Ein Beamter der Immigration and Customs Enforcement, dem wegen der Schussabgabe auf einen venezolanischen Einwanderer durch die Tür eines Duplex-Gebäudes schwere Körperverletzung vorgeworfen wird, könnte bereits am Donnerstag aus texanischem Gewahrsam entlassen werden, nachdem sich ein Bundesrichter in einem ungewöhnlichen bundesstaatenübergreifenden Rechtsstreit auf Texas-Gouverneur Greg Abbott gegen Minnesota stellte.

U.S. District Judge Fernando Rodriguez Jr., ein von Trump ernannter Richter, entschied am Mittwoch, dass Minnesota nicht nachgewiesen habe, dass Abbott unrechtmäßig gehandelt habe, als er es ablehnte, dem Auslieferungsersuchen des Bundesstaats für Agent Christian Castro nachzukommen, wie die New York Times berichtete. Nach texanischem Recht können Angeklagte nur 90 Tage lang auf Grundlage von Auslieferungshaftbefehlen festgehalten werden — ein Zeitfenster, das gerade ablief, als das Urteil erging. Die Entscheidung betraf nur den bundesstaatenübergreifenden Stillstand; die strafrechtlichen Anklagen gegen Castro in Minnesota bleiben unabhängig davon bestehen, wann er eine texanische Haftanstalt verlässt.

Castro wurde im Mai wegen vier Fällen von Körperverletzung und eines Falls von falscher Anzeige einer Straftat angeklagt. Auslöser war eine Schießerei am 14. Januar in Minneapolis, bei der er durch die Vordertür eines Duplex-Gebäudes schoss und Julio C. Sosa-Celis verletzte.

Das Department of Homeland Security behauptete zunächst, Castro habe in Notwehr geschossen, nachdem er mit einem Besen und einer Schaufel angegriffen worden sei. Bundesstaatsanwälte ließen die damit verbundenen Anklagen gegen Sosa-Celis und seinen Mitbewohner im Februar jedoch fallen, nachdem Videomaterial darauf hindeutete, dass Castro über den Ablauf der Ereignisse wahrscheinlich gelogen hatte.

Minnesotas Gouverneur Tim Walz, ein Demokrat, schickte Abbott kurz nach Castros Festnahme ein reguläres Auslieferungsersuchen, doch Abbott, ein Republikaner, der sein politisches Profil auf eine harte Grenz- und Einwanderungsdurchsetzung aufgebaut hat, weigert sich, zuzustimmen. Sein Büro teilte mit, es prüfe weiterhin, ob Castro rechtlich als „Flüchtiger“ gilt, da er Minnesota auf Anweisung seines Arbeitgebers vor der Anklage verlassen habe.

Diese Frage berührt den Kern eines verfassungsrechtlichen Mechanismus, der normalerweise reibungslos funktioniert. Die Auslieferungsklausel der Verfassung verpflichtet die Bundesstaaten, jede Person herauszugeben, die „in irgendeinem Staat wegen Hochverrats, eines Verbrechens oder einer anderen Straftat angeklagt ist und sich der Justiz entzieht“, und das dazugehörige bundesstaatliche Auslieferungsgesetz wird im Allgemeinen so verstanden, dass die Rolle eines Gouverneurs weitgehend formaler Natur ist und offene Ablehnungen äußerst selten sind. Der Supreme Court entschied 1987 in Puerto Rico v. Branstadt — und hob damit ein Urteil von 1861 auf, das Gouverneure dem Zugriff der Bundesgerichte entzogen hatte —, dass Richter Gouverneure zur Erfüllung von Auslieferungsersuchen zwingen können. Das bildete die rechtliche Grundlage für Minnesotas Klage gegen einen Gouverneur eines anderen Bundesstaats.

Anwälte Minnesotas widersprachen scharf. „Die Position von Gouverneur Abbott würde, wenn sie akzeptiert würde, bedeuten, dass eine Person, die in einem Bundesstaat eine Straftat begeht und dann aufgrund eines Arbeitsplatzwechsels den Staat verlässt ... niemals zur Strafverfolgung ausgeliefert werden könnte“, schrieben sie.

Nach Angaben der Staatsbehörden ist die Lage dringend: Laut ihrer Klage zeigen überwachte Gespräche aus dem Gefängnis, dass Castro über Pläne spricht, eine Frau in Mexiko zu heiraten und dort nach seiner Entlassung ein Haus zu kaufen.

Rechtsexperten bezeichneten den gesamten Streit als „außergewöhnlich ungewöhnlich“ und warnten, er könne eine neue Front im bundesstaatenübergreifenden Rechtskrieg signalisieren, angetrieben von gegensätzlicher Politik zur Einwanderungsdurchsetzung.