Saaras Mehan, Mitgründer von Jack & Jill, hat das Mindestgehalt für Ingenieure im Unternehmen von 240.000 auf 360.000 Pfund angehoben – mit dem Argument, dass dies den heutigen Wert des Londoner KI-Talents widerspiegele.

Das KI-Rekrutierungsstartup hat kürzlich sein Mindestgehalt für Ingenieure auf 360.000 Pfund angehoben, nachdem es dieses erst neun Monate zuvor auf 240.000 Pfund erhöht hatte. Mehan sagt, viele Menschen seien über die frühere Erhöhung schockiert gewesen, und seinen LinkedIn-Nachrichten nach zu urteilen sind einige es noch immer. Der Betrag liegt weit über der üblichen Vergütung für Softwareingenieure im Vereinigten Königreich – offizielle Einkommensdaten haben die Mediangehälter Vollzeit beschäftigter Entwickler im Vereinigten Königreich seit Langem im Bereich von etwa 50.000 bis 60.000 Pfund ausgewiesen –, was verdeutlicht, wie weit sich die Vergütung von KI-Spezialisten vom breiteren Markt entfernt hat.

Nach Angaben von Mehan agieren viele Unternehmen – insbesondere in London – noch immer unter der Annahme, dass die Wirkung einer Person linear gemessen wird: Ein Produktivitätsgewinn von 10 Prozent rechtfertige eine Gehaltserhöhung von 10 Prozent. „Dieses Modell ist kaputt“, schreibt er. „Und die Welt muss aufholen."

Ein Gründungsverständnis

Als Mehan und sein Mitgründer Jack & Jill gründeten, hielten sie ein Gründungsverständnis über die Art des Unternehmens fest, das sie aufbauen wollten: „Wir glauben, dass winzige Teams aus hochtalentierten Einzelnen größere Teams übertreffen können. Wir werden deutlich über dem Markt liegende Vergütung zahlen, um ein kleines Team aufzubauen, das außergewöhnliche Wirkung entfalten und die beste Arbeit seines Lebens leisten kann."

Mehan sagt, diese Überzeugung habe dem KI-Boom vorausgegangen, doch alles, was er im vergangenen Jahr beobachtet habe, habe sie bestätigt. Gib einem außergewöhnlichen Ingenieur KI-Tools, und er kann deutlich mehr erreichen, argumentiert er – er sehe täglich, welche Wirkung einzelne Teammitglieder bereits Stunden nach ihrem Einstieg entfalten können.

Das alte Rezept zur Skalierung von Ambitionen bestand darin, mehr Menschen einzustellen, erläutert er. Heute multiplizieren KI-Agenten die Wirkung jeder einzelnen Person und ermöglichen es Unternehmen, mit weniger Mitteln mehr zu wachsen. Infolgedessen ist die Rekrutierung einer kleinen Anzahl der allerbesten Menschen wichtiger und zugleich schwieriger als je zuvor.

Der Wettbewerb ist im vergangenen Jahr gestiegen

Im vergangenen Jahr habe sich die Londoner Tech-Szene vollständig verändert, schreibt Mehan. Die Stadt hat Spitzenlabore wie OpenAI und Anthropic angezogen sowie einige der am schnellsten wachsenden Unternehmen aller Zeiten, wie Cursor.

Diese Unternehmen haben früher Londoner Standorte für den Vertrieb aufgebaut. Heute sind sie wegen der Ingenieurstantalente in der Stadt – und zahlen dafür kräftig. Dies schafft, so Mehan, eine neue Untergrenze und neue Erwartungen für Ingenieure, die in London leben. Die Entwicklung spiegelt die aggressiven, mehrmillionenschweren Vergütungspakete wider, die Spitzen-KI-Labore Forschern in den USA Berichten zufolge angeboten haben, wo der Wettbewerb um einen kleinen Kreis KI-fähiger Ingenieure intensiv ist.

Er ordnet die Entwicklung als Teil einer breiteren Marktbewegung ein. Interne Daten des Talentmarktplatzes von Jack & Jill zeigen, dass die Gehaltserwartungen von Ingenieuren im Vereinigten Königreich um rund 10 Prozent und in den USA um fast 20 Prozent gestiegen sind.

Mehan verweist zudem auf eine weitere wachsende und weniger sichtbare Quelle des Wettbewerbs um Talente: Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt für herausragende Ingenieure, eigene Unternehmen zu gründen.

Wie Jack & Jill Top-Ingenieure anzieht

Für Ingenieure auf diesem Niveau sei die größte Frage die Opportunitätskosten ihrer Zeit, so Mehan. Da ihnen so viele Optionen offenstünden, wolle das Unternehmen einen Ort bieten, an dem ihre Zeit den größten Wert hat.

In fast jedem Gespräch sagten Top-Ingenieure dem Unternehmen, dass die Menschen in ihrem Umfeld das Wichtigste seien, berichtet Mehan. Gehalt sei zwar ein bedeutender Teil der Entscheidung, doch Spitzenvergütung gehe letztlich um das Umfeld, das sie ermögliche – eines, das es dem Unternehmen erlaubt, eine Gruppe zusammenzustellen, der andere außergewöhnliche Menschen beitreten wollen. Sobald diese Gruppe existiere, entstehe ein Schneeballeffekt: Die besten Ingenieure wollen mit anderen exzellenten Ingenieuren zusammenarbeiten.

Optimismus für London und das Vereinigte Königreich

Herausragende Ingenieure hätten schon immer unverhältnismäßig viel Wert geschaffen, schreibt Mehan, und KI verstärke лишь ihren Hebel. Historisch habe die Arbeit bei einem Top-Tech-Unternehmen womöglich einen Umzug nach San Francisco erfordert; heute sei es möglich, von London aus an der Spitze der Technologie zu arbeiten.

Für Mehan ist die Tatsache, dass London inzwischen am oberen Ende zahlt, ein klares Signal für den technologischen und wirtschaftlichen Ehrgeiz der Stadt. Ob die Hauptstadt dieses Tempo halten kann, hängt unter anderem davon ab, wie die breitere Gruppe der britischen Arbeitgeber auf die neue Gehaltsuntergrenze reagiert, die KI-orientierte Unternehmen setzen.

Manche werden in einem Gehalt von über 360.000 Pfund weiterhin einen überhöhten Betrag sehen, schließt er. Er selbst sieht darin den Eintrittspreis für den Wert, den Londons beste Ingenieure heute schaffen können.

Saaras Mehan ist Mitgründer des KI-Rekrutierungsstartups Jack & Jill.