OilPrice.com sagte zu Beginn der amerikanischen „Operation Epic Fury“ voraus, dass der Iran im Verlauf der Eskalationsspirale des Konflikts drei Handlungsoptionen durchlaufen würde. Die erste – die naheliegendste, wenn auch offenbar nicht für das Team von Präsident Donald Trump – war die Schließung der Straße von Hormus, der schmalen Passage zwischen Iran und Oman, um die Preise für Öl, Flüssigerdgas (LNG) und Raffinerieprodukte in die Höhe treiben. Dieser Schritt wurde vollzogen. Die zweite bestand darin, über die teherangestützten jemenitischen Huthi Angriffe auf die saudische Ölinfrastruktur zu starten, um die Energiepreise weiter zu erhöhen und die Vorstellung zu untergraben, dass US-Verbündete im Nahen Osten sich auf Washingtons Schutz vor dem Iran verlassen könnten. Auch dieser Schritt wurde vollzogen. Die dritte war eine Blockade der Straße von Bab el-Mandeb – der anderen kritischen Transitroute der Region für Öl, LNG und Raffinerieprodukte –, um den Druck durch höhere Energiepreise und regionale Unsicherheit weiter verschärfen. Dieses letzte Element wurde noch nicht vollständig aktiviert, liegt aber nicht mehr fern. Wohin also bewegen sich der Iran und seine huthitischen Protagonisten als Nächstes?

Schließung von Bab el-Mandeb gilt als unmittelbar bevorstehend

In den nächsten Tagen werden die Huthi die Straße von Bab el-Mandeb wahrscheinlich „offiziell“ für jeglichen „feindlichen“ Schiffsverkehr schließen – und nicht mehr nur für die Saudis, wie bisher der Fall. Dies sagte eine sehr hochrangige Energiequelle, die eng mit dem iranischen Ölministerium zusammenarbeitet, OilPrice.com am Wochenende exklusiv. „Das würde bedeuten, dass der Iran faktisch bis zu 42 % der weltweiten Rohölfurierungen [Straße von Hormus rund 30 % des Öls und Bab el-Mandeb etwa 12 %], historisch gesehen, sowie bis zu 30 % der LNG-Ströme [Straße von Hormus rund 20 % und Bab el-Mandeb etwa 10 %] als Geisel hält, und die Zahlen für Raffinerieprodukte sind mindestens ebenso besorgniserregend“, sagte er.

Vor den aktuellen Blockaden entfielen auf die Straße von Hormus bis zu 55 Millionen Barrel pro Tag (bpd) voll raffinierter Erdölprodukte, darunter Diesel, Kerosin und petrochemische Rohstoffe wie Naphtha, die bereits in den Mega-Raffinerien des Nahen Ostens verarbeitet worden waren, bevor sie in die maritimen Transitrouten gelangten. Die Straße von Bab el-Mandeb – das zentrale Tor nach Südeuropa vom Golf von Aden durch das Rote Meer und dann durch den Suezkanal – wickelte bis zu 2,6 Millionen bpd ab. Die Meeresenge, die sich zwischen dem Jemen und Dschibuti verengt, ist die einzige maritime Passage, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet.

„Die stark gestiegenen Preise vieler dieser Raffinerieprodukte – insbesondere Diesel und Kerosin – sind möglicherweise noch gravierender als bei Öl und LNG, weil Europa im Laufe der Jahre viele seiner eigenen veralteten Raffinerien geschlossen hat und daher auf den Import von bereits verarbeitetem, fertigem Diesel und Kerosin direkt aus dem Nahen Osten über die Straße von Bab el-Mandeb angewiesen ist“, fügte er hinzu.

Inseleroberungen und ein 90-prozentiger Einbruch des Verkehrs

Die jüngere Eroberung mehrerer wichtiger Inseln im Roten Meer durch die Huthi – darunter die zentral gelegene Insel Perim an der Mündung der Meeresenge zwischen dem Jemen und Dschibuti – hat der Gruppe und dem Iran weit größeren Einfluss auf die Transitroute Rotes Meer/Suezkanal verschafft als zuvor. Daten PortWatch-Programms des Internationalen Währungsfonds (IWF) zeigen, dass der gesamte Schiffsverkehr durch die Straße von Bab el-Mandeb bereits um fast 90 % unter dem Normaldurchschnitt liegt, obwohl die Huthi noch keine allgemeine Blockade erklärt haben.

