Ein Richter am Obersten Gerichtshof von Nova Scotia hat angeordnet, dass ein Laptop mit einer Bitcoin-Wallet an die Familie von William Sandeson zurückgegeben wird, der wegen des Mordes an seinem fellow Studenten Taylor Samson im Jahr 2015 im Rahmen eines Drogengeschäfts eine lebenslange Freiheitsstrafe verbüßt.

Richter John Bodurtha entschied am Dienstag, dass die Staatsanwaltschaft nicht beweisen konnte, dass die Kryptowährung mit der Tat in Verbindung stand, wie Global News berichtete. Sandeson, der per Video an der Anhörung in Halifax teilnahm, hatte im April einen Antrag auf Rückgabe der persönlichen Gegenstände gestellt, die bei einer Durchsuchung seiner Wohnung nach seiner Verhaftung 2015 beschlagnahmt worden waren. Der Laptop mit der Bitcoin-Wallet gehörte zu diesen Gegenständen, die sich seit der Durchsuchung im Gewahrsam der Behörden befinden.

"Die Krone hat ihre Beweislast nicht erfüllt, um nachzuweisen, dass die Kryptowährung als Teil des Drogengeschäfts verwendet wurde, Tatprovenienz ist oder anderweitig kriminell belastet", sagte Bodurtha und fügte hinzu, dass ihre mögliche Verwendung im Geschäft "hypothetisch" gewesen sei.

Die Wallet wurde mit Werten zwischen 8.000 C$ und mehr als 200.000 C$ beziffert und stand im Mittelpunkt einer Zivilklage wegen fahrlässiger Tötung, die von Samsons Familie eingereicht wurde. Sandeson hatte angegeben, der Bitcoin sei zwischen etwa 5.800 $ und 7.200 $ (8.000 C$ bis 10.000 C$) wert gewesen, so Global News, während ein Anwalt der Samson-Familie in der separaten Zivilklage erklärte, er könne heute mehr als 144.000 $ (200.000 C$) wert sein. Global News berichtete nicht, wie viel Bitcoin die Wallet enthält.

2015, als der Laptop beschlagnahmt wurde, notierte Bitcoin bei nur wenigen hundert Dollar pro Münze. Die rund zehn Jahre im Gewahrsam der Behörden verwandelten eine Wallet, die einst im vierstelligen Dollarbereich bewertet wurde, in einen Vermögenswert, der heute sechsstellig wert sein könnte.

Bodurtha ordnete jedoch an, dass etwa 3.600 $ (5.000 C$) in bar, die nach dem Mord in Sandesons Wohnung gefunden wurden, "tatbezogenes Eigentum" seien und daher nicht zurückgegeben werden.

Der Fall Sandeson

Sandeson, damals 23 Jahre alt und kurz davor, an der Dalhousie University Medizin zu studieren, verabredete mit Samson, einem 22-jährigen Studenten derselben Halifaxer Universität, dass dieser am 15. August 2015 in seine Wohnung komme, um ihm Cannabis zu verkaufen, das Sandeson für 40.000 C$ zu erwerben beabsichtigt hatte, so die Staatsanwaltschaft in seinem Prozess im Jahr 2023.

Sandeson schoss auf Samson, behielt die Drogen und das Geld und gab später zu, seine Leiche in einen Fluss geworfen zu haben, der in die Bay of Fundy mündet. Samsons Überreste wurden nie gefunden.

Sandeson wurde 2017 des Mordes ersten Grades verurteilt, doch ein Berufungsgericht hob das Urteil 2020 auf. Im Zweitprozess 2023 gab er zu, auf Samson geschossen zu haben, berief sich jedoch auf Notwehr. Eine Jury sprach ihn des Mordes zweiten Grades schuldig, der automatisch eine lebenslange Freiheitsstrafe nach sich zieht. Er verbüßt seine Strafe in Québec und kann frühestens 2030 auf Bewährung entlassen werden.

Das Urteil ebnet den Weg für die Übergabe des Laptops an Sandesons Familie, während das Geld bei der Krone verbleibt. Die Entscheidung betraf nur die strafrechtliche Beschlagnahme; die Rolle der Wallet in der Zivilklage wegen fahrlässiger Tötung, die von Samsons Familie eingereicht wurde, bleibt eine separate, ungeklärte Frage.