten, als sie erneut eingestellt wurde. Die DHS wurde gefragt, ob Evans wegen der Vernichtung von Regierungsunterlagen disziplinarische Maßnahmen erfuhr und ob das Ministerium sie weiterhin als geeignete Amtsträgerin zur Leitung seiner Betrugsbekämpfungsbemühungen betrachtet. Das Ministerium lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob Evans Sanktionen erlitten hatte, erklärte jedoch, es sei für ihren Dienst und ihre Arbeit bei der DHS dankbar. Ob das Ministerium diese Fragen letztlich beantwortet – und wie die Klage über das FEMA-Personal im Lichte der Entscheidung weitergeht – sind die Punkte, auf die es als Nächstes zu achten gilt.