„Die Nutzung der Huthi bei Bab el-Mandeb war ein geschickter Schachzug Teherans, weil er die bereits beanspruchten US-Streitkräfte weiter belastet und Washingtons frühere Zusicherungen, sich um seine Verbündeten in der Region zu kümmern, als heiße Luft erscheinen lässt“, stellte die Quelle hervor.

Trump lehnt Riads Bitte um Luftschläge ab

Für viele Beobachter – nicht zuletzt für die Saudis – war die jüngste Nachricht erschütternd, dass die USA nicht nur eine militärische Hilfe des Landes gegen die neuesten huthitischen und damit iranischen Bedrohungen direkt abgelehnt hatten, sondern dass Washington auch in direktem Kontakt zu den Huthi-Führern stand. Wie OilPrice.com durch iranische und washingtonische Quellen mit genauer Kenntnis der Angelegenheit bestätigt wurde, verweigerte Trump vor etwas mehr als einer Woche die Freigabe amerikanischer Luftschläge, um den Vormarsch der Huthi entlang der Küste des Roten Meeres zu stoppen, als ihn der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman (MbS) in zwei separaten Telefonaten am 10. September darum bat. Das war der Tag, an dem die Huthi die Eroberung der strategischen Hafenstadt Mokha am Roten Meer abgeschlossen hatten und zügig auf mehrere Küstenziele vorrückten.

Stattdessen schickte Trump den CENTCOM-Befehlshaber Admiral Brad Cooper nach Riad, um die Koordinierung der dringenden Geheimdienstaustausche zu übernehmen, und hat bislang keine militärische Unterstützung für die Saudis genehmigt. Vielleicht war die Ablehnung teilweise auf Trumps legendäres lang anhaltendes Gedächtnis in Sachen Groll zurückzuführen: MbS hatte im März 2022 beharrlich Telefonate des damaligen US-Präsidenten Joe Biden nicht angenommen, als Washington dringend die Hilfe der Saudis brauchte, um die sprunghaft gestiegenen Ölpreise nach Russlands Invasion in der Ukraine zu senken. Möglicherweise spielten auch „Zusicherungen“ der Huthi eine Rolle, US-Schiffe in der Straße von Bab el-Mandeb nicht anzugreifen. Solche Zusicherungen wurden während der direkten Verhandlungen zwischen den USA und den Huthi bekräftigt, die am Wochenende des 12.–13. September 2026 unter Vermittlung der omanischen Regierung in der US-Botschaft in Maskat stattfanden; die persönliche Sitzung fand 13. September statt.

„Bis dahin dachten die Saudis noch, die USA würden sie unterstützen“, sagte eine hochrangige Quelle, die eng mit dem Sicherheitsapparat der Europäischen Union (EU) zusammenarbeitet, OilPrice.com in der vergangenen Woche exklusiv. „Danach weiß es [Saudi-Arabien], dass es jetzt auf sich allein gestellt ist“, fügte er hinzu.

Eine Koalition aus 14 Nationen – mit einem chinesischen Problem

Nach Angaben der iranischen Quelle ist eine Ausweitung der aktuellen Militärkampagne gegen Saudi-Arabien zweifellos einer der nächsten Schritte, die die Huthi unternehmen werden, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Dies könnte früher kommen als erwartet, angesichts der saudischen Pläne – die am Wochenende erneut erörtert wurden –, eine eigenständige Task Force aus 14 Ländern namens Multinational Maritime Defense Coalition (MMDC) zu bilden, die auch Elemente des kürzlich geschlossenen Mecca Joint Defence Agreement (MJDA)-Rahmens umfassen wird, den OilPrice.com bereits analysiert hat. Die MMDC umfasst die MJDA-Länder (Saudi-Arabien, Pakistan und die Türkei) sowie Ägypten, Kuwait, Bahrain, Katar, Jordanien, den Jemen (den anti-huthitischen Presidential Leadership Council), Dschibuti, Somalia, den Sudan, Bangladesch und Nigeria.

