IBM (NYSE: IBM) und Microsoft (NASDAQ: MSFT) haben am Dienstag den Start von Imagine Enterprise angekündigt, einer agentenbasierten KI-Plattform, die Unternehmen beim internen Aufbau und der Governance von KI-Systemen helfen soll. Das Angebot stützt sich auf eine Bibliothek mit mehr als 6.000 vorgefertigten KI-Agenten, ergänzt durch Ingenieure beider Technologiekonzerne, die in Kundenorganisationen eingesetzt werden können. Die Unternehmen stellten die Plattform in einem Beitrag im IBM-Newsroom und einer gemeinsamen Pressemitteilung vor.

Was Imagine Enterprise bietet

Die Plattform richtet sich an regulierte Branchen, die den Weg von KI-Pilotprojekten zur vollen Produktion verkürzen wollen. Sie läuft auf Technologie beider Partner: Die Agentenbibliothek stellt IBM Consulting bereit, wobei IBM Consulting Advantage als Bereitstellungsplattform dient, während Microsoft Foundry, GitHub Copilot, Copilot Studio, Fabric und Azure im Hintergrund arbeiten. Microsoft Entra, Purview und Defender übernehmen Identität, Governance und Sicherheit, und Ingenieure beider Unternehmen stehen für qualifizierte Projekte zur Verfügung. Für Käufer bündelt dieses Setup den Aufbau von Agenten, die Bereitstellung und die Kontrolle in einer einzigen Vereinbarung statt in einem Flickenteppich separater Anbieter.

Die Plattform wird bereits mit Vorlagen für Kunden aus Finanzdienstleistungen, Versicherungen und Handel ausgeliefert; Angebote für den öffentlichen Sektor, die Fertigungsindustrie, Energie und Mobilität sollen später folgen, wie aus Berichten hervorgeht.

SEI, das an der Nasdaq gelistete Asset-Management-Unternehmen, das zum 30. September 2026 rund 2 Billionen Dollar verwaltet, gehört zu den ersten Unternehmen, die die Plattform testen – womit ein großer, regulierter Finanzakteur in einer der Startbranchen vertreten ist.

Mohamad Ali, Senior Vice President und Leiter von IBM Consulting, beschrieb einen Wandel in den Kundenerwartungen: Kunden wollten nun „ein agentenbasiertes Unternehmen aufbauen“, nachdem sie zuvor „KI gesucht hätten, die Menschen einfach hilft, dieselbe Arbeit etwas schneller zu erledigen“.

Das Playbook des Forward-Deployed Engineering

Imagine Enterprise folgt dem Modell, das sich 2026 als dominierend für den Verkauf unternehmensgerechter KI etabliert hat: Eigene technische Fachkräfte des Anbieters arbeiten in den Systemen der Kunden, statt lediglich Software zu verkaufen – ein Ansatz, der durch Palantir populär wurde. In der Praxis bedingt dies, dass Ingenieure des Anbieters sich in Kundenteams integrieren, um Agenten an Branchendaten und Workflows anzupassen, statt ein Produkt auszuliefern und sich zurückzuziehen.

OpenAI und Anthropic haben diese Strategie in diesem Jahr jeweils übernommen, gestützt auf etwa 4 Milliarden bzw. 1,5 Milliarden Dollar. Eine Einheit von Amazon Web Services erhielt eine Zusage in Milliardenhöhe, während Microsofts Frontier Company im Juli mit 2,5 Milliarden Dollar und rund 6.000 Branchen- und Engineering-Experten im Team an den Start ging.

Die Attraktivität beruht auf der Knappheit qualifizierter Fachkräfte. Wie TechCrunch berichtete, unter Verweis auf die Personalberatungsfirma Christian & Timbers, verfügen nur etwa 2.000 US-Ingenieure über die erforderliche Kombination aus Branchenwissen und angewandten KI-Fähigkeiten, um verlässlich Renditen zu liefern.

Rodrigo Kede Lima, der Microsoft Frontier Company leitet, nachdem er mehr als zwei Jahrzehnte bis 2020 bei IBM verbracht hatte, erklärte, „Organisationen, die ihre Daten, Branchenexpertise und KI in Handlung umsetzen können“, würden das Wettrennen um die Unternehmens-KI gewinnen. Rund um den Start von Frontier im Juli berichteten Medien, Microsoft habe eine Reihe potenzieller Implementierungspartner versammelt, darunter Accenture, Capgemini, EY, KPMG und PwC. Die Frontier Company positioniert sich als modelldivers und betreibt Systeme von OpenAI, Anthropic, Microsoft sowie Open-Source-Projekten.

Governance als Verkaufsargument

Das Angebot setzt stark auf Kontrolle – eine Priorität für Banken, Versicherer und andere stark regulierte Käufer. Die meisten CIOs haben ihre Organisationen noch nicht für eine Belegschaft im Zeitalter der Agenten umgestaltet: Laut Gartner haben nur 4 % Pläne zur Anpassung der Rollen für eine gemischte Mensch-Agent-Belegschaft umgesetzt.

IBM-CEO Arvind Krishna umriss diese Lücke im dritten Quartal 2026 auf dem Ergebnisgespräch des Unternehmens im Oktober. „Organisationen erkennen, dass KI nur so effektiv ist wie das System um sie herum“, sagte er Investoren und verwies auf die Daten, Workflows und Infrastruktur rund um ein Modell statt auf das Modell selbst. Diese Formulierung ist das Angebot in nuce: Die Partner verkaufen das umgebende System – Ingenieure inklusive – statt eines eigenständigen Modells.

Imagine Enterprise ist über die IBM-Consulting-Bereitstellung, Co-Innovation-Projekte oder Selbstverwaltung verfügbar. Künftig zu beobachten: das Eintreffen der versprochenen Vorlagen für den öffentlichen Sektor, die Fertigungsindustrie, Energie und Mobilität sowie ob frühe Tester wie SEI ihre Nutzung über die anfängliche Testphase hinaus ausweiten.