Türkischen Behörden zufolge wurde Richard Heart, der Gründer der Kryptowährung HEX (HEX), bei einer Razzia in den frühen Morgenstunden am Mittwoch in Istanbul festgenommen. Die Beamten beschlagnahmten bei dem 47-Jährigen, der seit Dezember 2024 per Interpol-Roter Notiz gesucht wird, Dutzende Luxusuhren, Schusswaffen und eine große Menge Bargeld.

Festnahme im Stadtteil Beşiktaş

Richard Heart, mit bürgerlichem Namen Richard James Schueler, schuf den 2019 gestarteten HEX-Token sowie die Projekte PulseChain und PulseX. Laut türkischen Medienberichten (Sozcu, Karar) wurde er in einer Razzia in den frühen Morgenstunden festgenommen, die unter der Koordination der Istanbuler Generalstaatsanwaltschaft durchgeführt wurde. Eine als seine Ehefrau beschriebene Frau, die nur als A.K. identifiziert wurde, wurde gemeinsam mit ihm festgenommen.

Der türkische Geheimdienst (MİT) ortete Schueler nach Observationen an einer Adresse im gehenen Stadtteil Beşiktaş. An der Razzia sollen Istanbuler Polizisten, Ermittler für Finanzkriminalität, Interpol-Mitarbeiter und Spezialeinsatzkräfte beteiligt gewesen sein.

Türkischen Staatsanwälten zufolge baute Schueler, der in der Türkei unter dem Spitznamen „Balina James“ (Wal James) bekannt ist, ein in Istanbul ansässiges Betrugsnetzwerk auf, das über Briefkastenfirmen in den USA, Finnland und Spanien operierte. Die türkischen Vorwürfe fügen der Akte eine dritte Gerichtsbarkeit hinzu, zu der bereits die finnischen Strafverfahren und ein eingestelltes US-Zivilverfahren gehören.

Beschlagnahmte Uhren, Bargeld und Schusswaffen

Die Behörden beschlagnahmten rund 4 Millionen US-Dollar in Bargeld und 64 Luxusuhren – darunter 53 Rolex-Modelle und 11 Patek-Philippe-Stücke – sowie Schmuck, Schusswaffen und Elektronik. Einigen Berichten zufolge wurde das Bargeld vakuumversiegelt zusammen mit nicht registrierten Schusswaffen und Munition aufgefunden.

Andere Medien nannten eine niedrigere Bargeldsumme von 600.000 US-Dollar, 2.600 Euro und 50.000 Türkischen Lira. Zu den beschlagnahmten Gegenständen gehörten demnach auch 24 Armbanduhren, 20 goldene Armbänder, drei Pistolen, vier Gewehre, sieben Magazine, 1.360 Schuss Munition, zwei Drohnen sowie eine Vielzahl von Computerausstattung, darunter acht Desktop-Gehäuse, sechs Laptops, 20 Grafikkarten und Cold Wallets zur Offline-Aufbewahrung von Kryptowährungen.

Warum Schueler auf die Rote Notiz gesetzt wurde

Interpol beschreibt eine Rote Notiz nicht als Haftbefehl, sondern als Ersuchen an Strafverfolgungsbehörden weltweit, eine Person zur vorläufigen Festnahme zwecks Auslieferung, Übergabe oder ähnlicher rechtlicher Schritte zu lokalisieren. Finnland bat Interpol, eine Rote Notiz gegen Schueler wegen des Verdachts schwerer Steuerhinterziehung und Körperverletzung auszustellen; die Notiz wurde im Dezember 2024 erlassen. Zuvor hatte ein finnisches Gericht seine Verhaftung in Abwesenheit angeordnet, und die finnische Polizei hatte ihn auf die meistgesuchte Liste Europols gesetzt.

Finnische Behörden werfen ihm vor, Steuern auf Krypto-Einkünfte in Höhe von mehreren Hundert Millionen Euro hinterzogen zu haben. Der Vorwurf der Körperverletzung beruht Berichten zufolge auf einer Tat aus dem Jahr2021 gegen einen 16-Jährigen. Anfang 2025 beschlagnahmte die finnische Polizei in einer Wohnung in Espoo rund 20 Luxusuhren, überwiegend Rolex-Modelle, im Wert von etwa 2,6 Millionen US-Dollar.

Nach Erlass der Roten Notiz Ende 2024 schrieb Schueler auf X, es „fühle sich großartig an, gesucht zu werden“, und bewarb HEX weiterhin in den sozialen Medien. Da die Notiz auf Finlands Ersuchen beruht, würde eine Übergabe an Finnland über die türkischen Auslieferungsverfahren laufen.

Das frühere SEC-Verfahren

Die US-Börsenaufsicht Securities and Exchange Commission verklagte Schueler im Juli 2023 mit dem Vorwurf, er und die von ihm kontrollierten Gesellschaften hätten nicht registrierte Krypto-Wertpapierangebote durchgeführt, mit denen mehr als 1 Milliarde US-Dollar von Anlegern eingenommen wurden. Mindestens 12 Millionen US-Dollar davon wurden Berichten zufolge für Luxusgüter ausgegeben, darunter Sportwagen, Uhren und ein 555-Karat-Schwarzer Diamant namens „The Enigma“.

Dieses Zivilverfahren wurde 2025 wegen unzureichender Verbindung zu den USA eingestellt – ein Ausgang, der die separaten Strafvorwürfe in Finnland nicht berührte. Trotz der Einstellung haben einige türkische Medien den SEC-Fall als einen 1,5-Milliarden-Dollar-Betrug bezeichnet – eine Zahl, die über dem von der SEC selbst genannten Betrag liegt.