John Deaton darüber, wie er zum „XRP-Ripple-Anwalt“ wurde und wie sich 75.000 Inhaber aus 143 Ländern seinem Fall anschlossen
Wichtige Erkenntnisse
- •John Deaton baute eine rechtliche Koalition auf, die 75.000 XRP-Inhaber in 143 Ländern vertrat, nachdem er einen einzelnen Antrag eingereicht hatte, der durch die eigenständige Investition seiner Tochter in den Token inspiriert war.
- •Deatons zentrales rechtliches Argument stützte sich auf den Howey-Test und besagte, dass private XRP-Käufer den Token nicht aufgrund eines Vertrauens in die Bemühungen oder Führungskräfte von Ripple erworben hätten.
- •Richterin Analisa Torres zitierte Deatons Amicus-Schriftsatz und eidesstattliche Erklärungen von Inhabern direkt in ihrem Urteil vom Juli 2023, wonach programmatische XRP-Verkäufe an öffentlichen Börsen keine Wertpapierangebote waren.
- •Das geteilte Urteil war einer der ersten Fälle, in denen ein Bundesgericht zwischen einem an Privatanleger auf Sekundärmärkten verkauften Token und dem zugrunde liegenden Investmentvertrag unterschied.
- •Deaton bestreitet jede vorherige Abstimmung oder Finanzierung durch Ripple und erklärt, seine Motivation sei aus Frustration über die beispiellose rechtliche Theorie der Regierung entstanden, den Token selbst als Wertpapier zu behandeln.
John Deaton kandidierte 2024 möglicherweise für den U.S. Senate gegen Elizabeth Warren — ein Rennen, das er letztlich verlor —, doch wesentlich bekannter ist er für eine ganz andere Rolle: als Anwalt, der Zehntausende XRP-Inhaber im wegweisenden SEC-Verfahren gegen Ripple vertrat.
Deaton sagt, sein Weg in die Welt der digitalen Vermögenswerte sei einem vertrauten Muster gefolgt: Er begann mit Bitcoin und weitete sich dann schrittweise auf andere Kryptowährungen aus. Schließlich hielt er Bitcoin, Ethereum und XRP, wobei ihn an XRP besonders die Geschwindigkeit der Transaktionsabwicklung anzog. "It showed up in three seconds," erinnerte er sich und beschrieb damit seine Reaktion, als er den Token zum ersten Mal versendete.
Ein persönlicher Auslöser
Die Ereignisse, die Deaton in die rechtliche Interessenvertretung führten, begannen in seiner eigenen Familie. Als seine Tochter 18 wurde, gab er ihr $15,000 an angespartem Geburtstagsgeld. Sie entschied sich eigenständig, das Geld auf drei Vermögenswerte zu verteilen — $10,000 in Bitcoin, $2,500 in Ethereum und $2,500 in XRP — und verließ sich dabei ausschließlich auf ihr eigenes Urteil.
Als die U.S. Securities and Exchange Commission Ripple im Dezember 2020 verklagte und behauptete, XRP selbst sei ein nicht registriertes Wertpapier, dachte Deaton nach eigenen Angaben sofort an Privatanleger wie seine Tochter.
"My daughter never heard of Brad Garlinghouse," sagte er. "She wouldn't have any idea. She didn't buy XRP because she was relying on the efforts of Ripple."
Diese Unterscheidung — zwischen dem Kauf eines Tokens und dem Vertrauen auf die Bemühungen eines bestimmten Unternehmens oder seiner Führungskräfte — wurde zum Fundament von Deatons rechtlicher Argumentation. Sie bezog sich direkt auf den Howey-Test, den Rahmen, den Gerichte seit einem Supreme-Court-Fall aus dem Jahr 1946 nutzen, um zu bestimmen, ob ein Vermögenswert als Investmentvertrag einzustufen ist; entscheidend ist dabei, ob Anleger Gewinne erwarten, die hauptsächlich aus den Bemühungen anderer stammen. Deaton reichte einen Antrag im Namen gewöhnlicher XRP-Inhaber ein, die keinerlei direkte Beziehung zu Ripple hatten.
75.000 Inhaber in 143 Ländern
Was als einzelner Antrag begann, entwickelte sich zu einer rechtlichen Koalition, die 75.000 XRP-Inhaber in 143 Ländern vertrat. Zu den Unterstützern gehörten Personen aus der Ukraine und Russland — zwei Staaten, die aktiv Krieg gegeneinander führen —, dennoch waren beide unter den Unterstützern des Falls vertreten.
Deaton sagt, er habe vor der Einreichung nie direkt mit Ripple-CEO Brad Garlinghouse kommuniziert, und einige in der Kryptowährungs-Community hätten zunächst angenommen, Ripple finanziere seine Bemühungen. "No lawyer would do this for free," erinnerte er sich an skeptische Stimmen, betont jedoch, dass dies nie der Fall gewesen sei.
Seine Motivation, erklärt er, sei in einer einfachen Frustration begründet gewesen: Die Regierung verfolgte eine rechtliche Theorie, die sie zuvor nie vorgebracht hatte — sie behandelte den Token selbst als Wertpapier, statt sich auf die mit seinem Verkauf verbundenen Investmentverträge zu konzentrieren. Der Fall spielte sich vor dem Hintergrund zunehmender SEC-Durchsetzungsmaßnahmen gegen große Kryptounternehmen ab und machte den Ausgang zu einem der am aufmerksamsten verfolgten Rechtsstreitigkeiten in der Geschichte der Digital-Asset-Branche.
Ein Urteil, das seine Arbeit zitierte
Der Amicus-Schriftsatz wurde schließlich Teil der offiziellen Gerichtsakte. Im Juli 2023 zitierte Richterin Analisa Torres den Schriftsatz und die begleitenden eidesstattlichen Erklärungen von XRP-Inhabern direkt in ihrem Urteil, das feststellte, dass programmatische Verkäufe von XRP an öffentlichen Börsen keine Wertpapierangebote darstellten — wenngleich institutionelle Verkäufe durch Ripple anders behandelt wurden. Das geteilte Urteil gehörte zu den folgenreichsten regulatorischen Entscheidungen für den Kryptosektor, da es einen der wenigen Fälle markierte, in denen ein Bundesgericht zwischen einem an Privatanleger auf Sekundärmärkten verkauften Token und dem zugrunde liegenden Investmentvertrag unterschied.
Deaton sagt, der Fall werde inzwischen an juristischen Fakultäten als Beispiel für dezentrale rechtliche Interessenvertretung gelehrt, und er sei weiterhin stolz darauf, was eine einzelne Einreichung in Gang setzen konnte.
"One person inspires a few people, inspires thousands of people, and you can make a difference," sagte er.
