Neil Murray klingt nicht wie ein Manager, der gerade dabei ist, eine Belegschaft zu automatisieren. Als Leiter von Real Estate Management Services beim gewerblichen Immobilienriesen JLL führt er eine Organisation mit mehr als 88.000 Menschen, deren Aufgabe es ist, nahezu 6 Milliarden Quadratfuß Gebäudefläche im Tagesbetrieb am Laufen zu halten. Doch wenn das Gespräch auf künstliche Intelligenz kommt, schreckt er vor der Unternehmenssprache zurück.

„Ich verabscheue im Zeitalter der KI schlicht den Begriff ‚Headcount'“, sagte Murray gegenüber Fortune. „Ich denke, das entmenschlicht irgendwie das, worüber wir sprechen.“

Murray weist die Vorstellung zurück, dass KI seine Belegschaft schrumpfen lässt, doch JLLs interne Personalentwicklung erzählt eine vorsichtigere Geschichte. Auf die Frage, ob der Personalbestand in seiner 88.000-köpfigen Sparte in den vergangenen drei Jahren tatsächlich gewachsen sei, verweigerte das Unternehmen die Angabe von Zahlen vor der Bilanz und bezeichnete den Personalstand lediglich als „stabil“ – mit der Prognose, dass er 2027 konstant bleiben oder nur moderat steigen wird.

Stattdessen bot das Unternehmen eine unverblümte Neudefinition von Unternehmenswachstum an. „Stabilität bedeutet nicht Stillstand“, sagte eine JLL-Sprecherin gegenüber Fortune. „In einem Umfeld, in dem KI die individuelle Produktivität tatsächlich verbessert, ist ein gleichbleibender Personalstand bei steigendem Output ein durchaus bedeutsames Ergebnis.“

Murray seinerseits vertritt einen Glaubenssatz, der in der Unternehmensführung zunehmend selten geworden ist: Die Automatisierung wird seine Sparte nicht schrumpfen lassen. „Das ist meine tiefe Überzeugung“, sagte er. „Das sage ich als Führungskraft und als Elternteil – die tiefe Überzeugung, dass wir bessere Arbeitsplätze schaffen werden, wirkungsvollere Arbeitsplätze, menschenzentriertere Arbeitsplätze – und dass wir einige der Tätigkeiten automatisieren, die die Menschen ohnehin nicht gerne gemacht haben. Die Vorstellung, dass KI die Zahl der Menschen, die in dieser Branche arbeiten, irgendwie verringern wird, ist einfach nicht richtig.“ JLL berichtet üblicherweise nicht über die year-over-year-Veränderungen des Personalbestands in Murrays Sparte. Für externe Beobachter ist die Bilanz, deren Vorlage das Unternehmen vorab nicht kommentieren wollte, der nächste geplante Orientierungspunkt für die Personalentwicklung der Sparte.

Es ist eine ernsthafte, zutiefst ansprechende Verteidigung der körperlichen Arbeit. Doch ein paar Seiten weiter in JLLs eigener Studie, die Fortune vorab exklusiv vor Veröffentlichung vorlag, beginnt die Rechnung leicht Widerstand zu leisten.

Die kalte Logik der Beschaffung

Die Spannung sitzt mitten in JLLs 2026 Global State of Facilities Management Report, einer Umfrage unter 1.321 Organisationen in 15 Ländern. Während Murray die Technologie als reinen Verstärker menschlichen Talents bezeichnete, planen die befragten Organisationen eine deutliche Verlagerung weg von der Lohnmasse.

Neunundachtzig Prozent der Befragten stimmten zu, dass die Budgets im Facilitymanagement von Arbeit hin zu Technologie und Automatisierung verschoben werden. Noch entscheidender: 87 % erwarten, dass Outsourcing-Verträge bis 2030 arbeitsbasierte Modelle zugunsten ergebnisbasierter Preisgestaltung aufgeben werden.

