Japan beabsichtigt, Drohnen, künstliche Intelligenz und neue Kriegsführungsmethoden einzusetzen, während es seine Verteidigungsstrategie an ein verändertes sicherheitspolitisches Umfeld anpasst. Dies geht aus den Details einer Haushaltsanforderung von 8,9 Billionen Yen (55,6 Milliarden Dollar) für das kommende Geschäftsjahr hervor, die das Verteidigungsministerium am Montag veröffentlichte.

Die vorläufige Zahl stellt nur einen moderaten Anstieg gegenüber den 8,8 Billionen Yen (55 Milliarden Dollar) dar, die für das laufende Geschäftsjahr angefordert wurden. Der endgültige Gesamtbetrag dürfte erheblich höher ausfallen; weitere Details werden noch in diesem Jahr erwartet, sobald die Regierung von Premierministerin Sanae Takaichi die neue Sicherheits- und Verteidigungsstrategie zur Stärkung der japanischen Gegenangriffsfähigkeit verabschiedet hat.

Im Rahmen der 2022 beschlossenen fünfjährigen Verteidigungsstrategie hat Japan seine Verteidigungsausgaben auf rund 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts verdoppelt – und damit auf das Ausgabenziel der NATO-Mitglieder angehoben –, um die offensive Rolle der Selbstverteidigungsstreitkräfte auszubauen und Chinas wachsender Entschlossenheit entgegenzuwirken. Die Strategiepapiere von 2022 bezeichneten China als "größte strategische Herausforderung", der sich Japan jemals gegenübersah, und nannten zudem Nordkorea und Russland. Peking hat Japans militärische Aufrüstung als "neuen Militarismus" verurteilt.

Japan strebt nun an, seine "Abschreckungs- und Reaktionsfähigkeit durch die Transformation seiner Verteidigungsfähigkeit drastisch zu stärken", indem es sich neue Kriegsformen aneignet, etwa den Drohneneinsatz in der Ukraine, wie das Ministerium in einer Broschüre zur Haushaltsanforderung mitteilte. Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, dass kostengünstige unbemannte Systeme weitaus teurere konventionelle Plattformen ausgleichen und diesen hohe Kosten aufbürden können – eine Lehre, die Länder weltweit, einschließlich der Vereinigten Staaten, dazu veranlasst hat, ihre eigenen Drohnenprogramme zu beschleunigen.

Nach Angaben des Ministeriums erfordert die moderne Kriegsführung die heimische Entwicklung und Massenproduktion kostengünstiger unbemannter Waffen, um Ausgaben zu senken, Verluste zu minimieren und ein kosteneffizienteres Luftverteidigungsnetz aufzubauen.

Das Ministerium plant, Angriffsdrohnen mit Langstreckenraketen zu kombinieren, um kosteneffektivere Gegenangriffe durchzuführen. Für das im April 2027 beginnende Geschäftsjahr beantragt es einen nicht näher bezifferten Betrag für die Beschaffung unbemannter Angriffsdrohnen, die von über oder unter Wasser gestartet werden können.

Beamte erklärten, unbemannte Waffen könnten Japan auch dabei helfen, den schrumpfenden Personalbestand beim Militär auszugleichen, da die Bevölkerung des Landes altert und zurückgeht. Die Selbstverteidigungsstreitkräfte verfehlen seit langem ihre Rekrutierungsziele, und der Personalmangel dürfte sich mit sinkender Bevölkerungszahl weiter verschärfen. Experten warnen, dass die Entwicklung vollständig im Inland gefertigter Drohnen eine Herausforderung wäre, da Japans kommerzieller Drohnenmarkt von Importen aus China dominiert wird.

In den vergangenen Jahren hat Japan seine südwestliche Region – einschließlich der Ryukyu-Inselkette nahe Taiwan – mit Langstreckenraketen und Abfangsystemen befestigt. Um seine Gegenangriffsfähigkeit weiter zu stärken, strebt das Ministerium die Entwicklung hypersonischer Raketen an, die von U-Booten aus gestartet werden können.

Im Technologiebereich plant das Ministerium die Einführung einer integrierten KI-Plattform in Führung und Steuerung, um Geschwindigkeit und Genauigkeit der Entscheidungsfindung zu verbessern – etwa bei der Lagebeurteilung des Gefechtsfelds und der Zielauswahl. Japan erwägt den Einsatz bestehender ausländischer KI-Technologien, einschließlich solcher aus den USA, während zugleich eigenständig entwickelte KI weiterentwickelt und gestärkt wird – oder eine Kombination beider Ansätze, wie Beamte mitteilten.

Das Ministerium beabsichtigt zudem den Aufbau einer Plattform der nächsten Generation mit der Bezeichnung "AI Orchestrator", die mehrere KI-Systeme integrieren und betreiben soll, während ihre eigenständige Auswahl und Steuerung sichergestellt wird. Darüber hinaus plant es einen "Verteidigungsministeriums-Cloud" für die Übermittlung hochsensibler Daten und zur Aufrechterhaltung stabiler Kommunikationsnetze in Not- oder Katastrophenfällen. Die erwarteten Kosten für diese Maßnahmen wurden nicht beziffert.

Abschreckung erfordere eine stabile und nachhaltige Produktion von Verteidigungsgütern, argumentierten die Beamten, weshalb Japan das Risiko von Engpässen durch den Marktrückzug von Zulieferern verringern müsse. Zu diesem Zweck hat das Ministerium einen nicht bezifferten Betrag für ein staatseigenes, von Auftragnehmern betriebenes System beantragt, das eine gleichmäßige Produktion und Versorgung mit Verteidigungsgütern gewährleisten soll; dabei würde der Staat Fabriken erwerben und die Fertigung an private Unternehmen vergeben.

Die Haushaltsanforderung enthält außerdem Mittel zur Unterstützung unternehmensbezogener Verteidigungsforschung und -entwicklung sowie für Umstrukturierungen zur Steigerung von Produktionskapazität und Effizienz.

Die Gewinne großer Zulieferer wie Mitsubishi Heavy Industries, Kawasaki Heavy Industries und IHI Corp. sind gestiegen, während Japan sein Militär aufbaut und Rüstungsexporte ausweitet. Die Branche insgesamt hinkt dennoch hinterher, beeinträchtigt durch die verfassungsrechtliche Beschränkung, die die Anwendung von Gewalt ausschließlich auf die Selbstverteidigung begrenzt. Dutzende Unternehmen haben sich in den vergangenen Jahrzehnten aus dem Sektor zurückgezogen – unter Verweis auf schwache Gewinne, ungewisse Geschäftsaussichten und Reputationsbedenken infolge der Waffenproduktion, insbesondere tödlicher Waffen.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.