Die Steuerrechnung des Flughafens Heathrow hat sich in der ersten Jahreshälfte mehr als verdoppelt und den Gewinn des Drehkreuzes im Westen Londons belastet, obwohl der Flughafen trotz Störungen im Zusammenhang mit dem Konflikt im Nahen Osten Rekord-Passagierzahlen verzeichnete.

Laut dem jüngsten Update von Heathrow musste der Flughafen in den sechs Monaten bis Juli eine Rechnung von £129m an HMRC begleichen, verglichen mit £62m ein Jahr zuvor. Der Anstieg spiegelte die Auswirkungen der Änderungen der Regierung bei den Gewerbesteuern und der Maßnahmen zur National Insurance auf das Ergebnis des Unternehmens wider. Diese waren Teil umfassenderer fiskalischer Maßnahmen, die im vergangenen Oktober im ersten Haushalt der Labour-Regierung eingeführt wurden und den Kostendruck auf britische Unternehmen erhöht haben.

Der Gewinn des Flughafens sank um fünf Prozent auf £69m. Der Rückgang erfolgte, obwohl Heathrow erstmals in seiner Geschichte mehr als 40m Passagiere anzog und die durch den Iran-Krieg verursachte Unsicherheit verkraftete.

Der einzige Drehkreuzflughafen des Vereinigten Königreichs verzeichnete einen deutlichen Anstieg des Verkehrs in die und aus der Region Asien-Pazifik sowie Nordamerika, um 7.9 Prozent beziehungsweise 1.6 Prozent. Das Passagieraufkommen in den und aus dem Nahen Osten sank jedoch um 25 Prozent, da der langwierige Konflikt Fluggesellschaften zur Streichung von Flügen veranlasste und weniger Passagiere Reisen in die Region buchten.

Der Umsatz stieg leicht um 0.3 Prozent auf £1.7bn, gestützt durch die Rekord-Passagierzahlen trotz der Auswirkungen des Krieges. Heathrow erzielt einen großen Teil seiner Einnahmen aus sogenannten Passagierentgelten, einer Abgabe, die auf den Ticketpreis von Reisenden aufgeschlagen wird. Der Betrag, den Heathrow pro Passagier erheben darf, wird von der Civil Aviation Authority im Rahmen eines Regulierungsrahmens begrenzt, der Obergrenzen in mehrjährigen Abständen festlegt. Dadurch bleibt das Zusammenspiel zwischen steigenden Kosten und der Gebührenobergrenze ein anhaltender Reibungspunkt zwischen dem Flughafen und seinen Airline-Kunden.

Der Flughafen bleibt der teuerste seiner Art, was mehrere Fluggesellschaften dazu veranlasst hat, vor dem geplanten Ausbau um eine dritte Start- und Landebahn eine Überarbeitung seines Regulierungsmodells zu fordern. Einige Fluggesellschaften drängen darauf, das ehrgeizige Projekt für die dritte Start- und Landebahn an einen konkurrierenden Bieter zu übergeben, mit dem Argument, ein solcher Schritt würde helfen, Kosten zu senken und die Passagierentgelte niedriger zu halten. Über die dritte Start- und Landebahn wird seit weit mehr als einem Jahrzehnt diskutiert; aufeinanderfolgende Regierungen haben das Projekt sowohl unterstützt als auch blockiert, bevor die aktuelle Regierung Anfang dieses Jahres einem neuen Vorschlag ihre Unterstützung gab.

Thomas Woldbye sagte: "Our plan for the future is about much more than just building a third runway – this project is a real opportunity to provide an economic boost to every region and nation of the country.

"It will back British industry by pumping billions of pounds of private investment into our UK supply chain, revitalising the UK's steel sector as well as creating tens of thousands of new jobs and skilled apprenticeships across the country."

Heathrows höhere Steuerrechnung kam zustande, obwohl der Flughafen von einem Gewerbesteuer-Nachlass von £900m profitierte. Der Flughafen hatte zuvor gewarnt, dass die Überarbeitung der Regierung im Haushalt des vergangenen Herbstes zu höheren Flugpreisen für Passagiere führen würde.

Ohne die Übergangsentlastung hatte Heathrow gewarnt, über drei Jahre hinweg mehr als £1.5bn an Gewerbesteuern zahlen zu müssen.

Das Drehkreuz verwies außerdem auf das Vorgehen der Minister bei der National Insurance als Faktor, der seine Kostenbasis erhöht. Die Erhöhung, die im April 2025 in Kraft trat, wirke sich in diesem Jahr weiterhin auf den Lohndruck aus.