CNN-Moderator Jake Tapper stellte den ehemaligen Gouverneur von Illinois, Rod J. Blagojevich, in einer Live-Diskussion in der Donnerstagsausgabe von "The Lead with Jake Tapper" wegen des Widerspruchs zwischen seinem liberalen Record im Amt und seiner jetzigen Unterstützung von Präsident Donald Trump zur Rede.

Blagojevich, ein Demokrat mit einer Geschichte der Unterstützung liberaler Programme, wurde 2008 verhaftet, nachdem Staatsanwälte behauptet hatten, er habe geplant, den von Barack Obama nach dessen Wahl zum Präsidenten freigewordenen US-Senatssitz zu verkaufen. Er wurde angeklagt, einstimmig aus dem Amt entfernt und verurteilt sowie von seiner eigenen Partei fallengelassen. Trump wandelte später die 14-jährige Korruptionsstrafe des ehemaligen demokratischen Gouverneurs nach acht Jahren um.

Beim Auftritt im Sender zur Bewerbung seines neuen Buches lobte Blagojevich Trump und dessen Politik in den höchsten Tönen. Tapper hinterfragte, wie diese Haltung mit der politischen Philosophie vereinbar sei, die Blagojevich als Gouverneur vertreten hatte.

"Sie rühmen sich also, sich in Ihrer Zeit als Gouverneur um die Arbeitnehmer gekümmert zu haben", sagte Tapper. "... [E]ine der Errungenschaften, auf die Sie am stolzesten sind, ist der kostenlose öffentliche Nahverkehr für Senioren und Menschen mit Behinderung, und ich frage mich, wie diese Haltung mit Ihrer Unterstützung von Präsident Trump zusammenpasst. Ich verstehe Ihre persönliche Unterstützung für Präsident Trump, weil er Sie aus dem Gefängnis geholt hat, aber wie vereinbart sich Ihre damalige politische Philosophie mit der Art und Weise, wie Trump regiert?"

"Nun, ich denke, das passt tatsächlich", antwortete Blagojevich. "... Ich war wahrscheinlich links der Mitte. Aber ich denke, ich war pragmatisch. Und wenn ich eine Möglichkeit sah, Menschen zu helfen, fühlte ich, dass das meine Aufgabe als Gouverneur war."

"Ich würde sagen, Sie waren ein Sozialstaats-Demokrat", warf Tapper ein. "Entschuldigung, dass ich unterbreche, aber wenn ich es einordnen müsste: Die Maßnahme mit dem öffentlichen Nahverkehr war in der Tradition von LBJ oder FDR. Und Präsident Trump sehe ich in diesem Licht einfach nicht."

Statt sich direkt mit diesem Vergleich auseinanderzusetzen, verwies Blagojevich auf seine Bilanz bei Sozialprogrammen und wies darauf hin, dass Illinois 2005 als erster Bundesstaat in der Geschichte Amerikas jedem Kind im Bundesstaat erschwingliche Gesundheitsversorgung gewährte und 153.000 unversicherten Frauen Zugang zu Mammografien und Pap-Abstrichen verschaffte.

"Das ist mein Punkt. Sie machen gerade meinen Punkt", sagte Tapper, sichtlich ratlos.

"Aber ich sehe Präsident Trump nicht so anders", fuhr Blagojevich fort und verwies auf Trumps Abschaffung der Steuern auf Trinkgeld und Überstunden – eines der Verkaufsargumente des umstrittenen Big Beautiful Bill des Präsidenten, das die Staatsschulden erhöhte und Steuersenkungen auf höhere Einkommensgruppen konzentrierte.

Tapper entgegnete, dass die Demokraten historische Gewinne im Repräsentantenhaus und im Senat errungen hätten, hauptsächlich aufgrund ihrer Botschaften zu Wirtschaft und sozialem Netz, während Trump "vom Wählersatz rundheraus abgelehnt" worden sei.

Darauf entgegnete Blagojevich, er habe "keine blaue Welle" vorhergesagt.

"Ich dachte, die Demokraten würden das Repräsentantenhaus gewinnen und die Republikaner den Senat", sagte Blagojevich, "und da habe ich mich eindeutig geirrt."

Ein Clip des Interviews ist auf YouTube verfügbar.