Der Einwanderungsanwalt Aaron Reichlin-Melnick wirft der U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) vor, eine Bundesrichterin darüber anzulügen, warum die Behörde Kilmar Abrego Garcia nicht nach Costa Rica schickt – ein Land, das seit einem ganzen Jahr bereit ist, ihn aufzunehmen.

In einer Reihe von Beiträgen auf X argumentierte Reichlin-Melnick, Senior Fellow am American Immigration Council, dass die Trump-Regierung den Fall absichtlich in die Länge zieht, um Abrego Garcia zu bestrafen. Dessen rechtswidrige Abschiebung in das Mega-Gefängnis CECOT in El Salvador im März 2025 wurde zu einer der rechtlich folgenreichsten Episoden der zweiten Amtszeit des Präsidenten. Abrego Garcia, ein salvadorianischer Staatsangehöriger, der mehr als ein Jahrzehnt in Maryland mit seiner US-amerikanischen Ehefrau und ihren Kindern gelebt hatte, wurde trotz einer Einwanderungsgerichtsentscheidung von 2019, die seine Abschiebung nach El Salvador untersagte, abgeschoben; der Supreme Court ordnete der Regierung im April 2025 einstimmig an, seine Freilassung aus salvadorianischer Haft zu „ermöglichen“.

„Im Ernst: Seit August 2025, als Costa Rica erklärte, ihn aufzunehmen, hat Kilmar Abrego Garcia gesagt, dass er dorthin gehen würde“, schrieb Reichlin-Melnick. „Aber die ICE weigert sich, das zu tun, und hat Richterin Xinis sogar angelogen, warum. Die Trump-Regierung würde ihn lieber gar nicht abschieben, als ihn nach Costa Rica zu lassen, wo er in Sicherheit wäre.“

Er fügte hinzu, die Regierung wolle Abrego Garcia „in ein afrikanisches Land weit entfernt von seiner amerikanischen Familie“ schicken – als Vergeltung für die politische Peinlichkeit, die sein Fall verursacht hat.

Abrego Garcia wurde im Juni 2025 in die Vereinigten Staaten zurückgebracht, um sich in Tennessee bundesrechtlichen Schmuggelvorwürfen zu stellen, die die Strafverfolger später fallen ließen. Sein Fall ist seither zu einem fortlaufenden Test dafür geworden, wie weit Gerichte bei der Durchsetzung ihrer Anordnungen gegenüber der Exekutive gehen können: Xinis trieb früher im Streit ein Verfahren voran, das in Missachtungsfeststellungen gegen Regierungsbeamte hätte münden können, und der Kampf um seine Abschiebung verlief parallel zur breiteren Nutzung von Drittstaaten-Abschiebungen durch die Regierung, die 2025 auf juristischen Widerstand stieß.

Die Bundesrichterin Paula Xinis, eine von Obama ernannte Richterin, die das Habeas-Corpus-Verfahren in Maryland beaufsichtigt, kam von der Richterbank aus zu demselben Befund. In einem 31-seitigen Dezemberurteil, mit dem sie seine Freilassung aus dem ICE-Gewahrsam anordnete, schrieb Xinis, dass die Anwälte der Regierung das Gericht hinsichtlich der Bereitschaft Costa Ricas, ihn aufzunehmen, „aktiv getäuscht“ hätten.

Xinis kritisierte außerdem scharf die „beharrliche Weigerung der Regierung, Costa Rica als praktikable Abschiebeoption anzuerkennen, ihre Drohungen, Abrego Garcia in afrikanische Länder zu schicken, die nie zugestimmt hatten, ihn aufzunehmen, und ihre Falschdarstellung gegenüber dem Gericht, Liberia sei nun das einzige verfügbare Land“.

Im Laufe des vergangenen Jahres hat die Regierung erwogen, Abrego Garcia nach Uganda, Ghana, Eswatini und Liberia abzuschieben. Die zuständigen Stellen in diesen Ländern lehnten die Vorschläge zunächst ab oder widersetzten sich ihnen, sodass Liberia nun das aktuelle Ziel der Regierung ist – trotz des fortbestehenden Angebots Costa Ricas, ihm Flüchtlingsstatus zu gewähren.

Abrego Garcias Anwälte haben in Gerichtsschriftsätzen argumentiert, dass die Weigerung, auf Costa Rica zurückzugreifen, eine Strafe für seine „verfassungsmäßig geschützte Tätigkeit“ beim Kampf gegen seine rechtswidrige Abschiebung sei. Die Regierung hat ihren Liberia-Plan auch angesichts des fortbestehenden Angebots Costa Ricas weiter vorangetrieben – eine Pattsituation zwischen den Gewalten, die Xinis' Dezemberurteil im Detail dokumentierte.