Die Einbeziehung Dschibutis dürfte den Saudis nicht nützen, denn Irans wichtigste supermächtige Schutzmacht, China, hat das Land wegen räuberischer Kredite im Zusammenhang mit seiner „Belt and Road Initiative“ (BRI) fest im Griff. Nach einer chinesischen Investition von rund 14 Mrd. US-Dollar im Land – insgesamt mehr als 70 % der Staatsschulden Dschibutis, was China zum größten Gläubiger des Landes machte – errichtete Peking dort 2017 seinen ersten Militärstützpunkt im Ausland. Da chinesische Schiffe auf Anweisung Irans von den aktuellen Blockaden der Straße von Hormus oder der Straße von Bab el-Mandeb weitgehend unberührt bleiben, erscheint Dschibutis Beteiligung an der MMDC als Teil einer Balanceübung zum Schutz chinesischer Wirtschaftsinteressen – und nicht als echter geopolitischer Wille, Irans strategische Ziele zu untergraben. Folglich wird alles, was China in dieser „Allianz“ unternimmt, sich wohl darauf beschränken, Teheran diskret unter Druck zu setzen, die Huthi anzuweisen, die Störungen selektiv zu halten.

Vom Horn von Afrika bis Gwadar

Noch schlechter für Saudi-Arabiens Pläne, die huthitische Bedrohung zu beseitigen: Pekings hochgradig integrierter BRI-Wirtschafts und Logistikkorridor verläuft vom Horn von Afrika bis in den weiteren westlichen Indischen Ozean – und hinein in einen weiteren „Partner“ Riads in der MJDA: Pakistan. Dschibuti ist nicht nur Standort eines massiven chinesischen Militärstützpunkts, sondern dient auch als maritimes Zentrum für Äthiopien, wobei Peking die 4 Mrd. US-Dollar teure Bahnstrecke Addis Abeba–Dschibuti besitzt, die für Äthiopiens Exporte essenziell ist. Südlich von Äthiopien liegt Kenia, das China durch das Projekt zur Erweiterung des Hafens Mombasa und den Tiefwasserhafen Lamu als sein wichtigstes kommerzielles maritimes Tor zum afrikanischen Kontinent etabliert hat.

Nordöstlich von Dschibuti, jenseits des Arabischen Meeres, liegt das Kronjuwel von Chinas Strategie maritime Engpässe zu kontrollieren: Pakistans Hafen Gwadar. Gwadar ist direkt an den China-Pakistan Economic Corridor angebunden. Offiziell ein kommerzieller Tiefwasserhafen, betrieben von der China Overseas Ports Holding Company, wurde er in der Praxis stark so ausgebaut, dass er als Dual-Use-Anlage zur Versorgung, Reparatur und Dockung der großen Kriegsschiffe der Marine der Volksbefreiungsarmee dienen kann.

Darüber hinaus gibt es in all diesen Gebieten reichlich Gelegenheit für die Huthi, sich mit gleichgesinnten islamistischen extremistischen Gruppen zu verbinden, was eine Kräftevervielfachung in der gesamten Region schafft. Abgesehen von der Tehrik-e-Taliban Pakistan, die landesweit aktiv ist, hat die Al-Qaeda nahestehende Extremistengruppe Al-Shabaab ihren Sitz in Somalia und reicht weit hinein nach Dschibuti, Äthiopien, Kenia und in den Sudan.

Eine strategische Rückkehr nach Peking?

Betrachtet man all diese Faktoren und berücksichtigt die enge Beziehung, die sich zwischen Saudi-Arabien und China in den Jahren nach dem Ende des Ölpreiskriegs 2014–2016 aufgebaut hat, so könnte der eigentliche künftige Sieg der Huthi darin bestehen, dass Riads primäre geopolitische Allianz – weg von den USA – zurück zu China wechselt. Zu beobachtende Entwicklungen sind, ob die Huthi die von der Energiequelle beschriebene Blockade der Straße von Bab el-Mandeb formell verkünden, ob Washington irgendeine militärische Unterstützung für Riad genehmigt und ob die geplante 14-Nationen-MMDC von der Planung in den operations phase übergeht.

Von Simon Watkins für OilPrice.com

Quelle: OilPrice.com