ITV hat einen Aktienrückkauf in Höhe von 100 Millionen £ gestartet, als Teil seiner breiteren Verpflichtung, nach dem wegweisenden Abkommen über 1,6 Milliarden £ mit Sky, dem Comcast-eigenen Bezahlfernsehanbieter, 950 Millionen £ an die Aktionäre zurückzugeben.

Der Sender bezeichnete die Transaktion als „Meilenstein“-Fusion, die „erheblichen Mehrwert für die Aktionäre freisetzen“ wird. Die Ankündigung begleitete ITVs Halbjahresergebnisse, die in den vergangenen sechs Monaten einen Umsatzanstieg von zwei Prozent zeigten.

Anfang Juli hatte ITV zugestimmt, seine Sparte Media and Entertainment für 1,6 Milliarden £ an Sky zu verkaufen und dabei das Eigentum an seinen frei empfangbaren Free-to-Air-Fernsehkanälen und der ITVX-Streaming-Plattform zu übertragen. Der Deal würde ITV dazu bringen, sich hauptsächlich auf ITV Studios, seinen Produktionszweig, zu konzentrieren, wodurch das Unternehmen als globaler Content-Produzent positioniert wird, während seine Rundfunkkanäle in das Eigentum von Großbritanniens größtem Bezahlfernsehanbieter übergehen.

„Diese Transaktion wird erheblichen Mehrwert für die Aktionäre freisetzen, mit einer Nettobarrendite von rund 950 Millionen £, ohne Berücksichtigung etwaiger bedingter Gegenleistungen, und dem fortgesetzten Eigentum an einem attraktiven, wachsenden globalen Inhaltsunternehmen in ITV Studios“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.

ITV Studios, der Produktionszweig hinter Sendungen wie Love Island und The Chase, ist „gut positioniert, um ein profitables organisches Umsatzwachstum über dem Marktdurchschnitt zu erzielen“, sagte der Vorstand am Freitag. Es wird erwartet, dass die Profitabilität der Sparte im zweiten Halbjahr stärker ins Gewicht fällt, da ITV Umsatzsteigerungen durch neue Staffeln von The Gentlemen, Line of Duty und Vigil erhofft.

ITVX, die Streaming-Plattform des Unternehmens, verzeichnete im ersten Halbjahr ein zweistelliges Wachstum, gestützt durch Werbeeinnahmen, die von der WM-Berichterstattung (World Cup) beflügelt wurden. Die gesamten Werbeeinnahmen stiegen im letzten Quartal um acht Prozent, da das tiefe Vordringen der Three Lions im Turnier eine „starke“ Nachfrage nach Partnerschaften und ein „massiv gesteigertes“ Engagement auf ITVX antrieb.

Der Streaming-Dienst verzeichnete in der ersten Jahreshälfte eine Rekordzuschauerzahl, die um 27 Prozent stieg, während die digitalen Werbeeinnahmen im Jahresvergleich um 13 Prozent wuchsen.

ITV kritisiert Werbebeschränkungen für Junk-Food

Allerdings warnte ITV, dass die Werbeeinnahmen im kommenden Quartal aufgrund der „aktuellen makroökonomischen Gegenwinde“ voraussichtlich zurückgehen werden. Die Gruppe bekräftigte, dass sie weiterhin auf Kurs ist, ihre Jahresziele zu erreichen.

ITV kritisierte neue Vorschriften für die Werbung für sogenannte „weniger gesunde Lebensmittel“, die alle Online-Werbespots für Junk-Food verbieten und TV-Werbung für solche Produkte auf die Zeit nach der Watershed (Spätabendprogramm) beschränken. Lebensmittel und Getränke gehören zu den größten Werbekategorien für britische Privatsender, und die Beschränkungen sind Teil staatlicher Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit, die darauf abzielen, Adipositas bei Kindern zu reduzieren.

Der Sender sagte, er arbeite eng mit Werbepartnern zusammen, um die „Auswirkungen zu mindern“ der Vorschriften, und bezifferte den finanziellen Schaden durch die Regularien in der ersten Jahreshälfte auf 20 Millionen £.

Die Fusion von ITV Media and Entertainment mit Sky soll Ende des nächsten Jahres abgeschlossen werden, vorbehaltlich des Ergebnisses einer Untersuchung der Competition and Markets Authority (CMA).

Sky und ITV haben sich in den letzten Wochen darum bemüht, die CMA von der Genehmigung des Deals zu überzeugen. Die Regulierungsbehörde untersucht die Fusion aufgrund von Bedenken hinsichtlich der gemeinsamen Werbeeinnahmen der kombinierten Einheit.