Diese subtile vertragliche Änderung stellt die finanziellen Anreize der gewerblichen Immobilienwirtschaft auf den Kopf. In traditionellen Facilityverträgen rechnen Anbieter den Kunden die Stunden und vor Ort eingesetzten Personen ab; mehr Personal bedeutet direkt mehr Umsatz. Bei ergebnisbasierten Vereinbarungen zahlen die Kunden feste Gebühren, die an Leistungskennzahlen gebunden sind – unterbrechungsfreie Verfügbarkeit, erledigte Arbeitsaufträge oder reduzierter Energieverbrauch. In dieser Struktur hört jede Stunde menschlicher Arbeit auf, eine Umsatzquelle zu sein, und wird zu einer direkten Kostenposition, die die Gewinnmarge des Anbieters belastet. In dem Maßstab, in dem JLL arbeitet – mehr als 88.000 Menschen auf nahezu 6 Milliarden Quadratfuß –, entscheidet dieser Unterschied darüber, ob jeder eingesetzte Arbeiter auf der Umsatz- oder der Kostenseite eines Vertrags erscheint.

Die falsche Art von Roboter

Murray zerstreute die Angst vor Jobverlust mit dem Hinweis auf die Grenzen der heutigen Robotik. „Humanoide Roboter, die Ingenieursarbeiten erledigen, sind noch weit entfernt“, sagte er und fügte hinzu, dass dies seine persönliche Meinung sei.

Er hat sehr wahrscheinlich recht damit, dass ein Android kein komplexes gewerbliches Kesselsystem diagnostizieren wird, so bald nicht. Doch die gewerbliche Immobilienwirtschaft braucht keine humanoiden Roboter, um den Personalbestand zu reduzieren.

JLLs Bericht weist darauf hin, dass die Robotik-Adoption bei Kunden nahezu doppelt so hoch sein wird – von heute 37 % auf 71 % bis 2030. Das Unternehmen räumt ein, dass dieser Anstieg von „zweckgebauten Technologien, nicht von Humanoiden“ ausgehen wird – konkret: autonome Scheuermaschinen, Robotik-Rasenpflege und remote-Sicherheitssysteme. Diese Maschinen verdrängen keine zugelassenen HKL-Ingenieure; sie verdrängen Reinigungskräfte, Sicherheitspersonal und Zutrittskontrolle. Sowohl die Robotik-Adoptionskurve als auch die Umstellung des Preismodells sind laut den Befragten auf denselben Horizont 2030 datiert.

Murrays Zuversicht stützt sich stark auf demografische Knappheit. In wichtigen Märkten, so sein Hinweis, könne JLL nicht genügend Kandidaten finden, um offene Stellen zu besetzen; 68 % der Organisationen berichteten, dass Fachkräftemangel im Handwerk im vergangenen Jahr den Betrieb beeinträchtigt habe. In der Gesamtwirtschaft benötigen Arbeitgeber bis 2035 schätzungsweise 1,7 Millionen Fachkräfte im Handwerk pro Jahr – und fast ein Viertel der Beschäftigten ist 55 Jahre oder älter.

„Die Berufe im Handwerk waren wohl eine Generation lang aus der Mode“, sagte Murray. „Ironischerweise sehen die Menschen durch die KI jetzt den Wert dieser handwerklichen Berufe … Ich sehe tatsächlich ein goldenes Zeitalter für das Handwerk.“

Dieses goldene Zeitalter liegt aber noch in einiger Ferne. Eine Studie des Ad Council und der Ford Motor Co. ergab, dass nur 9 % der Highschool-Schüler aktiv erwägen, einen handwerklichen Beruf zu ergreifen.

Murray will zweifellos glauben, dass die Technologie die körperliche Belegschaft hebt, statt sie fallen zu lassen. Seine Verteidigung ist von Herzen, in der Gemeinschaft verwurzelt und mit spürbarer Wärme vorgetragen. „Ich hoffe sehr“, fügte er hinzu, „dass diese Aussagen sich nicht als falsch erweisen.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.