Afrikanische Strafverfolgungsbehörden und Cyberkriminelle haben einen vergleichbaren Zugang zu künstlicher Intelligenz, setzen die Technologie jedoch nicht im gleichen Tempo ein, so der African Cyberthreat Assessment Report 2026 von Interpol.

KI war 2025 an 55% der von afrikanischen Ländern, die von Interpol befragt wurden, beobachteten Cybercrime-Fälle beteiligt. Kriminelle nutzten die Technologie, um überzeugende Phishing-Nachrichten zu erstellen, Identitäten zu fälschen und Führungskräfte sowie öffentliche Personen zu imitieren. Deepfake-Vorfälle stiegen zwischen dem zweiten und vierten Quartal 2024 allein um das Siebenfache.

Die Strafverfolgungsbehörden, die diese Täter verfolgen, übernehmen dieselbe Technologie deutlich langsamer. Nur 8% der befragten Intelligence-Analysten verfügten über fortgeschrittene KI-Kenntnisse, während 92% der Behörden mangelndes technisches Know-how als ihr größtes Hindernis für den KI-Einsatz nannten. Die meisten stützten sich weiterhin auf manuelle Prozesse.

„Kriminelle operieren jetzt mit Maschinengeschwindigkeit“, sagte Interpol. Die Strafverfolgung hingegen bleibt durch „rechtliche Verfahren, bürokratische Verzögerungen und fehlende technische Kapazitäten“ eingeschränkt.

Fachliche Komplexität billiger machen

Dieses wachsende Ungleichgewicht eröffnet ein neues Feld im KI-Boom. Die Technologie senkt die Kosten und die Schwierigkeit gängiger Betrugsformen wie Phishing und SIM-Swaps und macht es einfacher, diese schneller zu skalieren, als die dafür zuständigen Institutionen sich anpassen können.

Phishing, Identitätsdiebstahl und Finanzbetrug gab es schon vor KI. Verändert hat sich der Aufwand und das Fachwissen, das nötig ist, um solche Betrugsmaschen überzeugend und in großem Umfang durchzuführen.

Interpol erklärte, dass generative KI-Tools, die einst Forschern und Entwicklern vorbehalten waren, inzwischen zugänglich geworden sind und von „kriminellen Akteuren mit minimalem technischem Wissen“ „als Waffe eingesetzt“ werden. KI wird heute über den gesamten Angriffszyklus hinweg genutzt — von der Auswahl potenzieller Opfer und der Erstellung von Phishing-Nachrichten bis hin zu Erpressung und der Umgehung von Erkennung.

Die Auswirkungen sind erheblich auf einem Kontinent, auf dem die rasche Digitalisierung Hunderte Millionen Menschen in Finanzsysteme gebracht hat, die auf Mobiltelefonen basieren.

Der Kontinent verzeichnete 2025 mehr als 1.1 billion Mobilfunkanschlüsse und verarbeitete laut von Interpol zitierten Daten digitale Transaktionen im Umfang von mehr als $1.1 trillion. Rund 570 million Menschen nutzen das Internet und greifen zunehmend online auf Bank-, Gesundheits-, Bildungs- und Regierungsdienste zu.

Mehr digitale Aktivität bedeutet auch nützlichere Daten, wenn Systeme kompromittiert werden. Auf Dark-Web-Foren auftauchendes Material afrikanischen Ursprungs stieg im Jahresvergleich um 62% und umfasste Ausweisdokumente, Bankzugangsdaten, SIM-PINs und Angaben zu Mobile-Money-Konten.

KI kann diese Informationen in überzeugenderen Betrug verwandeln.

Interpol sagte, dass KI-generierte Audio- und Videoinhalte — Deepfakes — genutzt wurden, um Regierungsvertreter, Unternehmensleitungen und Angehörige zu imitieren. In Uganda wurde ein Deepfake einer prominenten öffentlichen Person eingesetzt, um ein betrügerisches Anlageprogramm zu bewerben, das Verluste von mehr als $2 million verursachte.

Betrug wird zudem immer stärker industrialisiert. Rund 72% der befragten afrikanischen Länder meldeten die Präsenz von Scam-Centern, insbesondere in Süd- und Westafrika.

