Indien ordnet GitHub an, Jack Dorseys Bitchat-Code-Repositories während Protesten zu entfernen
Wichtige Erkenntnisse
- •Indiens I4C stellte GitHub eine Takedown-Mitteilung zu und verlangte die Entfernung von drei Bitchat-Repositories innerhalb von drei Stunden, unter Verweis auf Bestimmungen des IT Act, die den Safe-Harbor-Schutz für Intermediäre aufheben.
- •Bitchat leitet Nachrichten über Bluetooth-Mesh-Netzwerke ohne Internet, Server oder Konten weiter, wodurch herkömmliche Abhörmaßnahmen und Datenanfragen für Behörden unmöglich werden.
- •Die Takedown-Anordnung fällt mit groß angelegten Jugendprotesten in Delhi wegen durchgesickerter Prüfungsunterlagen zusammen, bei denen Internetsperren Demonstranten zur Nutzung von Offline-Kommunikationstools wie Bitchat veranlasst haben.
- •China hatte zuvor im April die Entfernung von Bitchat aus Apples App Store angeordnet, womit Indien die zweite Regierung ist, die gegen Dorseys Messaging-App vorgeht.
- •Innerhalb weniger Stunden nach Indiens Anordnung wurde Bitchats Code auf GitLawb, einer dezentralen Plattform, gespiegelt, was die Schwierigkeit verdeutlicht, Open-Source-Projekte durch Takedown-Forderungen zu unterdrücken.
Indiens Cybercrime-Behörde hat GitHub angewiesen, den Quellcode von Bitchat, der von Jack Dorsey entwickelten dezentralen Messaging-Anwendung, zu entfernen, und der zu Microsoft gehörenden Plattform dafür lediglich drei Stunden eingeräumt.
Die am Donnerstag vom Indian Cyber Crime Coordination Centre (I4C) unter dem Innenministerium veröffentlichte Mitteilung nannte drei Repositories unter dem Konto „permissionlesstech“: das Hauptprojekt Bitchat, dessen Android-Build und die Seite mit Android-Veröffentlichungen. Die Anordnung berief sich auf Section 79(3)(b) des IT Act, 2000 und Rule 3(1)(d) der 2021 IT Rules und wies GitHub an, den Code zu „remove and disable access“, ohne Beweismittel zu beeinträchtigen. Section 79(3)(b) entzieht Online-Intermediären ihren rechtlichen Safe-Harbor-Schutz, wenn sie trotz tatsächlicher Kenntnis rechtswidriger Aktivitäten nicht handeln — eine Bestimmung, die die Regierung zunehmend nutzt, um Druck auf Plattformen auszuüben, die Inhalte hosten, die sie als problematisch einstuft.
Bitchat leitet Nachrichten direkt zwischen nahegelegenen Telefonen über Bluetooth-Mesh-Netzwerke weiter und benötigt dafür keine Internetverbindung, Server, Telefonnummern oder Konten. Das I4C erklärte, dieses Design „significantly impedes lawful interception, attribution, and investigation.“ Die Behörde warnte, die App könne bei „public disorder, riots, terrorism, organized crime, or internet shutdowns“ ausgenutzt werden, und verwies auf Bestimmungen sowohl des IT Act als auch des Bharatiya Nyaya Sanhita, Indiens Strafgesetzbuch. Der Einwand zielt auf den Kern der Architektur der App: Da Bitchat keine Daten zentral speichert, gibt es nichts, was Behörden über herkömmliche Abhör- oder Datenanforderungsmechanismen erzwingen könnten.
Dorsey, der frühere Twitter-Chef und CEO von Block, veröffentlichte die Mitteilung auf X und schrieb: „the government of india does not like technologies like bitchat and wants it taken down.“
the government of india does not like technologies like bitchat and wants it taken down pic.twitter.com/gjzMg1NGCi
— jack (@jack) July 24, 2026
Das Bitchat-Community-Konto antwortete, dass „Governments that fear people talking without permission will always go after the tools that make it possible.“ Die Internet Freedom Foundation verurteilte die Anordnung als „unconstitutional and authoritarian“ und argumentierte, sie benenne keine rechtswidrigen Inhalte und umgehe Indiens etablierte Sperrverfahren. Digitalrechtsgruppen haben die 2021 IT Rules zudem separat vor Gericht angefochten und argumentiert, deren Takedown-Befugnisse verfügten nicht über ausreichende Schutzmechanismen.
„Cockroach“-Proteste bilden den Hintergrund
Die Takedown-Anordnung erfolgt, während Indien mit einer jugendgeführten Protestbewegung wegen durchgesickerter Prüfungsunterlagen konfrontiert ist. Zehntausende haben sich in Delhi hinter der satirisch benannten Cockroach Janta Party (CJP) versammelt, und Premierminister Narendra Modi hat zugesagt, Schnellgerichte für Beamte einzurichten, denen Manipulationen bei Prüfungen vorgeworfen werden. Da der mobile Internetdienst rund um das Parlament und den Protestort Jantar Mantar abgeschaltet wurde, griffen Demonstranten auf Offline-Kommunikationstools wie Bitchat zurück. Indien hat laut dem Digitalrechts-Tracker Access Now in den vergangenen Jahren mehr Internetsperren verzeichnet als jedes andere Land, wodurch Werkzeuge, die Konnektivitätsbeschränkungen umgehen, während ziviler Unruhen besonders relevant sind.
Nicht die erste staatliche Maßnahme
Indien ist nicht die erste Regierung, die gegen die App vorgeht. China ordnete im April an, sie aus Apples App Store zu entfernen, in Anlehnung an Pekings Verbot von Dorseys Nostr-basierter App Damus im Jahr 2023. Das Entfernen einer App aus einem Store beschränkt ihre Verbreitung, während das Entfernen des Quellcodes den Versuch darstellt, ein Projekt vollständig zu beenden — auch wenn Open-Source-Code frei kopiert und gespiegelt werden kann. Der Schritt bringt Microsoft zudem in eine für US-Technologieunternehmen in Indien zunehmend vertraute Lage: die Einhaltung lokaler Gesetze gegen die Erwartungen globaler Nutzer an freie Meinungsäußerung abzuwägen.
Tatsächlich wurden Bitchat-Repositories nur wenige Stunden nach Indiens Vorgehen auf GitLawb gespiegelt, einer dezentralen Plattform für Code-Zusammenarbeit. Wenige Tage zuvor hatte Dorseys Block Buzz gestartet, eine dezentrale Plattform, die als Möglichkeit dargestellt wird, die eigene Abhängigkeit von GitHub zu verringern.
Microsoft hat öffentlich nicht erklärt, ob es die dreistündige Frist zur Einhaltung der Anordnung eingehalten hat.