Die Senatorin Ana Theresia N. Hontiveros-Baraquel erklärte am Donnerstag, dass Fragen rund um die philippinische Staatsbürgerschaft von Joseph C. Sy, dem ehemaligen Vorsitzenden der Global Ferronickel Holdings, Inc. (FNI) – einem an der Philippine Stock Exchange gelisteten Nickelbergbauunternehmen – die Notwendigkeit unterstreichen, die Verleihung der Staatsbürgerschaft im Land zu stärken.

„Das geht nicht nur um Joseph Sy“, sagte Ms. Hontiveros während einer Anhörung zum Staatsbürgerschaftsstatus von Herrn Sy. „Die PSA (Philippine Statistics Authority) selbst hat Hunderte, ja sogar mehr als Tausend fragwürdige oder betrügerische Geburtsregistrierungen mit Beteiligung ausländischer Staatsangehöriger eingeräumt.“

Sie teilte Reportern in einem Interview nach der Anhörung mit, dass die Sitzungen sich inzwischen in eine technische Arbeitsgruppe verwandelt haben, nachdem eine Reihe von Erkenntnissen und Empfehlungen zutage getreten sei.

Das Büro des Solicitor General schlug ein Gesetz vor, das die administrative Annullierung nachträglicher Geburtsregistrierungen durch ausländische Staatsangehörige ermöglichen soll. Das National Bureau of Investigation schlug dagegen einen Mechanismus vor, der bei Annullierung einer betrügerischen Geburtsurkunde das Vermögen und die Eigentümer einer Person zugunsten des Staates einzogt. Eine nachträgliche Geburtsregistrierung ist eine Geburtsurkunde, die nach dem üblichen Zivilregisterzeitraum nach einer Geburt eingereicht wird – genau dieser Datensatztyp steht im Zentrum des Falls von Herrn Sy.

Nach Angaben der Senatorin hatten die Senatsuntersuchungen zur abgesetzten Bürgermeisterin von Bamban, Alice L. Guo – rechtlich als die chinesische Staatsangehörige Guo Hua Ping anerkannt – bereits dieselben systemischen Probleme offenbart.

„Deshalb können wir nicht zulassen, dass diese Anhörung mit der einfachen Antwort endet: Das ist das, was mit Joseph Sy passiert ist“, sagte sie.

Der stellvertretende Kommissar der Bureau of Immigration (BI), Joel Alejandro S. Nacnac, informierte Ms. Hontiveros, dass die Fingerabdrücke des Geschäftsmannes mit denen des chinesischen Staatsangehörigen Chen Zhong Zhen übereinstimmen, und fügte hinzu, dass sie dieselbe Person seien.

Auch die Philippine Statistics Authority fand Belege dafür, dass möglicherweise gefälschte Dokumente verwendet wurden, um die nachträgliche Geburtsregistrierung von Herrn Sy zu erwirken. Solche Datensätze haben über einen Einzelfall hinaus Bedeutung: Nach der philippinischen Verfassung dürfen nur philippinische Staatsangehörige Land besitzen, und eine Reihe regulierter Branchen unterliegt Grenzen für ausländisches Eigentum, wodurch verifizierte Staatsbürgerschaftsdokumente die Grundlage für Eigentums-, Unternehmens- und Einwanderungskonformität bilden.

Ms. Hontiveros teilte den Reportern mit, dass die Behörden bereits auf die Beweise gegen Herrn Sy reagieren, wobei die Behörden jeweils zu zweit koordinieren.

Herr Sy wurde am 21. August 2025 bei seiner Ankunft aus Hongkong wegen der angeblichen Falschdarstellung seiner Staatsbürgerschaft festgenommen.

FNI hatte die Festnahme verurteilt und erklärt, seine Staatsbürgerschaft sei durch mindestens sechs Entscheidungen der BI, des Justizministeriums, des Büro des Präsidenten, der Securities and Exchange Commission und des Obersten Gerichtshofs bestätigt worden. Diese Verteidigung steht nun in direktem Widerspruch zum Fingerabdruckbefund der BI und den Beweisen der PSA zur Geburtsregistrierung von Herrn Sy – ein Streit, der vom Senatshörsaal bis in die Führung eines börsennotierten Bergbauunternehmens reicht.

Ob der Gesetzesvorschlag des OSG und der Vermögenseinzugsmechanismus des NBI von Empfehlungen zu Gesetzen werden und wie weitere Verfahren mit der Staatsbürgerschaft von Herrn Sy umgehen, sind die nächsten Entwicklungen, die in einer Untersuchung zu beobachten sind, die die Senatorin als eine Prüfung des Systems selbst dargestellt hat.

— Francessca S. Abalos