Die iranische Zentralbank hat die Durchsetzung ihrer Währungskontrollen gelockert und erlaubt Exporteuren damit, Kryptowährungen für internationale Zahlungen zu verwenden, wie aus einem Bericht der Financial Times hervorgeht. Die Änderung beruht weder auf einem veröffentlichten Gesetz noch auf einer formellen Richtlinie. Stattdessen handelt es sich um eine veränderte Vollzugspraxis, durch die Exporteure in einer geduldeten rechtlichen Grauzone operieren.

Iranische Exporteure verwenden hauptsächlich USDT, den an den US-Dollar gekoppelten Stablecoin von Tether. Ein Stablecoin ist ein Token, der den Wert einer Referenzwährung nachbilden soll; bei USDT ist dies der Dollar. Dadurch erhalten Inhaber ein Dollarengagement, ohne ein Dollar-Bankkonto zu benötigen. Die Transaktionen werden häufig über das Tron-Netzwerk abgewickelt, wo die Gebühren vergleichsweise niedrig sind.

Iranische Exporteure sind normalerweise verpflichtet, ihre Auslandserlöse über staatlich überwachte Kanäle ins Land zurückzuführen. Diese Kanäle wenden häufig Wechselkurse an, die unter dem freien Marktkurs liegen, wodurch effektiv ein Abschlag auf jede Lieferung entsteht. Die Höhe dieses Abschlags hängt von der Differenz zwischen dem offiziellen und dem freien Wechselkurs ab. Exporteure, die USDT erhalten, können den Stablecoin stattdessen über eine inländische Kryptobörse verkaufen oder auf offenen Märkten tauschen und dadurch ihre Abhängigkeit vom offiziellen Kurs verringern.

Kein öffentliches Dokument führt Kryptowährungen als zugelassene Zahlungsmethode für Exporteure auf. Die iranische Zentralbank reagierte zudem nicht auf eine Bitte der Financial Times um Stellungnahme. Die Bank könnte ihre Duldung zurücknehmen, ohne eine formelle Maßnahme zu erlassen. Der praktische Status dieses Zahlungswegs hängt daher von einer fortgesetzten Ermessensentscheidung bei der Durchsetzung ab und nicht von einer dauerhaften rechtlichen Genehmigung.

Die Nutzung von Kryptowährungen im iranischen Außenhandel ist nicht neu. Elliptic schätzte, dass Iran 2021 rund 4,5 % des weltweiten Bitcoin-Minings ausmachte. TRM Labs schätzte das Iran zugerechnete Kryptowährungsvolumen 2025 auf etwa USD 9,9 Milliarden, nach USD 11,4 Milliarden im Vorjahr. Vier später von den Vereinigten Staaten sanktionierte Börsen wickelten 78 % des Werts von 2025 ab.

US-Sanktionen richten sich gegen Irans größte Kryptobörsen

Im Juni 2026 setzte das US-Finanzministerium vier iranische Handelsplattformen auf die Sanktionsliste: Nobitex, Wallex, Bitpin und Ramzinex. Laut der Erklärung des Finanzministeriums erfolgte die Maßnahme auf Grundlage der Executive Orders 13224 und 13902. Das Finanzministerium nannte die Finanzierung von Terrorismus und die Umgehung von Sanktionen als Begründung für die Einstufungen.

Die Maßnahme blockiert Vermögenswerte der vier Börsen, die sich innerhalb der US-Rechtshoheit befinden. Nach Daten von TRM Labs wickelten die Plattformen zusammen etwa USD 7,7 Milliarden ab. Das entsprach 78 % des Iran zugerechneten Krypto-Volumens im Jahr 2025.

Nobitex war die größte der vier Plattformen. Laut dem Finanzministerium liefen 2025 mehr als 50 % der iranischen Zuflüsse digitaler Vermögenswerte über diese Börse. Auf Wallex entfielen 12 % und auf Bitpin 10 %. Ramzinex wickelte Transaktionen im Wert von USD 2,45 Milliarden ab.

Das Office of Foreign Assets Control blockierte außerdem mehrere iranische Staatsangehörige, darunter Amir Hossein Rad, Vorsitzender und Mitgründer von Nobitex, sowie den Vorstandsvorsitzenden Seyed Ali Khoee.

Die Einstufungen beseitigten die zugrunde liegenden Zahlungsaktivitäten nicht. Drei Monate später beschrieb die Financial Times die Nutzung von Kryptowährungen im iranischen Exportgeschäft als gängige Praxis. Sanktionen gegen Börsen treffen zunächst die für den Handel genutzte Infrastruktur und nicht die Nachfrage nach grenzüberschreitenden Zahlungen. Solange Handelspartner USDT weiterhin akzeptieren, kann sich das Transaktionsvolumen auf andere Adressen und Vermittler verlagern.

