Der Klimawandel setzt Arbeitnehmer zunehmend Risiken durch extreme Hitze und andere Gefahren aus, während der Arbeitsschutz mit den veränderten Bedingungen kaum noch Schritt hält, erklärte ein Gewerkschaftsführer.

"Zu den ernsten Gesundheitsrisiken zählen Hitzeerschöpfung, Hitzschlag, Dehydrierung, akute Nierenschäden und kardiovaskuläre Komplikationen. Langanhaltende Exposition kann auch zu chronischer Nierenerkrankung und anderen langfristigen Gesundheitsproblemen beitragen", sagte Josua T. Mata, Generalsekretär der Arbeiterorganisation Sentro ng mga Nagkakaisa at Progresibong Manggagawa, gegenüber BusinessWorld über Viber.

Arbeitnehmer, die Überschwemmungen ausgesetzt sind, hätten zudem ein erhöhtes Risiko für wasserübertragbare Krankheiten und andere Gefahren, so Mata.

"Hitze ist eine seit langem bekannte Gefahr am Arbeitsplatz, doch ihre Risiken nehmen durch den Klimawandel zu", fügte er hinzu.

Die Philippinen haben bereits gefährlich hohe Temperaturen erlebt: Die staatliche Wetterbehörde PAGASA veröffentlicht regelmäßig Hitzeindex-Warnungen, und im Jahr 2024 erreichten mehrere Regionen Hitzeindizes auf "Gefahr"-Stufe, was zu Schulschließungen und erneuter Aufmerksamkeit für die Bedingungen bei Arbeiten im Freien führte.

Der Ausschuss für Arbeit und Beschäftigung des Repräsentantenhauses hatte zuvor die Verabschiedung des Repräsentantenhausgesetzes Nr. 10559 empfohlen, das die Standards für Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit (OSH) durch die Integration klimareaktiver Maßnahmen stärken soll. Die Vorlage wurde am Mittwoch in dritter und letzter Lesung verabschiedet, wobei 256 Abgeordnete dafür stimmten.

Das Gesetz baut auf dem bestehenden OSH-Rahmen der Republikgesetz Nr. 11058 aus dem Jahr 2018 auf, der verbindliche Sicherheitsstandards und Strafen für Verstöße am Arbeitsplatz festlegte, klimabedingte Gefahren jedoch nicht ausdrücklich behandelte.

Nach dem Gesetz müssen erfasste Arbeitsstätten klimaadaptive Maßnahmen in ihre OSH-Programme aufnehmen. Dazu gehören die Identifizierung und Bewertung klimabedingter Gefahren, die Anpassung von Arbeitsregelungen und -plänen zur Verringerung der Exposition sowie die Ergreifung vorbeugender, mildernder und vorbereitender Maßnahmen gegen Hitzestress und extreme Wetterereignisse.

Die Programme müssen außerdem Maßnahmen für Arbeitnehmer umfassen, die besonders von klimabedingten Gefahren betroffen oder anfällig dafür sind, sowie die Dokumentation, Meldung und Überwachung klimabedingter berufsbedingter Risiken und Vorfälle.

Das Gesetz verschärft zudem die Strafen für OSH-Verstöße. Eine vorsätzliche Nichteinhaltung oder Weigerung, OSH-Standards oder eine Anordnung des Arbeits- und Beschäftigungsministeriums (DoLE) zu befolgen, kann ein Verwaltungsbußgeld von bis zu 100.000 Pesos pro Tag bis zur Behebung des Verstoßes nach sich ziehen.

Die Gesetzgebung definiert einen "schwerwiegenden Verstoß" als jede vorsätzliche oder grob fahrlässige OSH-Verletzung, die Arbeitnehmer dem Risiko von Tod, schwerer Verletzung oder schwerer Erkrankung aussetzt. Ein schwerwiegender Verstoß mit Verletzung kann ein Bußgeld von 300.000 bis 500.000 Pesos pro Verletzung, eine Haftstrafe von einem Jahr und einem Tag bis zu sechs Jahren oder beides zur Folge haben. Führt der Verstoß zum Tod, steigt das Bußgeld auf 1 bis 3 Millionen Pesos pro Todesfall oder eine Haftstrafe von sechs Jahren und einem Tag bis zu zwölf Jahren, oder beides.

Verantwortliche Führungskräfte von Unternehmen würden zudem strafrechtlich haftbar gemacht, wenn sie an Verstößen teilnehmen, diesen zustimmen oder sie wissentlich dulden.

Das Gesetz weist das DoLE ferner an, laufende Forschung zu neu auftretenden Arbeitsplatzgefahren im Zusammenhang mit veränderten Umwelt- und Klimabedingungen durchzuführen, evidenzbasierte OSH-Politiken zu unterstützen und adaptive medizinische und berufliche Kriterien zu entwickeln.

Die Vorlage geht nun an den Senat, bevor sie Gesetz werden kann.

Mata wies darauf hin, dass andere Länder Hitzeprotokolle in Verbindung mit Hitzewarnungen eingeführt haben, darunter häufige Pausen und Flüssigkeitszufuhr, wobei die Arbeit bei gefährlichen Temperaturen ohne Einkommensverlust eingestellt wird. Internationale Arbeitsorganisationen, darunter die Internationale Arbeitsorganisation (ILO), haben den steigenden Hitzestress ebenfalls als wachsende berufliche Gefahr bezeichnet, insbesondere für Arbeitnehmer im Freien und im informellen Sektor in tropischen Ländern.

"Diese Schutzmaßnahmen sollten auch auf den Philippinen eingeführt und durchgesetzt werden", sagte er.

"Das Gesetz ist ein Schritt in die richtige Richtung", so Mata. "Es kann die bestehenden Arbeitsschutzvorschriften stärken, indem klimabedingte Gefahren, insbesondere extreme Hitze, zu einem konkreten Schwerpunkt von Prävention, Schutz und Verantwortlichkeit der Arbeitgeber gemacht werden." — Mark Joseph M. Sanchez