„Das sind keine zufälligen Akteure; das sind organisierte kriminelle Unternehmen“, sagte Interpol. Diese Netzwerke verfügen über Lieferketten für Rekrutierung, Technologie, Geldwäsche und das Umgehen von Ermittlungen und setzen zunehmend KI ein, um personalisierte Köder, geklonte Stimmen und gefälschte Testimonials zu erzeugen.

Die Polizei bewegt sich langsamer

Die Cybersicherheitslücke des Kontinents ist teilweise technologisch bedingt, doch die Erkenntnisse von Interpol zeigen auch, dass sie institutionell ist.

Die Schwierigkeit für afrikanische Regierungen besteht nicht nur darin, dass Kriminelle über bessere Technologie verfügen, sondern auch darin, dass sie diese ohne nennenswerte neue Infrastruktur einführen können. Die meisten Strafverfolgungsbehörden können das nicht.

Laut dem Bericht sagten 94% der befragten Behörden, dass ihnen ausreichende Tools für digitale Forensik fehlten. Nur 22% der Einheiten für digitale Forensik verfügten über ein Arbeitswissen zu KI-getriebenen Bedrohungen, während viele Einheiten zur Bekämpfung von Cyberkriminalität mit weniger als 10 Personen arbeiteten.

Hinzu kommt die Bürokratie. Fast drei Viertel der Befragten berichteten von langsamem Informationsaustausch zwischen Behörden, während 89% die grenzüberschreitende Zusammenarbeit als größtes Hindernis für erfolgreiche Ermittlungen nannten.

Selbst wenn Banken verdächtige Transaktionen erkennen, fehlt ihnen laut Interpol möglicherweise die Befugnis oder der technische Zugang, um einen damit verbundenen SIM-Swap sofort zu blockieren oder ein Konto zu sperren. Das Einholen von Gerichtsbeschlüssen kann Wochen oder Monate dauern.

Telekommunikationsunternehmen stehen vor ähnlichen Einschränkungen, wenn die Polizei SIM-Swap-Daten anfordert. Fintech- und Mobile-Money-Anbieter haben Echtzeit-Betrugswarnungen noch nicht mit den nationalen Strafverfolgungssystemen integriert, sodass IP-Protokolle, Transaktionsspuren und Kontoinformationen über verschiedene Institutionen verteilt bleiben.

Ermittlungen im Bereich Cyberkriminalität hängen von einer Kette von Institutionen ab — Polizei, Staatsanwaltschaft, Gerichte, Banken, Telekommunikationsanbieter, Technologieunternehmen und zunehmend deren Gegenstücke in anderen Ländern.

Kriminelle müssen sich mit all dem nicht befassen.

Cybercrime-as-a-Service

Die leistungsfähigsten KI-Modelle sind bereits als Verbraucherprodukte oder über APIs verfügbar, während Cybercrime-as-a-Service-Märkte Menschen ohne die nötigen Fähigkeiten spezialisierte Werkzeuge bereitstellen. Interpol sagte, dies habe den „Zugang zu fortgeschrittenen Angriffswerkzeugen demokratisiert“ und ermögliche relativ gering qualifizierten Kriminellen, ausgefeilte Angriffe durchzuführen.

Für Strafverfolgungsbehörden ist die Einführung derselben Technologie wesentlich komplizierter. Eine Behörde muss Werkzeuge beschaffen, Ermittler schulen und sicherstellen, dass mit KI gesicherte Beweise vor Gericht verwendbar sind. Ermittlungen mit Banken oder Telekommunikationsunternehmen müssen die Regeln zum Zugang zu privaten Informationen einhalten.

Sobald ein Verdächtiger, ein Opfer, ein Server oder ein Bankkonto in einem anderen Land liegt, kommt ein weiteres Rechtssystem ins Spiel.

Die Ironie besteht jedoch darin, dass Cyberkriminelle nur mit wenigen dieser strukturellen Hindernisse konfrontiert sind, die Afrikas KI-Debatte prägen. Sie brauchen keine souveränen Datenrechte, keine nationalen KI-Richtlinien und keine großen Talentpools.

Sie benötigen lediglich Zugang zu einem Open-Source-Modell, gestohlene Informationen und einen Ort, an den sie Gelder überweisen können, die sie ihren Opfern entzogen haben.

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