Der International Council on Mining and Metals (ICMM), zu dessen Mitgliedern viele der größten Bergbauunternehmen der Welt zählen, hat einen neuen Bericht veröffentlicht, der zeigt, dass 65,7 % der Bergbau- und Metallanlagen weltweit in Gebieten mit erheblichen physischen Wasserrisiken liegen.

Der Bericht und der begleitende Datensatz, der auf der Website der ICMM verfügbar ist, umfasst Informationen von 12.000 Anlagen in 148 Ländern. Laut ICMM zeigen die Ergebnisse, dass 38,2 % der Anlagen in Einzugsgebieten mit hohem grundlegendem Wasserstress liegen, 27 % einem hohen Dürresiko ausgesetzt sind und 14 % in Gebieten mit hohem Überschwemmungsrisiko operieren.

Der Datensatz ergab zudem, dass die Wasserrisikoexposition regional ungleich verteilt ist. In Chile beispielsweise sind 85,8 % der Anlagen von hohem grundlegendem Wasserstress betroffen – mehr als doppelt so viel wie im globalen Durchschnitt. Chile ist der weltweit größte Kupferproduzent, und Kupfer gehört zu den Mineralien, die für die Herstellung von Batterien, Kabeln und Infrastruktur für erneuerbare Energien am wichtigsten sind. Die ICMM teilte mit, dass Daten aus Afrika und dem Nahen Osten ähnliche Muster aufwiesen.

Die Wasserverfügbarkeit ist ein kritischer betrieblicher Faktor für den Bergbau, da viele Phasen der Mineralaufbereitung auf zuverlässige Wasserversorgung angewiesen sind. Verfahren wie Zerkleinern, Flotation, Laugung und Tailings-Management können beeinträchtigt werden, wenn Wasser knapp oder schwer zugänglich ist.

In dem Bericht erklärte die ICMM, dass das Verständnis von Wasserrisiken für den Sektor und die Gesamtwirtschaft unverzichtbar geworden sei, da die Nachfrage nach Mineralien und Metallen zur Unterstützung der Energiewende wachse. Die Internationale Energieagentur hat prognostiziert, dass die Nachfrage nach kritischen Mineralien in den kommenden Jahrzehnten erheblich steigen könnte, wenn Länder saubere Energietechnologien ausbauen, was den Druck auf die Wasserressourcen in mineralproduzierenden Regionen verstärkt.

„Wenn die Wasserrisikoexposition in der gesamten Wirtschaft nicht besser verstanden und gesteuert wird, laufen wir Gefahr, uns in eine wesentliche Einschränkung der Energiewende hineinzuschlafwandeln“, sagte Emma Gagen, Direktorin für Daten und Forschung bei der ICMM.

Gagen erklärte, dass die Bergbauindustrie stärkere Prinzipien der verantwortungsvollen Ressourcenverwaltung anwenden müsse. „Dieser Datensatz ist ein Ausgangspunkt für andere, um ihn zu erkunden, zu nutzen und mit uns zusammenzuarbeiten, um das gemeinsame Bild der Wasserrisiken in der gesamten Branche weiter zu verbessern.“

Crystal Davis, Globaldirektorin für Programme zu Nahrung, Land und Wasser beim World Resources Institute, sagte: „Verantwortungsvoller Bergbau beginnt mit dem gemeinsamen Zugang zu glaubwürdigen, öffentlich verfügbaren Daten darüber, wo die Wasserrisiken am größten sind.“