Das Einfrieren von Tether zeigt die Grenzen der Sanktionsumgehung

Ende April 2026 fror Tether etwa USD 344 Millionen in USDT ein, die auf zwei Tron-Adressen gehalten wurden. Laut OFAC kontrollierte die iranische Zentralbank die Adressen. Sie waren Teil eines Netzwerks, das Erlöse aus illegalen Ölverkäufen bewegte. Ermittler brachten das Netzwerk außerdem mit Strukturen in Verbindung, die der Islamischen Revolutionsgarde Irans beziehungsweise dem IRGC zugeordnet werden. Die Revolutionsgarde ist eine separate bewaffnete Einheit und unterliegt ebenfalls US-Sanktionen.

Die Transaktionen auf Tron blieben nach dem Eingriff gültig, aber die Guthaben konnten nicht mehr übertragen werden. Die Maßnahme erfolgte auf Ebene des Stablecoin-Emittenten und nicht auf Ebene der Blockchain.

Dieser Unterschied verdeutlicht den Zielkonflikt bei der Nutzung eines Stablecoins. USDT auf Tron kann vergleichsweise kostengünstige und schnelle Überweisungen ermöglichen und zugleich ein Dollarengagement bieten, ohne Zugang zum US-Bankensystem vorauszusetzen. Gleichzeitig kann Tether einzelne Adressen einfrieren – eine Maßnahme, die dem Emittenten von Bitcoin technisch nicht zur Verfügung steht. Parteien, die Sanktionen über USDT umgehen wollen, tauschen damit ein bankbezogenes Risiko gegen ein emittentenbezogenes Risiko.

Das Risiko erstreckt sich auch auf Finanzinstitute außerhalb der Vereinigten Staaten. Nach den US-Sanktionsvorschriften gelten sanktionierte iranische Börsen als iranische Finanzinstitute, und US-Personen dürfen mit ihnen grundsätzlich keine Geschäfte tätigen. Auch nicht US-amerikanische Institute können einem Risiko ausgesetzt sein, wenn sie sanktionierte Börsen wesentlich unterstützen. Die genannten Maßnahmen zeigen, dass der Zugang an mehreren Stellen eingeschränkt werden kann – durch die inländische Durchsetzung, die Börseninfrastruktur oder den Stablecoin-Emittenten –, selbst wenn die zugrunde liegende Blockchain weiterhin gültige Transaktionen aufzeichnet.

Chainalysis meldet Zunahme sanktionsbezogener Aktivitäten

Chainalysis verzeichnete 2025 Zuflüsse von mindestens USD 154 Milliarden an illegale Adressen, ein Anstieg von 162 % gegenüber dem Vorjahr. Dennoch machte illegale Aktivität laut dem Crypto Crime Report 2026 weniger als 1 % des zugerechneten Transaktionsvolumens aus. Im Vergleich zu 2024 stieg dieser Anteil nur leicht. Nicht zugerechnetes Volumen wird aus beiden Seiten der Berechnung ausgeschlossen.

Sanktionsbezogene Zahlungsströme waren für den größten Teil des Anstiegs verantwortlich. Chainalysis behandelt Zahlungen an Adressen, die sanktionierten Personen, Unternehmen und Rechtsgebieten zugeordnet sind, als eigene Kategorie. Diese Kategorie wuchs am schnellsten. Der Wert der an sanktionierte Adressen gesendeten Vermögenswerte stieg im Jahresvergleich um 694 %. Die wichtigsten Treiber waren Russland, einschließlich Aktivitäten mit dem Rubel-Token A7A5, sowie Iran-bezogene Transaktionen.

Ein erheblicher Teil des Anstiegs ist daher auf Verstöße gegen Sanktionen und nicht auf Betrug oder Ransomware zurückzuführen. Bei den Zahlen handelt es sich um Schätzungen der Untergrenze, da Chainalysis weiterhin Adressen zuordnet und historische Werte regelmäßig nach oben korrigiert. Die Schätzung für 2024 stieg schließlich von USD 40,9 Milliarden auf USD 57,2 Milliarden.

Die Zahlen von Chainalysis und TRM Labs werden nicht direkt miteinander verrechnet und beruhen auf unterschiedlichen Zuordnungsmethoden. Die Schätzung von TRM über USD 9,9 Milliarden für Iran ist keine Teilmenge der Chainalysis-Zahl von USD 154 Milliarden. Sie umfasst eingehende und ausgehende Transaktionen im Zusammenhang mit iranischen Dienstleistungen und Unternehmen, darunter überwiegend gewöhnliche Handels- und Sparaktivitäten. TRM wertet das anhaltende Volumen als Ausdruck einer strukturellen Nachfrage und nicht als spekulativen Handel.