Eine Serie des Wall Street Journal, in der Reporter in ihre Heimatstaaten zurückkehren, um die politische Stimmung unter den Amerikanern außerhalb von New York und Washington, D.C. zu erfassen, ist in Idaho angekommen. Dort stellte der Korrespondent Robbie Gramer fest, dass der prägende politische Konflikt des Bundesstaates nicht zwischen Demokraten und Republikanern verläuft, sondern zwischen der Rechten und der extremen Rechten.

„Idaho, zutiefst republikanisch und überwiegend ländlich geprägt, ist ungefähr so weit von einem umkämpften Bundesstaat entfernt, wie man nur sein kann“, schrieb Gramer in seinem Bericht.

Idaho hat in den vergangenen Jahren einen starken Bevölkerungszuwachs erlebt. Der größte Teil dieses Wachstums stammt jedoch aus Bundesstaaten, die bereits republikanisch geprägt waren, wodurch die Politik des Staates noch konservativer geworden ist. Die zentrale Debatte unter den Republikanern in Idaho dreht sich Gramer zufolge darum, ob sie an den traditionellen GOP-Werten festhalten wollen, unter denen der Bundesstaat lange gelebt hat, oder ob sie vollständig auf MAGA-Kurs gehen.

„In den Bundesstaaten muss der Kampf toben“, sagte Clint Hostetler, einer dieser rechtsextremen Republikaner, der für die Wiederwahl in das Landesparlament kandidiert. Hostetler, der aus Nordkalifornien nach Idaho gezogen ist, glaubt, dass sich der Bundesstaat inmitten eines „spirituellen Kampfes“ befindet.

„Wir befinden uns in einem spirituellen Kampf, der sich politisch und gesellschaftlich wie nie zuvor manifestiert“, sagte er.

Auf Gramer Frage, gegen wen sie kämpften, nannte Hostetler den „extremen linksradikalen Marxisten“, „Satan“ und „woke Konzerne“.

„Wir müssen erkennen, dass auf bestimmten Ebenen jemand gegen uns arbeitet“, sagte Hostetler.

Persönlichkeiten wie Hostetler sorgen dafür, dass sich einige langjährige Republikaner „politisch heimatlos“ fühlen. Der Abgeordnete Jack Nelsen räumte ein, dass es heute „schwierig“ sei, in Idaho Republikaner zu sein. „Ich habe nicht einmal das republikanische Parteiprogramm unterschrieben“, sagte er.

Bei einem Gespräch mit Gramer während eines Angelausflugs bezeichnete sich Nelsen als eher republikanisch im Sinne Ronald Reagans. Er glaube an „Unternehmen und eine hervorragende Bildung“. Er macht „politische Flüchtlinge“ verantwortlich, die nach Idaho kämen und versuchten, ihrer Partei und ihrem Bundesstaat ihre Vorstellungen aufzuzwingen.

„Sie sind politisch sehr aktiv und sehr weit rechts“, sagte Nelsen. „Der Rest von Idaho, das alte ‚Lasst die Menschen in Ruhe und respektiert sie für das, woran sie glauben, unabhängig davon, ob ihr damit einverstanden seid oder nicht‘, ist irgendwie auf der Strecke geblieben.“

Nelsen steht unter dem Druck seiner eigenen Partei, seit die Freedom Foundation, eine rechtsextreme Lobbygruppe, begonnen hat, gegen Abgeordnete vorzugehen, die sie nicht für konservativ genug hält. Gramer zeigte einen Ausschnitt aus einem Video der Idaho Freedom Foundation vom Nov. 2025, in dem behauptet wurde, der Bundesstaat sei irgendwie „ständig davon bedroht, zum nächsten blauen Bundesstaat zu werden“.

Historisch sind solche Befürchtungen kaum begründet: Das letzte Mal, dass Idaho bei einer Präsidentschaftswahl für einen Demokraten stimmte, war 1964 für Lyndon B. Johnson. Zuvor hatte der Bundesstaat in den 1930er- und 1940er-Jahren Harry Truman und Franklin D. Roosevelt unterstützt. Abgesehen von Johnson hat Idaho jedoch seit 78 Jahren bei keiner Präsidentschaftswahl mehr einen Demokraten gewählt.

Nelsen wurde von seiner eigenen Partei gerügt — eine formelle Missbilligung —, nachdem die Idaho Freedom Foundation ihn ins Visier genommen hatte. Die Gruppe lehnte eine Stellungnahme ab und teilte Gramer mit, dass sie nicht mit den Medien spreche. Ihre politische Agenda hat inzwischen jedoch erhebliche Auswirkungen auf den größten Wirtschaftszweig des Bundesstaates. Idahos Branche, die sowohl Milchviehhaltung als auch Viehzucht umfasst, erwirtschaftet jährlich rund $4 Milliarden. Unter der rechtsextremen Anti-Einwanderungspolitik finden die Produzenten jedoch keine Arbeitskräfte. Sowohl Milchviehhaltung als auch Viehzucht sind auf manuelle Arbeit angewiesen, weshalb die Einwanderungspolitik für die Produzenten zu einer Frage des Geschäftsergebnisses und nicht zu einer abstrakten politischen Debatte geworden ist.

Der Milchbauer David Silva sagte, eine Abgeordnete aus seinem Wahlbezirk habe ihren Sitz verloren, nachdem sie eine derart harte Haltung gegen Einwanderung eingenommen hatte, dass dies für die örtlichen Bauern und Viehzüchter zu Problemen führte. Gemäßigtere Wähler setzten unterdessen bei den republikanischen Vorwahlen dieses Jahr vier Hardliner ab, weil diese der Rinderwirtschaft geschadet hatten.

Der innerparteiliche Konflikt der GOP in Idaho dürfte sich verschärfen, je mehr rechtsextreme Republikaner in den Bundesstaat ziehen. Die Neuankömmlinge behaupten weiterhin, Idaho könne irgendwie weit nach links rücken, während Einwohner, deren Familien seit Generationen im Bundesstaat verwurzelt sind, einen stärker gesellschaftslibertären politischen Ansatz bevorzugen, der mit Kapitalismus verbunden ist. Hostetlers eigene Kampagne zur Wiederwahl ist nun einer der nächsten Tests für diesen innerparteilichen Konflikt.

Dieser Artikel basiert auf einer ursprünglich von Alternet veröffentlichten Berichterstattung.