Ein Richter in Nova Scotia hat die Rückgabe eines Laptops angeordnet, der die Bitcoin-Wallet des verurteilten Mörders William Sandeson enthält. Das Gericht befand, dass die Staatsanwaltschaft nicht nachweisen konnte, dass die Kryptowährung mit dem Mord an Taylor Samson im Jahr 2015 in Verbindung stand.

Richter John Bodurtha vom Obersten Gericht in Halifax (Halifax Supreme Court) erließ die Entscheidung am Dienstag. Sandeson, der eine lebenslange Haftstrafe in einem Gefängnis in Quebec verbüßt, nahm per Video an der Anhörung teil.

Die Anklage hätte den Zusammenhang zwischen den Bitcoin und der Tat nachweisen müssen, doch Bodurtha erklärte, dies sei nicht gelungen. Der Richter bezeichnete die Theorie, Sandeson habe die Bitcoin im Drogengeschäft verwenden wollen, als „hypothetisch“. Es gebe keine Beweise dafür, dass Sandeson die Kryptowährung verwenden wollte, oder dass er sie im Zusammenhang mit Samsons Mord nutzte. Die Entscheidung verdeutlicht die Beweisanforderungen bei Streitigkeiten um beschlagnahmte Krypto-Assets: Von der Polizei beschlagnahmte digitale Assets werden nicht automatisch als Tatgewinn behandelt, und wenn Staatsanwälte den Zusammenhang nicht belegen können, können Gerichte die Rückgabe anordnen – sogar an einen verurteilten Täter.

Der Laptop mit der Wallet wird an Sandesons Familie zurückgegeben. Das Urteil hat praktische Bedeutung, da Bitcoin-Wallets die privaten Schlüssel speichern, die für die Überweisung der Mittel erforderlich sind; die Verwahrung des Geräts, das die Wallet enthält, ist somit zentral für die Kontrolle über die Coins. Die 5.000 US-Dollar in bar, die in seiner Wohnung sichergestellt wurden, bleiben jedoch in staatlicher Verwahrung. Bodurtha ordnete an, dass es sich bei dem Bargeld um „tatbezogenes Eigentum“ („offence-related property“) handelt. Die Polizei hatte es am Boden eines Mülleimers versteckt aufgefunden.

Im Prozess sagte Sandeson aus, er habe einen Kreditrahmen über 200.000 US-Dollar zum Kauf von Drogen genutzt. Seine Mutter hatte den Kredit mitunterschrieben, der ursprünglich für Universitätskosten vorgesehen war. Bei Sandesons Festnahme wies das Konto noch ein Guthaben von 80.000 US-Dollar auf.

Der Wert der Bitcoin-Wallet ist umstritten. Sandeson hat erklärt, sie sei zwischen 8.000 und 10.000 US-Dollar wert, während ein Anwalt von Samsons Familie sagte, sie könne heute mehr als 200.000 US-Dollar wert sein. Bitcoin (BTC) wurde zum Zeitpunkt der Redaktion bei CoinMarketCap mit etwa 78.563 US-Dollar gehandelt.

In einem Urteil aus dem Jahr 2024 stellte Richterin Cindy Bourgeois vom Berufungsgericht von Nova Scotia (Nova Scotia Court of Appeal) fest, dass Sandeson bei seiner Inhaftierung über etwa 640.000 US-Dollar in Bitcoin und Bargeld verfügte. Diese Entscheidung verweigerte ihm eine staatlich finanzierte Rechtshilfe für seine Berufung.

Wie Sandeson ins Gefängnis kam

Im August 2015 waren Sandeson und Samson Studenten an der Dalhousie University. Sandeson stand wenige Tage vor dem Beginn seines Medizinstudiums, als er ein Treffen in seiner Wohnung in Halifax vereinbarte, das ein Cannabis-Geschäft über mehr als 18 Kilogramm werden sollte.

Nach den Fallakten schoss Sandeson auf Samson, behielt Drogen und Geld und entsorgte den Leichnam in der Bay of Fundy. Samsons Überreste wurden nie gefunden.

Sandeson wurde zunächst des Mords ersten Grades schuldig gesprochen, doch ein Berufungsgericht hob das Urteil auf. Bei der Wiederholungsverhandlung im Jahr 2023 sprach eine Jury ihn des Mords zweiten Grades schuldig. Er räumte die Schüsse ein, erklärte jedoch, in Notwehr gehandelt zu haben.

Samsons Familie hatte versucht, die Rückgabe des Laptops zu verhindern. Im Dezember 2022 erließ ein Gericht eine einstweilige Anordnung, die die Herausgabe blockierte. Samsons Mutter, Linda Boutilier, und sein Bruder, Connor Samson, hatten eine Zivilklage wegen widerrechtlicher Tötung eingereicht. Ihr Anwalt, James Goodwin, argumentierte, die Bitcoin könnten im Fall eines Sieges zur Zahlung von Schadensersatz verwendet werden.

Sandeson nahm den Streit im April wieder auf, indem er einen Antrag auf Rückgabe seines beschlagnahmten Eigentums stellte. Die Anklage beantragte daraufhin, Bargeld und Laptop einzubehalten, da beide durch Straftaten belastet seien. Boutilier hat an jedem Gerichtstermin in diesem Fall teilgenommen und war auch bei der Entscheidung am Dienstag anwesend, wollte sich jedoch nicht äußern. Die Entscheidung vom Dienstag klärt nur die Eigentumsfrage und berührt die Zivilklage wegen widerrechtlicher Tötung nicht, bei der das Potenzial der Bitcoin zur Finanzierung von Schadensersatz weiter im Streit steht.

Auch Gerichte im Vereinigten Königreich und in den USA beschäftigen sich mit Streitigkeiten über Kryptowährungen in Straffällen. Dazu gehören mehr als 61.000 BTC, die in Großbritannien mit Qian Zhimin in Verbindung gebracht werden, sowie der erfolglose Anspruch eines US-Häftlings auf 345 Millionen US-Dollar in verlorenen Bitcoin.

Quelle: Cryptopolitan