Bei der Unterzeichnung einer Executive Order am Donnerstag applaudierten Kabinettsmitglieder und andere Loyalisten von Präsident Donald Trump über eine "bizarr" lange Zeit – eine Szene, die laut dem New-York-Times-Kolumnisten Jamelle Bouie etwas Wesentliches über die "autoritäre" Dynamik innerhalb der MAGA-Bewegung verrät. Nach Bouies Einschätzung haben selbst Trumps Verbündete "Angst" vor ihm.

Bouie entwickelte sein Argument in einer Videoanalyse, die in einem Alternet-Bericht hervorgehoben wurde. "Er unterzeichnet die Executive Order, und dann fangen alle an zu klatschen und klatschen weiter. Sie klatschen sehr lange. Es ist, als hätten sie Angst, mit dem Klatschen aufzuhören, oder jemand fürchtet, als Erster aufzuhören", sagte er. Ein Clip der Szene bestätigt dies: Der Applaus zieht sich weit länger hin als bei einer üblichen Unterzeichnungszeremonie. Für Bouie rief das Bild eine berühmte Parallele aus der Geschichte wach.

"Es betrifft einen gewissen Joseph Stalin", erklärte Bouie, "dessen Untergebene bei einer Veranstaltung Angst hatten, mit dem Klatschen aufzuhören – aus Furcht, als Erste aufzuhören und damit unter die Aufsicht ihres notorisch narzisstischen, paranoiden und irren Chefs zu geraten, der sie gut und gerne in den Gulag schicken oder sie noch in derselben Nacht hinrichten lassen konnte, weil sie als Erste mit dem Klatschen aufgehört hatten. Nun wird Donald Trump keine von diesen Personen in einen Gulag schicken. Sie werden nicht hingerichtet. Aber er hat tatsächlich die Psychologie eines Dikt."

Bouie sagte, er habe in letzter Zeit "viel über Mao Zedong und die moderne chinesische Geschichte, die chinesische Revolution und die Ereignisse danach gelesen", und finde es bemerkenswert, "in welchem Maße Mao ein erkennbarer Persönlichkeitstyp ist. Wiederum extrem narzisstisch, sehr paranoid, selbstverliebt, unfähig, die Existenz anderer Menschen so recht zu begreifen. Jemand, der gegenüber den meisten Details gleichgültig ist, bis er monomanisch auf einen bestimmten Satz von Details fixiert ist und sie micromanagen will. Jemand, der von allen um ihn herum endloses Lob verlangt, ewig nachträgt und ständig ausrastet, wenn er nicht genau das bekommt, was er will."

"Klingt bekannt", stellte Bouie fest. "Trump ist zweifellos aus demselben persöhnlichen Stoff geschnitten. Und dann ist es nachvollziehbar, dass seine Untergebenen äußerst besorgt sind, irgendetwas zu tun, das ihn verärgern könnte – aus Angst vor seinem Zorn oder seiner Rache, selbst wenn diese sich nur darin äußern würde, dass sie angeschrien werden. Aber diese Leute sind Feiglinge, und sie lassen sich nicht gern anschreien."

Nach Bouies Ansicht wird diese Dynamik ihrem härtesten Test unterzogen, falls die Demokraten den Kongress übernehmen. Umfragen, so erwähnte er, zeigen, dass die Demokraten bei allgemeinen Kongressfragen mit 15 oder mehr Punkten vorne liegen. Bei der sogenannten Generic Ballot handelt es sich um eine wiederkehrende Umfragefrage, bei der Wähler gefragt werden, welche Partei sie bei der Kongresswahl unterstützen wollen – sie gilt als einer der genauesten Indikatoren für das politische Klima vor einer Wahl, wobei sich Umfragewerte nicht automatisch in Sitzzahlen übersetzen lassen. "Wenn man das in Sitzgewinne übersetzen müsste ... dann sähe das nach einer Lage aus, in der die Demokraten etwa 260 Sitze im Repräsentantenhaus gewonnen hätten, etwa 55 oder 56 Sitze im Senat, und sie kontrollierten 30 Gouverneursposten. Das wäre so etwas wie ein katastrophaler Zusammenbruch für die Republikaner." Bouies Szenario ist also bedingt: Die von ihm skizzierten Zahlen beschreiben, wie ein solches Ergebnis aussehen könnte, nicht ein bereits feststehendes Resultat.

Konfront mit einer solchen "breiten öffentlichen Zurückweisung" – "und wirklich ein frühes Zeichen dafür, dass sein Vermächtnis nach seinem Ausscheiden aus dem Amt und sicherlich nach seinem Tod eher düster ausfallen wird" – werde Trump "eine solche narzisstische Kränkung nicht ertragen können ... deshalb ist es für mich eine echte Sorge, was er tun wird, um das zu kompensieren", argumentierte Bouie.

Die Persönlichkeit des Präsidenten, warnte der Kolumnist, könnte Folgen erzeugen, die schwer vorhersehbar sind. "Eskaliert er den Krieg gegen den Iran noch weiter? Sucht er nach Wegen, auszubrechen und weitere Teile von Washington DC zu zerstören? Wie reagiert er auf eine solche narzisstische Kränkung? Denn so sollte man seine Psychologie verstehen: als jemand, der vor allem vom Wunsch angetrieben wird, sein Selbstbild und sein Ego zu bestätigen und eine Kränkung dieser zu vermeiden."