Eine 13-jährige Seattle-Mariners-Fan verwandelte ein kostenloses Stadion-Giveaway in einen fünfstelligen Gewinn, nachdem eine einmalige Gold-Rookie-Karte mit Seattles viralem Waschbär-Star Jimothy für 21.100 Dollar verkauft wurde.

Die seltene Karte wurde auf eBay verkauft am Sonntagabend nach 100 Geboten, was eine skurrile Mariners-Aktion in einen unerwarteten Geldsegen für die junge Fan verwandelte. Das Gebot startete bei nur 99 Cent und stieg binnen Tagen über 21.000 Dollar.

Das Ergebnis veranschaulicht eindrucksvoll, wie sich Internetviralität direkt in Sammlerwert umwandeln lässt: Eine Promotionskarte, die am Stadioneingang kostenlos verteilt wurde, wurde innerhalb weniger Wochen nach dem Aufstieg des Waschbären zum Star zum fünfstelligen Auktionsobjekt. Derartige Chase-Mechaniken – bei denen seltene Varianten in Massen-Giveaways versteckt werden – sind im Trading-Card-Hobby längst etabliert, ungewöhnlich ist jedoch, dass eine novelty-team promotion rund um einen lokalen Tier-Star ein solches Gebotsniveau erreicht.

Die Karte gehörte Abby, einer 13-jährigen Mariners-Fan, die die begehrte Gold-Version erhielt, nachdem das Team den plötzlichen Ruhm von Jimothy genutzt hatte – einem ungewöhnlich geformten Waschbären, dessen Auftritte im Ballard-Viertel von Seattle ihn zum unwahrscheinlichen lokalen Star machten.

Die Mariners bestätigten gegenüber Fox News Digital, dass Abbys „goldenes Ticket“ – in diesem Fall die goldene Karte – unter den Tausenden steckte, die bei der Aktion des Teams am 5. August verteilt wurden.

„Talk about a one-of-a-kind pull“, schrieb T-Mobile Park in einem Social-Media-Beitrag, der Abbys Fund alongside Fotos der Jugendlichen mit der seltenen Karte ankündigte.

Die Mariners kündigten am 29. Juli an, dass „Jimothy is taking over“ im T-Mobile Park übernimmt, als Teil einer besonderen Aktion für den 5. August. Die ersten 20.000 Besucher sollten eine Jimothy-Rookie-Karte erhalten, so das Team, wobei mehrere seltenere „Chase-Karten“ in das Giveaway eingestreut waren.

„Among the 20,000 cards, we had collection of 'chase cards' which were headlined by the 1-of-1 gold card that Abby took home“, teilten die Mariners Fox News Digital mit.

Fans konnten außerdem ein spezielles Ticketpaket mit einem Jimothy-T-Shirt erwerben, wobei ein Teil des Erlöses der Ballard Food Bank zugutekam.

Unter den Tausenden verteilten Karten befand sich der Hauptpreis: die makellose, einmalige Gold-Jimothy-Rookie-Karte, die am Ende bei Abby landete. Die Jugendliche stellte die Karte später auf eBay zur Auktion, wo Sammler den Preis rasch in die Höhe trieben. Nach dem Start bei 0,99 Dollar kletterte die Auktion stetig in die Tausende, bevor sie am Sonntag nach 100 Geboten bei 21.100 Dollar endete.

Mehrere Jimothy- und Seattle-Mariners-Fanseiten berichteten, dass der Erlös aus dem Verkauf voraussichtlich in Abbys College-Fonds fließen soll.

Der Hype ist das jüngste Kapitel im unwahrscheinlichen Aufstieg von Jimothy, einem Waschbären, bei dem eine seltene Erkrankung namens Short Spine Syndrome vermutet wird, die ihm sein markantes, gedrungenes Erscheinungsbild verleiht. Jimothy wurde im Juli zum Internetphänomen, nachdem Videos den kleinen, runden Waschbären durch Seattles Ballard-Viertel streifen zeigten.

Die Videos des Tieres erreichten schnell Millionen von Aufrufen, während Anwohner ihn über Straßen huschen, in Hinterhöfen auftauchen und durch das Viertel streifen dokumentierten. Trotz seines ungewöhnlichen Aussehens wirkte Jimothy gesund und aktiv, wie Fox 13 Seattle zuvor berichtete.

Dmitriy Ishimskiy, ein Anwohner aus Ballard, der Aufnahmen von dem Waschbären machte und angab, dass Jimothy regelmäßig sein Grundstück besuchte, sagte gegenüber Storyful im Juli, das Tier sei schnell zum Viertel-Star geworden.

„Over the past week, Jimothy has become a local celebrity, and I feel lucky to have captured this moment on video“, sagte Ishimskiy.

Die Mariners schlossen sich bald dem Jimothy-Hype an und holten den viralen Waschbären von den Straßen Ballards ins Stadion – mit Jimothy-inszenierten Events im August. Der Endpreis des Verkaufs liefert zugleich einen Datenpunkt dafür, wie weit der virale Marketingmoment eines Teams reichen kann – vom Waschbär-Video aus einem Wohnviertel bis zur Memorabilia-Auktion. Ob die breitere Jimothy-Kartenserie über dieses einmalige Gold-Exemplar hinaus Sammlerwert behält, bleibt jedoch abzuwarten.