Der Freedom Caucus im Repräsentantenhaus, der einst die Richtung des von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses vorgab, ist nach sich häufenden Niederlagen bei Vorwahlen nur noch ein Schatten seiner selbst, wie aus einem Bericht von Politico hervorgeht.

Kandidaten, die vom Freedom Caucus und seinen Verbündeten unterstützt wurden, unterlagen am Dienstag bei Vorwahlen im ganzen Land, und die bitteren Niederlagen im zutiefst konservativen Wyoming waren nur das jüngste Zeichen dafür, dass die Gruppe inzwischen – wie der republikanische Stratege Matthew Bartlett spottete – eine „Insel der fehl am Platz geratenen Spielzeuge“ ist, die niemand haben will.

In Florida verlor Catalina Lauf eine republikanische Vorwahl für das Repräsentantenhaus – trotz der Unterstützung durch Präsident Donald Trump und der Finanzierung durch den Freedom Caucus Fund.

Wie Politico berichtet, „unterlagen wenige Stunden später mehr als ein Dutzend Freedom-Caucus-Kandidaten für das Landesparlament von Wyoming gemäßigten Bewerbern. Die Vorsitzende der Gruppe, Rachel Rodriguez-Williams, verlor im Rennen um das Amt der Staatsministerin gegen eine gemäßigte Kandidatin – ebenso die Freedom-Caucus-Kandidaten für die Ämter der Staats-Superintendentin für Bildung und der Schatzmeisterin des Bundesstaates“.

Die Niederlagen reihten sich in zuvor erlittene Rückschläge für vom Freedom Caucus unterstützte Kandidaten ein, darunter Abgeordneter Andy Ogles in Tennessee, Abgeordneter Chip Roy mit seinem Anlauf um das Amt des Generalstaatsanwalts von Texas und Abgeordneter Ralph Norman, der in der Gouverneursvorwahl in South Carolina nur den dritten Platz belegte. Der Freedom Caucus Fund hatte Hunderttausende Dollar für die Unterstützung dieser Kandidaten ausgegeben.

Auch wenn der Gruppe in diesem Wahlzyklus einige Siege gelungen sind, unterstreicht dieses Muster, dass Wähler bei Vorwahlen in mehreren Bundesstaaten nicht nur ideologische Reinheit abwägen, sondern auch, ob Kandidaten ihre Anziehungskraft über die Kernaktivisten des Caucus hinaus erweitern können – zumal verschiedene Flügel der Partei um politisches Gewicht konkurrieren.

Bartlett führte den Niedergang der Gruppe auf ihre Isolation innerhalb der Partei zurück und sagte Politico: „Sie sind im Wesentlichen zu einer Insel der fehl am Platz geratenen Spielzeuge geworden: problematisch für ihre Partei, und nicht aus Gründen, die bei der Öffentlichkeit zwangsläufig auf Gegenliebe stoßen. Man hat gesehen, wie der Einfluss schwand, und man hat gesehen, wie sie Sitze und Ansehen verloren.“

Die Ergebnisse in Wyoming seien „besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, wie konservativ dieser Bundesstaat ist. Vor nur zwei Jahren übernahmen dem Freedom Caucus nahestehende Abgeordnete die Kontrolle über das Landesparlament und den Bundesstaat und verliehen Trump den höchsten Stimmenanteil aller Bundesstaaten der Nation“, schrieb Andrew Howard von Politico.

Der republikanische Abgeordnete im Landesparlament von Wyoming, Andrew Byron, der am Dienstag ohne Gegenkandidat antrat, brachte das Ergebnis schlicht auf den Punkt: „Das war eine Abreibung. Es war ein gewaltiges Statement der Wähler in Wyoming, das zeigt: Wer nicht bereit ist zu regieren und auf die Wählerschaft zu hören, muss mit einer Reaktion rechnen.“

Für den Caucus verschärfen die Niederlagen damit eine grundsätzliche Prüfung: ob seine rechtsaußen-Ausrichtung außerhalb einer kleinen Basis überzeugter Anhänger bei republikanischen Vorwahlen noch Erfolg haben kann – selbst in Orten, in denen die Wähler der Republikaner ansonsten zutiefst konservativ sind.